Triviales Streben

Minuten bevor ich mit diesem Stück begann, twitterte ich: Zu Hause in Boston, und schrieb noch einmal über Twitter. Robert Scoble, Autor des Technologieblogs Scobleizer, schrieb in Half Moon Bay, CA, Life with Milan ist definitiv verrückt. Er weckt uns um 3 Uhr morgens auf und wir sehen uns beide an und sagen: „Gut, dass er so verdammt süß ist.“ In San Francisco schrieb Twitter-Mitbegründer Evan Williams über Mitbegründer Biz Stone: Talking about Biz’s Bedürfnis, besser zu twittern. In Tokio sagte jemand namens Shiru, ich werde besser im Surfen. Okay, Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen.

Auf Pownce wandte sich Michael Owens, ein 22-jähriger Grafikdesigner aus Chicago, streng an sich selbst: Ich brauche eine Möglichkeit, mich selbst zu zwingen, soziale Medien und Blogs und Webcomics und all die anderen Dinge, von denen ich abgelenkt werde, nicht zu überprüfen. Kurze Zeit später postete er Holy Crap. Der Care Bears-Film läuft. Das ist wahnsinnig toll. Und drüben bei Facebook erzählte Ed Vaizey, ein alter College-Freund, der jetzt Mitglied des britischen Parlaments ist, seinen 233 anderen Freunden von seiner beruflichen Lektüre: Lesen Sie einfach Robin Harris' Biographie über Talleyrand – großartig; und Edward Pearces Biographie von Walpole, nicht so gut, viel zu bogen.

Diese Geschichte war Teil unserer November-Ausgabe 2007

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Diese Notizen – knapp, obskur und endlos selbstreferenziell – sind alle Beispiele für ein neues Phänomen in sozialen Medien, das als Microblogs bezeichnet wird: kurze elektronische Posts, die an Freunde oder eine allgemeinere Community gesendet werden und Informationen über den Absender liefern. Senden von Microblogs-Sendungen, ich bin hier! Das Lesen von Microblogs befriedigt das Verlangen vieler Menschen, die kleinsten Details des Lebens der Menschen zu erfahren, an denen sie interessiert sind. Intellektuelle der Neuen Medien haben bereits einen Begriff geprägt, um das neue soziale Verhalten zu beschreiben, das ihrer Meinung nach durch Microblogging gefördert wird: Sie sprechen von Präsenz, einer Abkürzung für die Idee, dass wir durch die Verwendung solcher Tools eine immer virtuelle Omnipräsenz genießen können.

Wie Kate Greene in ihrem Profil von Evan Williams, What Is He Doing? Im März hatte Twitter laut Biz Stone 100.000 Mitglieder; Heute gibt es laut TwitDir.com, einem unabhängigen Twitter-Verzeichnis, fast 500.000 Twitterer. Das offensichtlichste Signal für die Bedeutung von Microblogging ist jedoch die wachsende Zahl von Twitter-Peers oder Nachahmern. Kürzlich zählte ein chinesisches Blog rund 100 Twitter-Klone in mindestens 12 Ländern. Sie alle haben süße, telegrafische Namen: Jaiku, Kyte, Plazes, Pownce, Yappd. Auch Facebook hat sich dem Trend angeschlossen. Das klügste der sozialen Netzwerke erlaubt seinen Nutzern mittlerweile, ihren Freunden kurze Posts zu schicken, die ihren Status beschreiben.

Multimedia

• Video: Twitter und Ambient Intimacy

Zwei Dienste verdienen Aufmerksamkeit: Twitter, weil es der erste war und der bekannteste ist, und Pownce, wegen seiner vielen Funktionen und der Persönlichkeit seines Gründers Kevin Rose.

Twitterer verwenden Mobiltelefone, Instant-Messaging-Software oder die eigene Website von Twitter, um 140-Zeichen-Nachrichten, sogenannte Twitters oder Tweets, zu senden und zu empfangen. Tweets – die meist auf Twitters Aufforderung „Was machst du?“ antworten – werden an einzelne Freunde, an Freundesnetzwerke oder an alle, die sich bei Twitter registriert haben, weitergeleitet.

Die meisten Twitterer (oder Twits, wie sie manchmal unweigerlich genannt werden) kommunizieren mit kleinen Netzwerken von Menschen, die sie kennen, aber die beliebtesten haben Tausende von Menschen, die ihnen folgen (um Twitters eigenen Jargon zu verwenden). Paul Terry Walhus, ein Entwickler aus Austin, TX, hatte Ende September 2.421 Freunde. Robert Scoble, der Technologie-Blogger, hatte 5.880. John Edwards – das John Edwards – hatte 3.528.

Aber wie Evan Williams mir sagte, sind Celebrity-Twitterer wirklich Ausreißer, auch wenn sie viel Aufmerksamkeit bekommen. Williams glaubt, dass der Dienst am besten als ein System zu verstehen ist, das Nachrichten, die auf einer Vielzahl von Geräten erstellt wurden, schnell an die Personen weiterleitet, die sie in den von ihnen bevorzugten Medien erhalten möchten.

Die Eleganz von Twitter liegt in seiner extremen Einfachheit. Pownce ist komplexer. Wie bei Twitter kann man sowohl an Freunde oder Freundeskreise als auch an die allgemeine Community des Dienstes Nachrichten senden. (Im Gegensatz zu Twitter-Nachrichten können Pownce-Nachrichten nicht an Mobiltelefone gesendet werden.) Sie können Ihren Freunden aber auch Links, Einladungen zu Veranstaltungen, Fotos, Musikstücke oder Videos senden. Darüber hinaus können Sie fein differenzieren, welche Gruppe oder Untergruppe von Freunden einen bestimmten Beitrag erhält. Es ist diese Kombination aus privatem Messaging und File-Sharing, die Pownce so vielseitig erscheinen lässt. Solche Funktionen finden sich häufiger in vollständig ausgebildeten sozialen Netzwerken wie Facebook; aber Pownce behält viel von der Intimität und Direktheit von Twitter.

Pownce wurde von Kevin Rose mitgegründet, dem Mitbegründer und Chefarchitekten der äußerst beliebten Nachrichten-Aggregations-Site Digg und Mitbegründer von Revision3, einem Online-Videoproduktions- und Hosting-Unternehmen, das dreht Ausgrabungen , eine wöchentliche Nachrichtensendung, die Rose mitveranstaltet. Ein Großteil der Aufregung, die bei der Einführung von Pownce im vergangenen Juni mitwirkte, beruhte auf Roses Ruf, neue Medienunternehmen zu schaffen, die ihr jugendliches Publikum in kultische Hingabe hypnotisieren. Pownce schien besonders cool zu sein, weil Rose entschied, dass nur diejenigen mit Einladungen die neue Site testen durften.

Die meisten anderen Microblogging-Dienste kombinieren einige Funktionen von Twitter und Pownce. Jaiku zum Beispiel funktioniert mit Handys wie Twitter, aber wie Pownce ist es freundlicher für Bilder und Videos. Einige haben neuartige Variationen der grundlegenden Themen: Kyte behauptet im Großen und Ganzen, dass es jedem ermöglicht, seinen eigenen interaktiven TV-Kanal auf seiner Website, seinem Blog, seinem sozialen Netzwerk oder seinem Mobiltelefon zu erstellen – eine Art Microblogging, die das schriftliche Medium vollständig umgeht.

Kritiker des Microblogging argumentieren, dass die Dienste keine nachhaltigen Unternehmen sind, da sie lediglich auf der Spekulationsblase von Risikokapitalinvestitionen in Web 2.0-Unternehmen schweben. Noch schlimmer beschweren sie sich, dass fast alle Microblog-Posts verblüffend banal sind.

Bruce Sterling, der Journalist und Science-Fiction-Autor (dessen neueste Kurzgeschichte auf Seite 69 zu finden ist), hat das letztere Argument klar zum Ausdruck gebracht, als er mir schrieb: Die Nutzung von Twitter für gebildete Kommunikation ist ungefähr so ​​​​wahrscheinlich wie das Anzünden eines CB-Radios und das Hören ein Typ rezitiert das Ilias . Die Private-Equity-Märkte bringen das erste Argument am besten zum Ausdruck: Während die Microblogging-Sites ohne Risikokapital nicht existieren könnten, waren die darin investierten Summen relativ gering. (Twitter zum Beispiel hat Berichten zufolge etwa 5 Millionen US-Dollar von Union Square Ventures und anderen Investoren erhalten, eine erbärmliche Zahl für ein Unternehmen, dessen Bedeutung von den Medien, Bloggern und seinen Nutzern so übertrieben wurde.)

Es ist jedoch zu früh, das Potenzial der Microblogging-Dienste als Unternehmen abzutun. Obwohl alle eine kostenlose Registrierung anbieten, könnten sie ihren Kunden und Kommunikationsunternehmen Premium-Funktionen in Rechnung stellen. Pownce berechnet seinen Nutzern bereits die Möglichkeit, große Dateien zu senden. Vielleicht bezahlen die Mobilfunkanbieter die Dienste, um als Anwendungsanbieter für ihre Kunden zu fungieren; Wenn Mobiltelefonbenutzer einen Plan kauften, konnten sie Jaiku als Option auswählen. Eine andere mögliche Einnahmequelle könnte Werbung sein, die für einen bestimmten Benutzer relevant ist; Werbetreibende und Mediaeinkäufer von Werbeagenturen werden bei aller Abneigung gegen Printpublikationen und Rundfunkmedien dennoch gutes Geld für die Art der effektiven und zielgerichteten Werbung von Google AdWords und AdSense ausgeben. Schließlich könnten die Dienste für Direktmarketing genutzt werden. Einige Unternehmen (einschließlich Twitter selbst) verwenden bereits Mikroblogs, um sich direkt zu vermarkten; Da Benutzer keine Werbebeiträge erhalten, es sei denn, sie haben sich dafür entschieden, sie von den Unternehmen zu erhalten, denen sie folgen, sind die Explosionen vermutlich willkommen.

Meine eigenen Experimente, die halb regelmäßig auf Twitter und Pownce posteten, riefen gemischte Gefühle hervor. Ich habe schnell gemerkt, dass es nicht richtig war, die Banalität von Microblogs zu verleumden. Wie Evan Williams es ausdrückt, ist es verständlich, dass Sie sich das Twitter von jemandem ansehen, den Sie nicht kennen, und sich fragen, warum es interessant sein sollte. Aber die einzigen Leute, die sich für meine Microblogs interessieren könnten – abgesehen von 15 besessenen Pontin-Followern auf Twitter – waren genau diejenigen, die von ihrer Trivialität unterhalten und getröstet würden: meine Familie und enge Freunde. Ich für meinen Teil fand, dass die Leichtigkeit, mit der ich mit meinen Lieben kommunizieren konnte, eine unbeschwerte Unterhaltung förderte, die meine alten Eltern besonders beunruhigte. Sie hatten seit Jahren nicht mehr so ​​viel von mir gehört.

Auf der anderen Seite mochte ich die radikale Selbstentblößung von Twitter sehr. Ich war mir nicht sicher, ob es gut für meine Vertrauten war, so viel über meine kleinsten Gedanken oder Bewegungen zu wissen, oder ob es gesund für mich war, ihnen zu erzählen. Ein wenig Geheimnistuerei ist ein notwendiges Schmiermittel in unseren sozialen Beziehungen.

Jason Pontin ist der Chefredakteur von Technologieüberprüfung .

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