Treffen Sie den Astronautentrainer, der milliardenschwere Weltraumtouristen auf den Start vorbereitet

Der bevorstehende Anstieg der privaten Raumfahrt treibt das Wachstum von Raumfahrtunternehmen voran, die Bürgerastronauten das Know-how vermitteln, das sie zum Fliegen benötigen. Durch

• Erin Wink Archivseite

5. Dezember 2018

Mann im Flugzeug kopfüber schwebend Mit freundlicher Genehmigung von Vladimir Plezer | Bild bearbeitet von MIT Technology Review

Eine Reise ins Weltall ist kein Urlaub. Um dorthin zu gelangen, sind einige ernsthafte Vorbereitungen erforderlich – selbst für Leute, deren Scheckbücher für das goldene Startticket bezahlt haben.

SpaceX, Blue Origin und Virgin Galactic versprechen alle, innerhalb der nächsten fünf Jahre Privatpersonen ins All zu schicken. Im September kündigte SpaceX an, dass sein erster zahlender Privatkunde im Jahr 2023 eine Reise um den Mond unternehmen wird. Blue Origin-Gründer Jeff Bezos hat dies angekündigt Ziel ist es, Touristen in den Weltraum zu schicken im nächsten Jahr. Und der Gründer von Virgin Galactic, Richard Branson, behauptete kürzlich, dass seine Firma Leute nach oben schicken würde vor Weihnachten .

Inzwischen hat die russische Weltraumbehörde bereits mehrere zahlende Personen ins All gebracht.

Es scheint immer wahrscheinlicher, dass bald mehr Privatpersonen dorthin ziehen werden. Kein Wunder, dass so viele Unternehmen eine potenziell lukrative Marktlücke entdeckt haben: Dienstleistungen, die Astronauten bei der Vorbereitung auf den Start helfen.

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Vladimir Pletser ist ein direkter Nutznießer des Wachstums der Weltraumtourismusbranche. Er wurde vor kurzem als Leiter des Weltraumtrainingsbetriebs bei Startup eingestellt Blauer Abgrund , mit Sitz in Großbritannien. Das Unternehmen sammelt Geld für den Bau von Einrichtungen, die staatlichen Astronauten sowie dem, was Pletser lieber Bürgerastronauten nennt, Weltraumtraining anbieten werden. „Weltraumtourist“ sei ein bisschen abwertend, sagt er. Auch ein Mensch, der privat ins Weltall fliegen würde, würde zu einem echten Astronauten ausgebildet und hätte im Flug etwas zu tun. Sie würden an der Operation teilnehmen.

Pletser holt und installiert eine simulierte Nutzlast während einer Trainingseinheit in der neutralen Auftriebstrainingsanlage des Europäischen Astronautenzentrums in Köln, Deutschland. Mit freundlicher Genehmigung von Wladimir Plezer

Er wird Astronauten in Dingen wie dem Bewegen in der Schwerelosigkeit, der Durchführung einfacher Experimente und Übungen im Weltraum auf längeren Reisen schulen. Die Bürgerastronauten von Pletser werden in Pools tauchen, um die Bewegung in der Schwerelosigkeit oder auf dem Mond zu üben, in Zentrifugen sitzen, die G-Kräfte simulieren, und an Flügen teilnehmen, die ein Mikrogravitationserlebnis bieten, ähnlich wie einige der Astronauten, die auch von der Regierung trainiert werden.

Pletser während seiner medizinischen Untersuchung 1995 an der Spaceflight Medical Clinic während der Auswahl für die Spacelab-Mission. NASA

Hier gibt es einen Hauch von Schauspielerei: Pletser glaubt, dass ein Teil des Geschäfts von Blue Abyss von Leuten kommen wird, die Multimillionen-Dollar-Rechnungen bezahlen und eine fortgeschrittene Trainingserfahrung wünschen. Aber Astronautentrainer werden tatsächlich benötigt, um selbst einen suborbitalen Reisenden mit Dingen wie Notfallmaßnahmen, sicheren Bewegungen und der Durchführung von Experimenten in der Mikrogravitation vertraut zu machen. Und Blue Abyss ist nicht die einzige Organisation, die bereits Astronautentrainer anstellt. Das National Aerospace Training and Research Center bietet an FAA-genehmigte suborbitale und fortgeschrittene Weltraum-Trainingsprogramme.

Welche Qualifikationen braucht man also, um Menschen für den Weltraum auszubilden? Für Pletser ging es darum, selbst zu trainieren.

Das Astronautentraining und das wettbewerbsorientierte Auswahlverfahren für Astronauten sind ihm nicht fremd. Er wurde erstmals 1991 von Belgien als Astronautenkandidat ausgewählt, aber am Ende des Auswahlverfahrens der Europäischen Weltraumorganisation übergangen. 1992 bewarb er sich dann als NASA-Nutzlastspezialist, hatte aber erneut kein Glück. 1995 schaffte er es weiter als zuvor, als Belgien ihn als Kandidaten für eine Spacelab-Shuttle-Mission vorstellte und er die ärztliche Untersuchung bestand. Nach zwei Monaten Training passierte es jedoch zum dritten Mal: ​​Ihm wurde gesagt, dass er nicht an Bord des Space Shuttles sein würde.

Pletser führt während eines Parabelfluges in einem Segelflugzeug über Europa eine Reihe von Experimenten durch. Mit freundlicher Genehmigung von Wladimir Plezer

Bald nach dieser Enttäuschung beschloss er, das, was er aus diesen Erfahrungen gelernt hatte, zu nutzen und stattdessen zu helfen, andere auf den Weltraum vorzubereiten. Ich habe ein bisschen von beiden Hintergründen – erhalten und geben Schulungen, sagt Pletser. Ich verstehe, wie man mit Astronauten – NASA, ESA oder russischen Kosmonauten – spricht und antizipiert, was benötigt wird.

Obwohl er nie den Weltraum erreicht hat, hat er mehr als 39 Stunden schwerelos verbracht. Bevor er zu Blue Abyss kam, hatte er mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Forschung für die Europäische Weltraumorganisation an Parabelflügen, die Mikrogravitation simulieren. Er hat mehr als 7.300 Parabeln auf 12 Flugzeugen geflogen, a Guinness Welt Rekord . Er nutzt diese Erfahrung, um das Flugtrainingsprogramm von Blue Abyss zu gestalten.

Mit freundlicher Genehmigung von Wladimir Plezer

Pletser hat offensichtlich einen einzigartigen Karriereweg hinter sich. So wie es keinen einzigen Weg gibt, um Astronaut zu werden, wird es seiner Meinung nach in Zukunft mehrere Wege geben, um ein Trainer zu werden. [Astronautentrainer zu sein] ist vielleicht nicht einmal eine Vollzeitkarriere, sagt er. Menschen können dies für bestimmte Zeiträume tun und dann zu einem früheren Job zurückkehren, möglicherweise in der Weltraumforschung.

Pletser selbst möchte den Rest seiner Karriere nicht damit verbringen, andere auf die Reise ihres Lebens vorzubereiten. Die Leute fragen mich oft: „Warst du schon im Weltraum?“, sagt er. Ich antworte immer: „Nein – noch nicht.“

Dieser Artikel ist Teil einer Serie über Jobs der Zukunft. Sehen Sie sich andere an zukunftsweisende Berufsbilder hier .

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