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Und dann waren es drei
Adrian Pelletier | Unsplash
Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA hat einen dritten kleinen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt, gaben Wissenschaftler im Januar bekannt.
Der neue Planet mit dem Namen HD 21749b umkreist einen hellen Zwergstern in etwa 53 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Retikulum und hat die längste Umlaufzeit der drei bisher identifizierten Planeten. HD 21749b umrundet seinen Stern in gemächlichen 36 Tagen, während die Supererde namens Pi Mensae b eine Umlaufbahn von 6,3 Tagen hat und die felsige Welt, die als LHS 3844b bekannt ist, in nur 11 Stunden um ihren Stern rast. Alle drei wurden in den ersten drei Monaten der TESS-Beobachtungen entdeckt.
Die MIT-geführte TESS-Mission überwacht den Himmel Sektor für Sektor und trainiert ihre vier Bordkameras 27 Tage lang auf jeden einzelnen. Die Idee ist, kurzzeitige Einbrüche im Licht von etwa 200.000 nahen Sternen einzukreisen – ein Hinweis darauf, dass ein Planet vor ihnen vorbeigezogen ist.
Die TESS-Mission der NASA, die in den nächsten zwei Jahren den gesamten Himmel vermessen wird, hat bereits drei neue Exoplaneten um nahe Sterne entdeckt. Goddard Space Flight Center der NASA, herausgegeben von MIT News
Die Oberfläche des neuen Planeten ist wahrscheinlich etwa 149 °C (300 °F) – relativ kühl angesichts seiner Nähe zu seinem Stern, der weniger hell als die Sonne ist.
Es ist der coolste kleine Planet, den wir in der Nähe eines so nahen Sterns kennen, sagt MIT-Postdoktorandin Diana Dragomir, die die Entdeckung leitete.
HD 21749b ist etwa dreimal so groß wie die Erde – und satte 23 Mal so massiv. Aber es ist wahrscheinlich nicht felsig und daher nicht bewohnbar. Der Planet hat wahrscheinlich eine Atmosphäre, die aus schweren Molekülen wie Wasser besteht, sagt Dragomir.
Zufällig entdeckten die Forscher auch Hinweise auf einen zweiten Planeten im selben Planetensystem mit einer kürzeren Umlaufbahn von 7,8 Tagen. Wenn dies bestätigt wird, könnte es sich um den ersten von TESS entdeckten erdgroßen Planeten handeln.