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Sowjetischer Mondlander entdeckte 1976 Wasser auf dem Mond
Die Möglichkeit von Wasser auf dem Mond begeistert Wissenschaftler und Science-Fiction-Fans seit Jahrzehnten. Wenn wir uns jemals entscheiden, eine menschliche Präsenz auf dem Mond aufrechtzuerhalten, werden klare Beweise für Wasser ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung sein.
In den letzten Jahren haben diese Beweise begonnen, sich zu häufen. Die Daten stammen aus mehreren Quellen. Zuerst gab es 1994 die bahnbrechende Clementine-Mission, Amerikas erste Rückkehr zum Mond seit zwanzig Jahren.
Clementine suchte nach Wasser, indem sie Radiowellen von der Oberfläche abprallte – die Renditen geben einen starken Hinweis darauf, dass Wassereis unter der Oberfläche liegen muss.
Dann gab es den Lunar Prospector, der eine Signatur für Wasser fand, indem er die Menge der von der Oberfläche emittierten Neutronen maß, die Wasser absorbieren sollte).
Dann gab es Galileos Vorbeiflug am Mond auf seinem Weg zum Jupiter, der ebenfalls Beweise fand, und in jüngerer Zeit die indische Raumsonde Chandrayaan-I im Jahr 2009, die mit einer Infrarotkamera Beweise für Wasser in Mondgesteinen entdeckte.
All dies hat die bisherige Ansicht, dass der Mond knochentrocken war, dramatisch auf den Kopf gestellt.
Aber eine interessante Frage ist, wie diese Ansicht zustande kam. Schließlich gibt es auf der Erde keinen Mangel an Mondgestein – die Apollo-Missionen brachten rund 300 Kilogramm davon zurück, so viel, dass die NASA vieles davon aus den Augen verloren hat.
Heute beleuchtet Arlin Crotts von der Columbia University in New York City diese Frage in einer Serie von drei Artikeln über Wasser auf dem Mond und wie es dorthin gelangt ist.
Er weist darauf hin, dass Wissenschaftler glaubten, dass die Apollo-Proben nach ihrer Rückkehr zur Erde kontaminiert waren. Anscheinend konnten die Behälter, in denen sie transportiert wurden, nicht dicht verschlossen werden, weil Mondstaub ihre Siegel verstopfte. Daher wurde angenommen, dass jedes Wasser, das in diesen Felsen gefunden wurde, von hier stammt.
Darüber hinaus bestätigten die Apollo-Missionen zweifelsfrei, dass die flussähnlichen Kanäle, die frühere Raumschiffe auf der Mondoberfläche gesehen hatten, eher von fließender Lava als von Wasser gebildet wurden. Die vorherrschende Ansicht war also, dass der Mond trocken sei.
Die Sowjets hatten jedoch andere Ideen. Crotts hat Beweise dafür gefunden, dass die Sowjets in den 1970er Jahren gute Beweise für Wasser in Mondgestein gefunden haben.
Eine der am wenigsten bekannten Missionen ist die sowjetische Luna-24-Probenrückgabemission, die im August 1976 auf der Mondoberfläche landete. Diese bohrte etwa 2 Meter in die Mondoberfläche, extrahierte 300 Gramm Gestein und kehrte dann zur Erde zurück. In jeder Hinsicht eine beeindruckende Leistung, die jedoch im Westen weitgehend in Vergessenheit geraten ist.
Ein sowjetisches Team analysierte die Probe und fand eindeutige Anzeichen von Wasser im Gestein – sie berichteten, dass Wasser 0,1 Prozent der Masse der Probe ausmachte. 1978 veröffentlichten sie das Ergebnis in der russischen Zeitschrift Geokhimiia. Diese Zeitschrift hat auch eine englischsprachige Version, wurde aber im Westen nicht weithin gelesen.
Crott sagt, dass das Werk heute fast vollständig in Vergessenheit geraten ist. Kein anderer Autor habe jemals das Werk von Luna 24 zitiert, sagt er.
Seltsamerweise hatten verschiedene Wissenschaftler, darunter der Nobelpreisträger Chemiker Harold Urey, seit den 1950er Jahren vorhergesagt, dass in Kratern an den Mondpolen, die ständig im Schatten liegen, Wassereis und andere flüchtige Stoffe zu finden sein sollten.
Crott geht weiter auf eine Reihe weiterer faszinierender Versuche ein, Wasser auf dem Mond zu finden, darunter das berühmte Einschlagsexperiment, bei dem die NASA eine leere Raketenstufe in einen dieser schattigen Krater knallte, um zu sehen, wie die Auswurfwolke aussehen würde. Sicher genug, es enthielt viel Wasser, aber auch viele andere Dinge, darunter fast so viel Kohlenmonoxid wie Wasser.
Heute ist die Idee eines trockenen Mondes völlig auf den Kopf gestellt. Noch im Jahr 2006 lag der abgerechnete Wert für den Massenwassergehalt des Mondes unter 1 Teil pro Milliarde. Die meisten Werte, die jetzt diskutiert werden, überschreiten deutlich 1 Teil pro Million, sagt Crotts
Das ist eine bemerkenswerte Wende, die aber vielleicht etwas früher gekommen wäre, wenn das sowjetische Ergebnis etwas ernster genommen worden wäre.
Ref:
Wasser auf dem Mond, I. Historischer Überblick