Wann werden wir gewöhnliche Menschen in den Weltraum fliegen sehen?

Astronaut Bruce McCandless II auf einem Weltraumspaziergang im Jahr 1984. NASA

Jede Woche senden die Leser unseres Weltraum-Newsletters The Airlock ihre Fragen an den Weltraumreporter Neel V. Patel zur Beantwortung. Diese Woche: Wie der durchschnittliche Mensch in den Weltraum fliegen kann.

Welche Möglichkeiten haben normale Bürger, in den Weltraum zu gehen? Wenn so viel getan wird, um den Weltraum zugänglicher zu machen, warum sehen wir dann nicht einen größeren Schub, um zu sehen, wie die durchschnittliche Person in den Weltraum fliegt? – Corey

Diese Frage erinnert mich an eine Folge von Die Simpsons . Frustriert über den Mangel an öffentlicher Begeisterung für das US-Weltraumprogramm beschließt die NASA, Unterstützung zu mobilisieren durch Senden der durchschnittlichen Person— Homer— in den Weltraum . Der Stunt endet fast in einer Katastrophe, als Homers Possen (beginnend mit dem Schmuggeln einer Tüte Kartoffelchips in die Kapsel) die Navigationsausrüstung zerstören und sich und die Besatzung fast umbringen.

Die durchschnittliche Person ist intelligenter als Homer, aber die Episode (die erstmals 1994 ausgestrahlt wurde und Buzz Aldrin als Gaststar zeigt) wirft tatsächlich einige Probleme auf, die noch heute nachhallen. Die Raumfahrt ist immer noch kein Unterfangen, das der Durchschnittsbürger ohne strenges Training bewältigen könnte. Es ist nicht wie ein Flug um die Welt. Mit einer Rakete in den Orbit zu fliegen und mehr als ein paar Tage in der Mikrogravitation zu leben, ist mit intensiven körperlichen Strapazen verbunden. Es gibt den psychologischen Tribut, so lange auf so engem Raum zu leben und zu arbeiten. Notfälle können jeden Moment eintreten und erfordern eine sehr ruhige Einstellung, selbst wenn Ihr Leben und das Ihrer Crewmitglieder auf dem Spiel stehen. Deshalb trainieren Astronauten jahrelang, bevor sie tatsächlich ins All fliegen.

Das andere Thema ist Geld. Es ist immer noch wirklich, wirklich, Ja wirklich Es ist teuer, Menschen in den Weltraum zu schicken, und diejenigen, die nicht von einer Regierung oder einem wohlhabenden Unternehmen finanziert werden, müssen ihren eigenen Weg bezahlen. Wenn SpaceX 2023 seine Mission um den Mond startet, wird der japanische Milliardär Yusaku Maezawa zu den sechs bis acht geplanten Passagieren gehören. Es ist nicht klar, wie viel er für die Reise bezahlt, aber man muss davon ausgehen, dass es mehr ist, als die meisten von uns jemals in ihrem Leben träumen könnten. Die NASA möchte Touristen und Privatpersonen Möglichkeiten bieten, die Internationale Raumstation zu besuchen, und sie würde nur Gebühren erheben 35.000 Dollar pro Nacht für Lebensmittel und Lebenserhaltung bezahlen. Aber das berücksichtigt nicht die Startkosten für einen Sitzplatz an Bord der Kapsel, die tatsächlich zur ISS fliegt ( das könnten bis zu 52 Millionen Dollar sein ).

Das bedeutet nicht, dass der Raum für den Durchschnittsmenschen immer verschlossen sein wird. Virgin Galactic und Blue Origin wollen suborbitale Flüge anbieten, die Menschen für einige Minuten in den Weltraum bringen und es ihnen ermöglichen, Schwerelosigkeit zu erleben und die Erde von hoch oben zu sehen. Das Training für diese Missionen ist alles andere als intensiv, und jeder, der gesund ist, sollte in der Lage sein, zu gehen. Die Flugreservierungen von Virgin Galactic kosten 250.000 US-Dollar. Elon Musk hat gesagt, sein letztendliches Ziel sei es, dass ein One-Way-Ticket zum Mars an Bord von Starship ungefähr gleich viel kostet, aber das ist Jahrzehnte später. Weltraum wird nie billig sein, aber er wird billiger.

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