Streetbook

Anmerkung der Redaktion: Fetus und Waterman baten darum, ihre Anonymität als Bedingung für das Gespräch zu wahren Technologieüberprüfung . Unsere Regel lautet, dass Quellen anonym bleiben sollten, wenn ihre Sicherheit oder die ihrer Familien dies erfordert. In solchen Fällen bitten wir den Autor einer Geschichte, seinem Herausgeber die Identität der Quellen mitzuteilen. Obwohl der Autor hier viele Tage mit Fetus verbrachte und über Skype mit Waterman sprach, erfuhr er ungewöhnlicherweise nie ihre richtigen Namen. Aber wir haben Leute interviewt, die die beiden Revolutionäre kennen. Wir sind zuversichtlich, dass sie hartnäckige Persönlichkeiten sind, nicht Kriegsnamen von verschiedenen Leuten zu verschiedenen Zeiten angenommen und dass sie taten, was sie sagten.

Die Straßenrevolutionen, die im Januar und Februar die Präsidenten Ägyptens und Tunesiens stürzten, hatten weder Lenin noch Trotzki; aber zwei verschwiegene Tunesier, bekannt als Fetus und Waterman, und ihre Organisation, Takriz, spielten eine bemerkenswerte und weitgehend unbekannte Rolle. Viele Gruppen haben dazu beigetragen, den tunesischen Präsidenten Zine El Abidine Ben Ali nach 23 Jahren an der Macht zu entfernen – Studenten, Gewerkschafter, Anwälte, Lehrer, Menschenrechtsaktivisten und Online-Dissidenten – und Takriz hat Verbindungen zu all diesen. Aber sein Hauptpublikum ist die entfremdete Straßenjugend: das oft vergossene Lebenselixier der Rebellion in Nordafrika. Diese Jugendrebellion hat sich seitdem weit über Tunesien und Ägypten ausgebreitet und die gesamte Region entzündet. Der Arabische Frühling oder das Arabische Erwachen wird noch jahrelang schwelen. Und die Kombination von Online- und Offline-Strategien und -Taktiken, die Takriz und andere mitentwickelt haben, wird jahrzehntelang hinterfragt.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom September 2011

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Takriz begann 1998 als kleiner, selbstbeschriebener Cyber-Think Tank. Obwohl er sich zu einem lockeren Netzwerk von mehreren Tausend entwickelt hat, kooperieren die Takrizards oder Taks selten mit Journalisten und hüten ihre Anonymität sorgfältig. Takriz selbst ist ein schwer fassbares Wort. Es ist eine Obszönität im Straßen-Slang, die ein Gefühl frustrierter Wut ausdrückt: Dazu breche ich meine Eier oder Scheiße. Aber was Die Welt Die so genannte irreduzible Unverschämtheit der Gruppe täuscht über einen professionellen Fokus hinweg. Foetus, ein Technologieberater mit MBA und einem halben Dutzend Sprachen, ist eine schmächtige Gestalt mit dröhnender Stimme. Er spielt seinen Jugendfreund Waterman aus, einen großen, aber zurückhaltenderen Mann mit einer Begabung zum Schreiben. Takriz ist dem Regime schnell unter die Haut gegangen und ist es auch nach der Revolution geblieben. Jahrelang gejagt und verbannt, können viele Kern-Taks nach wie vor nur mit äußerster Vorsicht, oft verdeckt, in ihr Land einreisen.

Für Takriz hat sich durch die Absetzung Ben Alis wenig geändert: Die Gruppe glaubt, dass die Übergangsregierung Tunesiens aus demselben korrupten Tuch wie ihre Vorgängerin geschnitzt ist. Anders in der Region ist die Situation ähnlich. Aktivisten in Ägypten sind misstrauisch gegenüber dem repressiven Obersten Rat der Streitkräfte, der Ägyptens Präsidenten Hosni Mubarak abgelöst hat. Unterdessen betrachten Gründungsmitglieder der marokkanischen Bewegung vom 20. Februar, die eher eine Verfassungsreform als eine Revolution anstreben, die kürzlich von König Mohammed vorgeschlagenen Änderungen als bloßes politisches Theater. Die alten Regime des Nahen Ostens und Nordafrikas wollen die Bühne nicht verlassen, sind aber nicht in der Lage, den politischen und wirtschaftlichen Ansprüchen einer demografischen Jugendflut gerecht zu werden: Rund zwei Drittel der Bevölkerung der Region sind unter 30, die Jugendarbeitslosigkeit liegt bei 24 Prozent . Die sich rasant verändernde Medienlandschaft von Satelliten-TV und Mobiltelefonen bis hin zu YouTube und Facebook verleiht dem Machtkalkül zwischen den Generationen zwangsläufig eine neue Dynamik.

In den Untergrund abtauchen
Takriz begann mit bescheidenen Zielen, darunter Meinungsfreiheit und erschwinglicher Internetzugang. Waterman erinnert sich, dass das Internet 1998 die einzige gangbare Option für die Organisatoren war, weil andere Medien von Ben Ali kontrolliert wurden. Foetus, Chief Technology Officer von Takriz, ein erfahrener Hacker, der mit dem Hacken begann, weil er sich die damals exorbitanten Telefon- und Internetkosten in Tunesien nicht leisten konnte, sah einen weiteren Vorteil im Internet: Sicherheit. Takriz-Treffen im wirklichen Leben bedeuteten Spione und Polizei und all diese Stasi, sagt er und benutzt den Begriff für DDR-Geheimpolizei. Online könnten wir anonym sein.

Anonym vielleicht, aber sie erregten bald die Aufmerksamkeit des Regimes. Die Regierung blockierte im August 2000 die Website von Takriz in Tunesien, ungefähr zur gleichen Zeit blockierte sie mehrere andere, darunter die von Amnesty International und Reporter ohne Grenzen. An seine Stelle traten andere tunesische Standorte. Ein Kern-Tak namens SuX startete das erste arabisch-afrikanische soziale Netzwerk, SuXydelik. Zouhair Yahyaoui, ein älterer Takrizard in den Dreißigern, online bekannt als Ettounsi (Der Tunesier), gründete TuneZine, ein humorvolles politisches Webzine und Forum, das viele inspirierte, nicht zuletzt mit Witzen wie diesem:

TuneZine startet einen für junge Leute reservierten Wettbewerb für Witze über Ben Ali und seine Partei.

Erster Preis: 13 Jahre Gefängnis.

Zweiter Preis: 20 Jahre Gefängnis.

Dritter Preis: 26 Jahre Gefängnis.

TuneZine hat Ettounsi in Tunesien berühmt gemacht; es führte auch zu seiner Verhaftung und Folter. Er wurde nach Angaben seines Bruders Chokri in eines der schlimmsten Gefängnisse des Landes geschickt, mit 120 Menschen in einem Raum – nur ein Badezimmer und kaum Wasser. Seine Schwester Layla erinnert sich, dass sie ihn geschlagen haben, als er krank wurde und einen Arzt aufsuchen wollte. Er trat in mehrere Hungerstreiks.

2003 verlieh das PEN American Center Ettounsi den Freedom to Write Award und Reporter ohne Grenzen verlieh ihm seinen ersten Cyber-Freedom Prize. In diesem Jahr wurde er freigelassen, aber in einem schrecklichen Zustand; er konnte kaum laufen. Als Ben Ali sich auf die Ausrichtung des Weltgipfels der Informationsgesellschaft (WSIS) 2005 vorbereitete, reiste Ettounsi zum Vorgipfel in die Schweiz und bemerkte: Wenn ich nach Tunis zurückkehre, werde ich vielleicht wieder verhaftet. Es ist ein Risiko, aber ich gehe es ein. Einige Monate vor dem WSIS starb er im Alter von 37 Jahren an einem Herzinfarkt. Es war ein Tod, der in vielen Augen durch seine Behandlung im Gefängnis beschleunigt wurde. Auf dem Gipfel verhängte Ben Ali eine örtliche Ausgangssperre. Aktivisten und Journalisten wurden angegriffen, Websites gesperrt, Reden und Dokumente zensiert, und als ein Trupp Polizisten in Zivil zu einem Treffen von Global Voices zum Thema Meinungsäußerung unter Repression auftauchte, löste die Ironie fast einen diplomatischen Zwischenfall aus.

Schon zuvor waren Takriz-Mitglieder mit Morddrohungen und Verhaftungen konfrontiert worden. Sie nennen die frühen 2000er Jahre die Jahre der Fahndung, als viele Mitglieder ihre politischen Aktivitäten einstellten, um im Exil ein neues Leben zu schmieden. Aber die Verfolgung von Ettounsi radikalisierte andere Tunesier, wie Riadh Astrubal Guerfali, einen Juraprofessor in Frankreich. Er parodierte das Apple Macintosh-Video von 1984 mit Ben Ali als Big Brother und gründete zusammen mit dem tunesischen Exilanten Sami Ben Gharbia den gemeinsamen Blog Nawaat. Guerfali und Gharbia fanden innovative Wege, Technologie zu nutzen: Sie durchsuchten Planer-Spotter-Sites nach einem Video-Exposé über die verunglimpfte First Lady Leila, die den Präsidentenjet zum Einkaufen nutzte; Geo-Bombardierung des Präsidentenpalastes durch Hinzufügen von Videos mit Menschenrechtsaussagen, die auf der YouTube-Ebene von Google Earth und Google Maps erscheinen; und Kartierung der tunesischen Gefängnisse.

Der Taktiker: Fetus hütet seine Anonymität. Der Chief Technology Officer der tunesischen Organisation Takriz, die die entfremdete Straßenjugend zum Sturz der Regierung von Präsident Ben Ali anregte, nahm dieses Foto mit seinem Handy auf und schickte es dem Autor.

Eine weitere Innovation ist die starke Beziehung von Takriz zu Fußballfans. Die Moschee und der Fußballplatz waren die einzigen Ablassventile für Wut und Frustration unter den jungen Menschen unter der autokratischen Herrschaft des Nahen Ostens, sagt James M. Dorsey, Senior Fellow an der S. Rajaratnam School of International Studies der Nanyang Technological University, der einen Blog schreibt genannt Die turbulente Welt des Fußballs im Nahen Osten. Fußball werde wenig beachtet, sagt er, weil Fußballfans keine World Trade Center bombardieren. Stattdessen führen sie lokale Schlachten, oft gegen die Polizei.

Die Inspiration, diesen Geist zu politischen Zwecken zu wenden, kam, nachdem mehrere Taks, darunter Fetus und SuX, 1999 bei einem tunesischen Pokalspiel waren, das in Gewalt ausbrach. Dutzende wurden verletzt und mehrere starben. Ben Ali war entsetzt, doch der im Exil lebende Taks sah bald einen Vorteil in der Zusammenarbeit mit Ultras, wie die extremsten Fans von Fußballvereinen genannt werden. Über mehrere Saisons hinweg entwickelte SuX, das eine besondere Beziehung zu den Fans auf den Terrassen hatte, ein Webforum für Ultras verschiedener Teams, das von Takriz gehostet wurde. Ein unverwechselbarer nordafrikanischer Ultra-Stil – einer mit mehr politischem Charakter – verbreitete sich schnell unter Tunesiens fußballbegeisterter Jugend und dann unter Fans in Ägypten, Algerien, Libyen und Marokko. Als die Revolution begann, kamen die Ultras heraus, um ein ganz anderes Spiel zu spielen. Sie wurden zu einer reaktionsschnellen Truppe blutrünstiger Randalierer.

Proben
2008 kam es in der tunesischen Bergbauregion nahe der Stadt Gafsa zu Protesten gegen Korruption und Arbeitsbedingungen. Sechs Monate sporadischer Demonstrationen erreichten ihren Höhepunkt, als Sicherheitskräfte das Feuer eröffneten, einen Menschen töteten und 26 Menschen verletzten. Hunderte wurden festgenommen. Die Unruhen blieben jedoch lokal, hauptsächlich weil Sicherheitskräfte das Gebiet absperrten. Fetus gibt zu, dass es schwierig war, auf diesen Ereignissen aufzubauen, weil die Technologie nicht vorhanden war: Nur wenige Tunesier hatten Fotohandys oder Facebook-Konten. Aber Takriz schickte Mitglieder nach Süden, in der Hoffnung, Netzwerke vor Ort aufzubauen, indem sie die Beziehungen zu lokalen Gewerkschafts- und Jugendaktivisten stärkte.

Auch in Ägypten kam es 2008 zu Industrieprotesten, in diesem Fall in der Stadt Mahalla im Nildelta. Dort planten Textilarbeiterinnen und Textilarbeiter am 6. April einen Streik. Ahmed Maher, ein 27-jähriger Bauingenieur und Aktivist, erfuhr davon und beschloss, mit der Organisation weiterer Demonstrationen in Kairo und eines landesweiten Einkaufsboykotts zu helfen.

Wir haben am Anfang nicht an Facebook gedacht, weil es [für uns] sehr neu war, sagt Maher. Stattdessen verließen sich die ägyptischen Veranstalter auf Flugblätter, Blogs und Internetforen. Als sie eine Facebook-Seite erstellten, waren sie erstaunt, täglich 3.000 neue Fans zu sehen. Zu diesem Zeitpunkt sah Maher wenig Hoffnung, Mubarak sofort zu verdrängen. Das Hauptziel sei es, die Menschen zu inspirieren und zu ermutigen, Nein zu sagen, sagt er. Es war wie eine Ausbildung. Der Tag war eine Probe.

Einen Monat nach den Protesten vom 6. April wurde Maher festgenommen, stundenlang geschlagen und mit Vergewaltigung bedroht. Bei seiner Freilassung berief er eine Pressekonferenz ein, auf der er spontan ankündigte, die Bewegung des 6. April zu starten. Er machte sich auf die Suche nach einem Kader unabhängiger junger Leute, die sich ihm anschließen wollten. Der 6. April sollte zum Kern der säkularen Jugendbewegung des ägyptischen Aufstands werden – ein Gegenstück zur Jugendbewegung der Muslimbruderschaft.

Das erste, was die Führer vom 6. April taten, war Studieren. Sie begannen mit der Academy of Change, einer arabischen Online-Gruppe, die gewaltfreien zivilen Ungehorsam fördert. Ihre Inspiration war Optor, eine von dem serbischen Revolutionär Ivan Marovic mitbegründete Jugendbewegung, die im Jahr 2000 mit einer bemerkenswert friedlichen Bulldozer-Revolution zum Sturz von Jugoslawiens Slobodan Miloševic half: Nur zwei Menschen starben. Marovic war später Mitbegründer des Center for Applied Non-Violent Action and Strategies (Canvas), das seitdem Aktivisten aus mehr als 50 Ländern ausgebildet hat. Im Sommer 2009 schickte der 6. April einen Aktivisten namens Mohammed Adel zu Canvas nach Serbien, um dort zu trainieren. Er kehrte mit einem Buch über friedliche Taktiken und einem Computerspiel namens A Force More Powerful zurück, das Menschen mit Szenarien für einen Regimewechsel spielen lässt. Die Mitglieder des 6. April nutzten die Creative Commons-Lizenz des Spiels und schrieben eine ägyptische Version. Wir haben es genutzt, um unsere Aktivisten auszubilden, sagt Maher.

In Tunesien wurde die Online-Zensur von Ben Ali unterdessen immer drakonischer. (2009 stufte Freedom House Tunesien in Bezug auf die Internetfreiheit hinter China und Iran ein.) Dailymotion und YouTube wurden 2007 blockiert. Eine Technik namens Deep Packet Inspection (wie es sich anhört) wurde verwendet, um E-Mail-Zustellungen zu stoppen , gelesene Nachrichten aus Posteingängen entfernen und Anhänge an Yahoo-Mail verhindern. Berichte über Gafsa auf Facebook, bei denen damals nur 28.000 von rund zwei Millionen Tunesiern online waren, führten dazu, dass das Regime Facebook selbst für zwei Wochen blockierte. Im Oktober 2009, als die nationalen Wahlen näher rückten, waren über 800.000 Personen im sozialen Netzwerk. (Als Ben Ali mehr als ein Jahr später floh, erreichte die Zahl 1,97 Millionen – über die Hälfte der Tunesier online und fast ein Fünftel der Gesamtbevölkerung.)

Für Takriz war Ben Alis Reflexion von 2009 der letzte Strohhalm. Fötus konnte sich vorstellen, dass ein weiteres Jahrzehnt von Ben Ali und seiner Mafia bevorsteht, aber er glaubte, dass die Leute zu viel Angst hatten, um zu handeln. Also haben wir die Hitze in den Stadien aufgedreht und das Internet zum Kochen gebracht, sagt er. Wir beschlossen, alle zu ficken. Auf Facebook riefen die Aktivisten die Opposition wegen ihrer Schüchternheit auf. Wir mussten sie „elektroschockieren“, um die Leute dazu zu bringen, diesen letzten Schritt zu tun, sagt Waterman. Dann haben wir Schwung, Schwung, Schwung aufgebaut.

Dies war nur eine von verschiedenen Taktiken, von ernsthaften politischen Analysen und durchgesickerten Dokumenten bis hin zu schäbiger Polemik, die Takriz einsetzt, um mehrere Zielgruppen zu erreichen. Seine Anführer verwenden Straßenkultur, Slang und Obszönitäten, um die Straßenjugend anzufeuern. Als Takriz härter und wütender wurde, verlor es bei einigen bürgerlichen Tunesiern an Wohlwollen. Es war nicht nur die schlechte Sprache, die beunruhigte: Für manche schienen sie Hooligans zu sein. Der 11. August 2010 markierte 10 Jahre, seit das Regime mit der Zensur der Website der Gruppe begonnen hatte. Takriz erinnerte an diesen Anlass, indem er ein Video von einem Tak veröffentlichte, der auf Ben Alis Foto urinierte. Der Jugendminister war erzürnt und nannte Takriz schwarzherzige Monster, die an schmutzigen Orten und im Internet versteckt waren. Die Gruppe hatte eine Haustierinitiative, die Ben Ali der UN vorgeschlagen hatte, verdorben: das Internationale Jahr der Jugend 2010: Dialog und gegenseitiges Verständnis, das am nächsten Tag, am 12. August, begann.

Takriz optimierte auch Ben Alis Paranoia über einen Staatsstreich. Sie erstellte einen gefälschten Twitter-Account und eine Website, KamelMorjane.com, auf der Bilder von Morjane, dem tunesischen Außenminister, bei einem Treffen mit führenden Politikern der Welt zu sehen waren. Offizielle Fotos solcher Treffen würden normalerweise Ben Ali oder zumindest sein Porträt im Hintergrund zeigen. Takriz wählte Fotos ohne Ben Ali, sagt Foetus, um sich mit dem Kopf zu beschäftigen. Es war psychologische Kriegsführung im inneren Kreis.

Zwei Symbole
Der Sommer 2010 markierte auch den Beginn der Revolution in Ägypten. Am 6. Juni 2010 war ein junger Computerprogrammierer namens Khaled Said in einem Internetcafé in Alexandria, als er von zwei Polizisten in Zivil herausgezerrt und auf der Straße zu Tode geprügelt wurde. Die Polizei behauptete, er wehre sich gegen die Festnahme. Seine Familie sagt, dass er kompromittierende Videos hatte, die die Polizei beim Drogenhandel zeigten, und die Behörden befürchteten, er würde eine in Ägypten populär gewordene Taktik anwenden: Uploads auf YouTube und Facebook.

Said wurde zu einer revolutionären Ikone, als grässliche Obduktionsfotos, die mit dem Handy seines Bruders Ahmed aufgenommen wurden, auf Facebook gepostet wurden. Wir sind alle Khaled Said entstand als eine enorm einflussreiche Facebook-Gruppe; sie hat jetzt fast 1,5 Millionen Mitglieder. Hassan Mostafa, ein stämmiger lokaler Aktivist, sah die Fotos zuerst auf seinem Handy und rief sofort über seine eigene Facebook-Seite zu einem Protest vor dem Polizeirevier auf. Mehr als ein Dutzend Demonstranten wurden festgenommen und schwer geschlagen. Mostafa wurde später für sechs Monate inhaftiert, nachdem mehrere weitere Proteste, darunter ein Scheinprozess gegen das Mubarak-Regime, außerhalb des Hauses der Familie Said stattfanden. Es sei eine Fiktion, die Realität geworden sei, sagt er. Der Gründer des 6. April, Ahmed Maher, nennt Mostafa eine Bewegung für sich. Er fügt hinzu: Er ist ein Mann, der eine ganze Bewegung wert ist!

Die Schrift an der Wand: Graffiti, das in diesem Frühjahr in Kairo zu sehen war, zitiert einen Film, der bei Ultra-Fußballfans und politischen Aktivisten beliebt ist: V wie Vendetta.

Die Revolutionen kochten über einen langen, heißen Sommer. Die weltweite Finanzkrise blies, die Lebensmittelpreise stiegen und ein backender August Ramadan brachte einen Monat voller Tage ohne Essen und Trinken. Weder Tunesien noch Ägypten hatten viel zu feiern.

Tage nach den ägyptischen Parlamentswahlen, die von einigen Menschenrechtsgruppen als die betrügerischsten aller Zeiten bezeichnet wurden, begann die tunesische Revolution in Flammen. Am 17. Dezember zündete sich Mohamed Bouazizi, ein armer Gemüseverkäufer, in Sidi Bouzid aus Protest gegen eine Reihe von Demütigungen, die er von kleinen Beamten erlitten hatte, selbst an. Friedliche Proteste, die als Reaktion darauf ausbrachen, stießen auf heftige Reaktionen, wie Berichte im Internet deutlich machten, aber die gezähmten Medien des Landes schwiegen. Bouazizis Tod hat bisher isolierte Widerstandsnester ausgelöst. Die Leute erkannten, dass es jetzt oder nie war, sagt Haythem El Mekki, die eine TV-Show über die Internetgesellschaft in Tunesien moderiert. Sie mussten auf die Straße gehen und schreien und schreien. Ein Tak in Sidi Bouzid kontaktierte den Administrator der Facebook-Seite von Takriz über die ersten Proteste. Er wurde an eine E-Mail an Fötus verwiesen, der ihn nicht persönlich kannte. Fetus entschied sich aufgrund eines Skype-Anrufs, der Quelle zu vertrauen. Takriz-Führer wussten, dass Ben Ali das Gebiet abschneiden würde, wie er es 2008 bei den Protesten in Gafsa getan hatte.

Diese arme Region im Landesinneren, weit entfernt vom Reichtum der Hauptstadt und der Küste, ist ein unwegsames Gebiet. Die Leute sind hart: Als dort ein Tak getötet wurde, antwortete seine Mutter, die ein halbes Dutzend Söhne hat, die auf den Feldern arbeiteten, auf einem Takriz-Video mit den Worten: Selbst wenn ich alle meine Söhne verliere, ist mir das egal. Dort konzentrierten sich Proteste und Ausschreitungen traditionell auf Themen wie Arbeitslosigkeit. Aber Takriz versuchte, sie auf ein bestimmtes Ziel zu lenken: Ben Ali zu entfernen.

Molotows und so weiter
Wir waren jeden Tag online, sagt Foetus, und so ziemlich jeden Tag auf der Straße, um Informationen zu sammeln, Videos zu sammeln, Proteste zu organisieren, an Protesten teilzunehmen. Einige trafen sich persönlich, in und außerhalb Tunesiens. Andere haben sich bei einem Notfall-Online-Bereich angemeldet. Wir haben uns mit Mumble kennengelernt [das Open Source ist, die Authentifizierung mit digitalen Zertifikaten verwendet und von Takriz als sicherer angesehen wird als Skype]. Wir hatten Protokolle, damit die Leute, die nicht an den Meetings teilnehmen konnten, wussten, was los war. Wir sammelten Informationen, umgingen die Zensur, kanalisierten sie auf Facebook, scannten Artikel in den ausländischen Medien. Wir waren in Kontakt mit den Gewerkschaften. Wir haben mit allen zusammengearbeitet, wir haben Proteste mit Leuten gefüllt. Takriz half auch vor Ort mit Molotovs und so, sagt Foetus. Als die Gruppe ein Lehrvideo für die Zubereitung eines Molotow-Cocktails online stellte, dachten viele, es sei eine Grenze überschritten; aber Foetus, obwohl er eine Rolle für friedliche Märsche sieht (nicht zuletzt um Behauptungen entgegenzuwirken, dass Proteste einfach das Werk gewalttätiger Elemente waren), ist nach wie vor nicht überzeugt, dass Ben Ali allein mit gewaltfreien Methoden vertrieben worden wäre.

ZEITLEISTE

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Bei einer Protestkundgebung in Sidi Bouzid am 22. Dezember rief Houcine Falhi Nein zum Elend, Nein zur Arbeitslosigkeit! bevor er sich einen tödlichen Stromschlag zufügte. Zwei Tage später wurde in einer Kleinstadt zwischen Gafsa und Sidi Bouzid ein Demonstrant erschossen. Als sich die Unruhen ausbreiteten, versuchte das Regime, alle Facebook-Passwörter des Landes zu stehlen. Am 27. Dezember versammelten sich Tausende in Tunis. Am nächsten Tag entließ Ben Ali die Gouverneure von Sidi Bouzid und zwei anderen Provinzen sowie die Minister für Handel und Handwerk, Kommunikation und religiöse Angelegenheiten. Er besuchte auch Mohamed Bouazizi in einer Verbrennungseinheit, um Mitgefühl zu zeigen. Ben Ali wandte sich an die Nation und drohte, die Demonstranten zu bestrafen.

Am 30. Dezember starb ein sechs Tage zuvor von der Polizei erschossener Demonstrant. Im ganzen Land versammelten sich Anwälte, um gegen die Regierung zu protestieren, und wurden angegriffen und geschlagen. Am 2. Januar begann die Hacker-Gruppe Anonymous, Regierungswebsites mit verteilten Denial-of-Service-Angriffen in der sogenannten Operation Tunesien anzugreifen. Als das akademische Jahr begann, flammten Studentenproteste auf. Ein Flashmob versammelte sich auf den Gleisen einer tunesischen U-Bahn und stand mit vorgehaltenem Mund und beredtem Schweigen da. Am 4. Januar starb Bouazizi an seinen Verbrennungen. Am nächsten Tag nahmen 5.000 Menschen an seiner Beerdigung teil.

Der 6. Januar brachte die Reaktion des Regimes auf die Anonymous-Angriffe: Mehrere Aktivisten wurden festgenommen. Sieben Polizeiautos in Sturmhauben nahmen den prominenten Studentenaktivisten und ehemaligen Bodybuilding-Champion Sleh Dine Kchouk fest, ein Mitglied der tunesischen Piratenpartei, die Teil einer internationalen Bewegung ist, die das Urheber- und Patentrecht reformieren will. Ein weiteres Ziel war der Rapper Hamada Ben Amor, bekannt als El Général, dessen Song Head of State (Textbeispiel: Mr. President, your people are sterben) eine Woche zuvor online veröffentlicht worden war.

Auch der Cyber-Aktivist Slim Amamou wurde festgenommen und enthüllte über das standortbasierte soziale Netzwerk Foursquare, dass er im Innenministerium festgehalten wird. Sowohl Kchouk als auch Amamou wurden über Takriz verhört. Am nächsten Tag streikten 95 Prozent der tunesischen Anwälte. Am Tag darauf schlossen sich die Lehrer an. Am nächsten Tag begannen die Massaker.

Aus Protesten Revolutionen machen
An fünf grausigen Tagen, beginnend am 8. Januar, wurden bei Protesten Dutzende Menschen getötet, hauptsächlich in Städten wie Kasserine und Thala im armen Landesinneren. Es gab glaubwürdige Berichte über Scharfschützen bei der Arbeit. Diese Todesfälle würden die Proteste in eine regelrechte Revolution verwandeln. Ein anschauliches und zutiefst erschütterndes Video hatte großen Einfluss: Es zeigt Kasserines Krankenhaus im Chaos, verzweifelte Versuche, Verletzte zu behandeln, und ein erschreckendes Bild eines toten jungen Mannes, dessen Gehirn herausspritzt.

Es war wirklich kritisch, sagt Foetus. Dieses Video machte die zweite Hälfte der Revolution. Hunderte Male auf YouTube, Facebook und anderswo gepostet und neu gepostet, löste es in Nordafrika und im Nahen Osten eine Welle der Abscheu aus. Wie Tausende von Tunesiern war Rim Nour, ein Unternehmensberater, fast 24 Stunden am Tag online und verbrachte viel Zeit damit, Handlanger der Regierung in Facebook-Gruppen zu identifizieren. Sie erinnert sich lebhaft an das Video: Eine Freundin hat es aufgehängt und so etwas geschrieben wie ‚Das willst du nicht sehen, es ist schrecklich, aber du musst es. Sie haben die moralische Verpflichtung, sich anzusehen, was in Ihrem Land passiert.“

Ein Medizinstudent habe es genommen, sagt Foetus. Die Ärzte sagten „Nicht filmen“ und er sagte „Verpiss dich“ und filmte es. Das Regime hatte Sidi Bouzid den Internetdienst gekappt, und so schmuggelte Takriz laut einem Tak, der anonym bleiben wollte, eine CD des Videos über die algerische Grenze und streamte sie per MegaUpload. Fetus sah das Video und fand es wütend. Takriz leitete es dann an Al Jazeera weiter.

Al Jazeera erreicht ein globales Publikum, und die Bevölkerung kann Facebook nicht erreichen: die Armen, die weniger gebildeten, die älteren. Der tunesische Korrespondent des Senders, Lotfi Hajji, erinnert sich daran, dass er live aus seinem Haus gesendet wurde, während die Polizei vor mir stand und mich daran hinderte, über Veranstaltungen zu berichten. Für ihn verschaffte sich Al Jazeera einen Wettbewerbsvorteil, indem er flexibel war, insbesondere wenn er fruchtbare Inhaltsquellen wie Facebook und andere soziale Medien nutzte.

Was den Straßen an Strategie und Organisation fehlte, machten sie durch Tapferkeit wett. Wenn jemand in einer Nachbarschaft getötet wurde, drehten sich andere um und fragten: „Was sollen wir tun?“, sagt Fötus. Es ist wie eine dezentrale Direktantwort. Also würden sie etwas verbrennen. Am nächsten Tag waren dann die Beerdigungen. Dann würden sie ein paar Gasbomben abfeuern. Dann würden wir wieder kämpfen. Dann würde die Nacht kommen, und es würde weitergehen.

Facebook trifft die Straße
Facebook ist so ziemlich das GPS für diese Revolution, sagt Foetus. Ohne die Straße gibt es keine Revolution, aber füge Facebook der Straße hinzu und du hast echtes Potenzial. Während der Revolution hatte Takriz etwa 10.000 Freunde auf Facebook. Dies waren die aktiven Mitglieder, denen das Risiko, Takriz in der Öffentlichkeit anzufreunden, egal war. Vor der Revolution hatten andere Angst, bestimmte Seiten zu mögen, oder stellten fest, dass einige Leute sie entfreunden würden, weil sie eine abweichende Seite mochten. Heute hat Takriz über 70.000 Facebook-Freunde (vielleicht einen von 30 Tunesiern auf Facebook), obwohl Takriz weiterhin die Übergangsregierung angreift. Die Reaktion der Regierung auf diese Angriffe: Zensur der Facebook-Seite und Senden des Innenministers im nationalen Fernsehen, um Takriz zu denunzieren (natürlich ohne seinen inakzeptablen Namen zu verwenden).

Nachwirkungen: Eine Nachricht, die im Januar auf einer Straße in Tunis aufgenommen wurde, bedeutet 'Danke an das Volk!' Danke Facebook!

In einem im veröffentlichten Papier Nordafrika Journal , hat der tunesische Virtual-Reality-Wissenschaftler Samir Garbaya vom Paris Institute of Technology Facebook-Posts während der Revolution untersucht. Er schrieb ein Skript mit semantischen Suchtechniken, die auf Schlüsselwörtern im Zusammenhang mit anhaltenden Protesten basieren, um zu messen, wie lange es dauerte, bis Beiträge zu Antworten wie Kommentaren führten. Im November waren es durchschnittlich vier Tage. Am Tag, nachdem Bouazizi sich verbrannt hatte: acht Stunden. Am 1. Januar: zwei Stunden. Als Ben Ali ging: nur drei Minuten. Garbaya verwendet den Begriff Streetbook, um sich auf die Übertragung der Interaktion von sozialen Netzwerken auf die Manifestation in der realen Welt, auf der Straße, zu beziehen. Auch dieser Transfer beschleunigte sich.

Auf der Straße war die Revolution jetzt intensiv real. Unser Motto, sagt Foetus, war: „Nicht reden, verdammt noch mal analysieren; Geh auf die Straße, kämpfe.‘ Im wirklichen Leben starben Dutzende, Hunderte wurden verletzt. Zu den Straßenkämpfern gehörten kampferprobte Taks und Ultras. Sie hatten diese alten Leute, die zu friedlichen Protesten gegangen sind, die jeden Tag 30 Minuten dauern, dann fangen die Tränenbomben an und sie gehen nach Hause, sagt er. Aber die Takriz-Jungs sind geblieben: Sie wussten, dass Ben Ali gehen musste, oder wir sind tot.

Die Revolutionäre wollten die Wut schüren, bis die gesamte Bevölkerung auf der Straße protestierte; sie wussten, dass selbst die größten Proteste Zehntausende betrugen. Um dieses Defizit zu überwinden, argumentierte Foetus, musste man die Polizei dazu bringen, sich zu ergeben. Takriz hat Bilder von brennenden Polizeistationen auf Facebook hochgeladen. Viele Polizisten reichten dem Militär ihre Waffen und blieben zu Hause. Aber nicht alle: Wer auf seinem Posten blieb, wurde auf die Bevölkerung losgelassen. Drei Tage lang schossen sie aus Autos, während Scharfschützen von Dächern schossen. Die Regierung bestreitet nun, dass diese Scharfschützen existierten, aber Zeugen erinnern sich daran, Demonstranten mit ordentlich durchbohrten Köpfen gesehen zu haben, und es gibt Videos.

Am 13. Januar warf Ben Ali ein letztes Mal die Würfel. Er sprach in Dialekt statt in formellem Arabisch, drückte sein sehr, sehr tiefes und massives Bedauern über die Menschen aus, die sein Regime gerade getötet hatte, und bot 2014 an, zurückzutreten. Die Opposition begrüßte dies vorsichtig. Es war nicht genug. Takriz hat ein sorgfältig ausgearbeitetes formelles Rücktrittsschreiben von Morjane in drei Sprachen auf KamelMorjane.com hochgeladen. Mehrere internationale Medien und viele Tunesier nahmen es ernst.

Am nächsten Tag versammelte sich eine riesige Menschenmenge in Tunis. Takriz hoffte, das Ausmaß der Proteste nutzen zu können, um das Innenministerium einzunehmen, aber als die Tränengasbomben explodierten, schmolzen viele Demonstranten dahin. Ein paar hundert Tak-Ultras versuchten, weiterzudrängen, ohne Erfolg. TAK Kram, eine besonders hartgesottene Ultra-Gruppe, spaltete sich ab und machte sich auf den Weg zum Präsidentenpalast – doch Ben Ali war bereits nach Saudi-Arabien geflohen.

Dreihundert Tunesier waren gestorben – im Verhältnis deutlich mehr, als in Ägypten sterben würden.

Kopieren, veröffentlichen, teilen
Zwölfhundert Meilen weiter östlich, in Alexandria, war Hassan Mostafa hysterisch glücklich, als er die Nachricht hörte. Er fing an zu schreiben: Ben Ali weg. Wahrscheinlichkeit. Die Empfänger verstanden die Möglichkeit, die er im Sinn hatte. Er wandte sich an einige der hartgesottenen Kriminellen, Mörder und Drogendealer, die er während seines Khaled Said-Protestes während seiner Haft kennengelernt hatte: Ihre Fähigkeiten würden sich beim Diebstahl von Polizeihelmen und -waffen als nützlich erweisen. Durch sie rekrutierte Mostafa eine Armee harter Kämpfer aus den ärmsten Gegenden. Die Stadt Alexandria sei wie eine Kobra, sagt er. Mubarak hatte immer Angst vor uns.

Mostafa weiß, dass Technologie eine entscheidende Rolle gespielt hat. Vor dieser Social-Media-Revolution war jeder sehr individuell, sehr Single, sehr isoliert und auf Inseln unterdrückt, sagt er. Aber soziale Medien haben Brücken geschaffen, haben Kanäle zwischen Einzelpersonen, zwischen Aktivisten, sogar zwischen gewöhnlichen Männern geschaffen, um sich zu äußern, um zu wissen, dass es andere Männer gibt, die wie ich denken. Wir können zusammenarbeiten, wir können etwas zusammen machen. Er erinnert sich an die Bewegung vom 6. April, die Inhalte über Blogs und Facebook verbreitete, mit dem Hinweis Kopieren, veröffentlichen, teilen. Er wusste, dass es funktionierte, als Leute, die er nicht kannte, ihm auf der Straße Ausdrucke gaben. Textnachrichten wurden auch verwendet, um zu Protesten aufzurufen und die Empfänger anzuweisen, an 10 Personen zu senden.

Tief in Karmouz, dem Slum an der Stelle, an der Alexander der Große zum ersten Mal anlegte, ist niemand auf Facebook. Aber eine Gruppe, die ich dort interviewte – darunter ein ehemaliger Häftling namens Sparky, ein Ultra namens Gamel und Ahmed Rahman, bekannt als der Bräutigam der Revolution, weil er aus seiner Ehe zu den Protesten eilte – erinnerten sich alle an SMS, die ihre Telefone erreichten. Einige dieser Botschaften riefen zu Protesten auf, andere gaben an, wo man sich treffen sollte. Sie haben die Nachrichten weitergeleitet.

Es gab auch E-Mails mit Anhängen, in denen beschrieben wurde, wie man mit dem Militär umgeht – ein Ultra-Ding aus Tunesien, erinnert sich Kotb Hassaneen, ein weiterer Aktivist aus Alexandria. Aktivisten in Bizerte, einem Küstenhafen nördlich von Tunis, bestätigen, dass die ägyptischen Revolutionäre über Facebook ihre Hilfe gesucht haben. Einige der gemeinsamen Taktiken, sagt Foetus, haben ihre Wurzeln in langjährigen Kontakten zu anarchistischen und internationalen Protestgruppen wie Indymedia, dem Antifascist Network und CrimethInc. Die Technik namens Black Bloc, bei der Demonstranten massenweise schwarze Kleidung tragen, um Aufprall und Anonymität zu gewährleisten, mit Polsterung und Schutz, um Verletzungen zu vermeiden, stammt beispielsweise in Deutschland aus dem Jahr 1980.

Aktivisten nutzten auch soziale Medien, um die Sicherheitskräfte zu täuschen, sagt Hassaneen. Treffpunkte würden sie online posten und kurz vorher telefonisch ändern. Und auf der Straße versuchte Mostafas Armee, die Polizei zu fesseln, indem sie in armen Gegenden kontinuierlich protestierte. Sie haben vier Tage lang nie geschlafen, erinnert er sich. Mostafa wurde von Sicherheitskräften in den Unterleib geschossen – einige warfen Benzinbomben –, als sie das Gebäude des Sicherheitsdienstes stürmten, um die Zerstörung von Dokumenten zu stoppen. (Er erholte sich.)

Währenddessen machten sich die Hacker von Alexandria daran, ihre eigene Seite zu hacken, sagt Hassaneen. Sie durchsuchten die Social-Media- und Facebook-Profile von Aktivisten und testeten auf Schwachstellen. Laut einem Bericht von Facebook haben die Administratoren von Facebook Schritte unternommen, um die Sicherheit der Profile ägyptischer Aktivisten zu erhöhen Nachrichtenwoche 's Daily Beast-Website zitierte Richard Allen, Facebooks Director of Policy für Europa.

Die wichtigste ägyptische Facebook-Seite war We Are All Khaled Said. Im Vorfeld der Revolution flog der bislang anonyme Administrator Wael Ghonim, Googles Marketingchef für den Nahen Osten und Nordafrika, von seiner Heimat Dubai nach Ägypten. In Kairo wurde er vom Regime auf der Straße entführt und elf Tage lang ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten. Bei seiner Freilassung trat er in Egypts Dream TV auf und sagte: Ich bin kein Held. Ich habe nur die Tastatur benutzt; die wahren Helden sind die am Boden. Gezeigt Fotos von Demonstranten, die gestorben waren, weinte er. Über Nacht wurde er zum internationalen Aushängeschild der Revolution. Waels Rolle bestand darin, die Revolution digital zu vermarkten, sagt Ahmed Maher, aber meine Rolle lag auf der Straße. Also teilten wir uns Rollen: eine online, eine offline.

Nach den Protesten: Auf einem Computerbildschirm wird ein Twitter-Feed angezeigt, der sich auf die Proteste in Ägypten am 27. Januar bezieht. Die Beiträge verwendeten den Hashtag #jan25, der sich auf einen entscheidenden Tag der Proteste gegen die lange Regierungszeit des ägyptischen Präsidenten Hosni Mubarak bezog.

Die Angst bekämpfen
Auch die Ultras waren auf Ägyptens Straßen unterwegs. Am 24. Januar, einen Tag bevor Tausende gegen das Mubarak-Regime protestieren wollten, sendeten die Ultra-Facebook-Seiten von Al-Ahly und Zamalek (Ägyptens größte Mannschaften, traditionelle Rivalen) eine Botschaft, in der es heißt: „Wir sind nicht politisch, wir“ Als Organisation gehören Sie nicht dazu – Sie als Einzelpersonen können tun und lassen, was Sie wollen. Die Botschaft sei klar gewesen, sagt James Dorsey, der Fußballblogger: Geh raus und tritt in den Arsch. Ultras empfingen auch andere Signale. Zamalek Ultras zum Beispiel hat die private Nachricht erhalten. Darauf haben wir uns vorbereitet.

Ultras hätten die anschließenden Proteste auf dem Kairoer Tahrir-Platz organisiert, sagt Dorsey. Dort, sagt er, seien Zehntausende Menschen an die Grenzen der Technologie gestoßen: Sie hätten sich vielleicht als Reaktion auf die Online-Kommunikation versammelt, aber dort hätten sie keine Organisation, keine Erfahrung. Zwei Gruppen hatten jedoch Erfahrung: die Muslimbruderschaft und Fußballfans. [Die Ultras] kämpften Schlachten, sie verstanden Organisation, sie verstanden Logistik und sie verstanden, Straßenschlachten mit der Polizei zu führen, sagt Dorsey. Und in diesem Sinne spielten sie eine sehr wichtige Rolle dabei, die Barriere der Angst zu durchbrechen.

Diese Angst ist schwer zu fassen: man muss sie leben und atmen. Asmaa Mahfouz, eine 26-jährige Demonstrantin, bekämpft ihre Angst mit religiösem Glauben. Eine Woche vor dem 25. Januar organisierte sie eine Protestkundgebung auf dem Tahrir-Platz anlässlich des Todes des ersten von vier Ägyptern, die sich in Anlehnung an Bouazizi verbrannten. Sie kündigte ihren Protest online an und gab sogar ihre Telefonnummer heraus. Nur drei Leute schlossen sich ihr an – bevor drei Panzerwagen der Bereitschaftspolizei eintrafen. Freigelassen, aber immer noch wütend, ging sie nach Hause und machte einen Vlog, der viral wurde. In dem Video sagt sie: Wenn du dich für einen Mann hältst, komm mit mir am 25. Januar … Komm und beschütze mich und andere Mädchen beim Protest. Sie fügte hinzu: „Zuhause zu sitzen und uns nur in den Nachrichten oder auf Facebook zu folgen führt zu unserer Demütigung … auf die Straße gehen, SMS senden, ins Netz stellen, die Leute darauf aufmerksam machen … Sag niemals, dass es keine Hoffnung gibt! Hoffnung verschwindet nur, wenn du sagst, es gibt keine Hoffnung.

Mahfouz erinnert sich noch genau an den Moment, als sie am 25. Januar ihre Wohnung verließ, um zum Tahrir-Platz zu gehen. Ihr Vater bat sie zu bleiben, weil er befürchtete, er würde sie verlieren. Weinend nahm er sie in die Arme und sagte: Wenn ich dich nicht wiedersehe, denk daran, dass ich dich so sehr liebe. Während sie ging, riefen Freunde ihr Handy an, um ihr mitzuteilen, dass niemand protestierte. Sie sagte ihnen, sie sollten sie nicht vor 14 Uhr anrufen, der Zeit, zu der sie sich bereit erklärt hatten zu handeln. Um genau 2 Uhr griffen die Leute um sie herum unter ihre Kleider und zogen ägyptische Flaggen hervor. Ich schrie: ‚Oh mein Gott, ich träume!‘, erinnert sie sich.

In Alexandria gerieten Reporter in die Aufregung. Aktivisten haben sich ihre Verbindungen ausgeliehen, um Videos hochzuladen, sagt Hassaneen: Wir haben ihre Thuraya-Satellitentelefone benutzt. Wir haben Videos hochgeladen, sie nach Tunesien geschickt und sie haben sie auf Facebook und ins Netz hochgeladen. In London, Dubai und Tunis gab es Kontrollräume für Aktivisten. Mubarak sperrte für fünf Tage das Internet und die Mobilfunkverbindungen, aber das war eine idiotische Prozedur, fügt Hassaneen hinzu, denn alle Menschen, die sich digital gelähmt fühlten, marschierten auf die Straße. Sie waren neugierig, was passierte.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Menschen nicht nur ihre gesamte Technologie nutzten, sondern auch die gesamte Technologie, die sie sich ausleihen konnten.

Eine Jugendrevolution
Der Arabische Frühling hat in den Vereinigten Staaten und in Europa eine erbitterte Debatte über den Einsatz und die Bedeutung von Technologie beim Regimewechsel angeheizt.

Clay Shirky, Professor an der New York University, ist ein bemerkenswerter Optimist in Bezug auf die Fähigkeit der Technologie, den sozialen Wandel zu fördern. In seinem Buch Hier kommt jeder , schreibt er: Wenn wir die Art und Weise, wie wir kommunizieren, ändern, verändern wir die Gesellschaft.

Der Journalist Malcolm Gladwell, der Shirkys Buch als die Bibel der Social-Media-Bewegung bezeichnete, widersprach in einer Geschichte der New-Yorker mit dem Titel Warum die Revolution nicht getwittert wird. Später, als er über die Proteste auf den Straßen Ägyptens nachdachte, kehrte er zu seinem Thema zurück: Das am wenigsten interessante daran ist sicherlich, dass einige der Demonstranten irgendwann (oder auch nicht) einige der Werkzeuge der Neuen Medien eingesetzt haben miteinander zu kommunizieren. Bitte. Menschen protestierten und stürzten Regierungen, bevor Facebook erfunden wurde. Das neue Testament der Skeptiker ist Evgeny Morozovs The Net Delusion: Die dunkle Seite der Internetfreiheit , die den naiven Glauben an den emanzipatorischen Charakter der Online-Kommunikation anprangert. Der besondere Tenor von Morozovs Kritik leitet sich aus seiner erfolglosen Erfahrung als digitaler Aktivist in seiner Heimat Weißrussland ab, die Condoleezza Rice, die ehemalige US-Außenministerin, die letzte wahre Diktatur in Europa nannte.

Der Streit ist stark polarisiert, aber zu verstehen, was Takriz, 6. April, und ähnliche Organisationen tatsächlich taten und wie sie es taten, macht die Auseinandersetzung zwischen Cyber-Optimisten und -Pessimisten weniger akademisch. Die Tatsache, dass Regime sich solche Mühe geben, junge Menschen mithilfe von Online-Tools zu überwachen, zu identifizieren, gefangenzunehmen, zu schlagen, zu foltern und inhaftieren zu lassen, deutet darauf hin, dass sie zumindest die Macht der neuen Medien erkennen. Ägyptens neues Regime, eine Militärjunta, fühlt sich von jungen Bloggern ausreichend bedroht, um sie weiterhin inhaftieren zu lassen.

Die Jugend macht den Großteil dieser Bewegungen aus, und sie bringen unweigerlich den Charakter der Jugend in ihren Kampf für Veränderungen ein. Jugendliche Proteste können sich unordentlich und chaotisch anfühlen. Sie machen manchmal Spaß. Sie sind oft innovativ. Die Organisation oder Teilnahme an Protestaktionen wird zwischen Flirten, Lernen und einem Job geregelt. Aktionen für diese Generation werden ebenso wahrscheinlich über Bildschirme vermittelt – ob auf einem Handy oder einem Computer – wie von Angesicht zu Angesicht.

Aber für Nizar Bennamate, den 25-jährigen Mitbegründer der marokkanischen Bewegung vom 20. Februar, ist die Straße der Ort, an dem Geschichte passiert. Wie Tausende junger Marokkaner ist Bennamate, der bei Protesten oft geschlagen wurde, mit der korrupten Makhzen, der Elite um den Hof von König Mohammed V., unzufrieden. Die Straßen, sagt er, seien der Ort des Geschehens und der wahre Wandel: Auf Facebook und Twitter und in den sozialen Medien sprechen wir nur über das, was passiert. Wenn nichts passiert, haben Facebook und Medien keinen Nutzen. Auch für Fötus steht die Straße im Vordergrund. Er wünscht sich jetzt, dass Ben Ali nicht so schnell gestürzt wäre, damit wir stärkere Verbindungen auf der Straße hätten aufbauen und dort besser organisiert werden können.

Tausende Menschen starben inzwischen, viele weitere Menschen wurden verletzt. Ein wirklicher Wandel bleibt schwer fassbar: Diejenigen, die Ben Ali und Mubarak ersetzen, sind meist Mitglieder derselben veralteten Regime. Aber etwas Tieferes und Universaleres wurde erreicht: die Stimme. Sowohl virtuell als auch auf der Straße werden neue Verbindungen geknüpft. Soziale und Mainstream-Medien haben die Menschen miteinander und mit der Welt verbunden. Die Jugend einer ganzen Region äußert sich mit allen Mitteln, die ihnen zur Verfügung stehen, von sozialen Medien bis hin zu Füßen auf dem Boden. Die Knospen des Arabischen Frühlings sind jung und müssen noch gepflegt werden, aber George Washingtons Beobachtung kann immer noch zutreffen: Liberty, wenn sie Wurzeln schlägt, ist eine Pflanze mit schnellem Wachstum.

John Pollock ist ein Journalist, der hauptsächlich über Afrika schreibt. Sein Artikel Grüner Revolutionär , ein Profil von Norman Borlaug, erschien in der Januar/Februar 2008-Ausgabe von Technologieüberprüfung .

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