Warum private Mikronetzwerke die Zukunft unserer Verbindung sein könnten

Kokon-Familien Emil Haasch

Eines Morgens in ihrem ersten Studienjahr erhielt Jasmine Sun eine SMS von ihrer Mutter: Hast du gerade keinen Unterricht? Warum bist du in deinem Wohnheim?

Ihre Mutter, Joan Chen, lebt in der Gegend von Seattle und hatte bemerkt, dass Jasmines Standort-Cursor auf Life360, dem Standortfreigabedienst, bei dem Familienmitglieder sich gegenseitig im Auge behalten können, immer noch in ihrem Schlafsaal in Stanford war. Wie viele College-Studenten hatte Jasmine an diesem Tag verschlafen und die Vorlesung geschwänzt – etwas, von dem sie nicht unbedingt wollte, dass ihre Mutter es wusste.

Meine Mutter mochte Life360. Jasmine stöhnt bei der Erinnerung an ihren derzeitigen Schlafsaal an der Oxford University, wo sie das Semester verbringt. Aber ich hatte keine Wahl, was ich teilen wollte.

Jetzt hat ihre Familie eine Möglichkeit, zu teilen, was sie wollen, wann sie wollen. Im November, vor ihrem Winterquartier in Oxford, schlug Jasmine ihrer Mutter und ihrer jugendlichen Schwester, die noch zu Hause lebt, sanft vor, beide eine App herunterzuladen, die gerade ihren Start auf Twitter angekündigt hatte: Cocoon, gegründet von zwei ehemaligen Facebook-Mitarbeitern, Alex Cornell und Sachin Monga.

Auf dem Papier klingt Cocoon sehr nach Facebook: Es will Menschen im virtuellen Raum verbinden. Der Unterschied besteht darin, dass es nur Familienmitglieder in kleinen, unterschiedlichen Gruppen verbinden möchte. Stellen Sie sich einen Feed mit Updates von Familienmitgliedern vor – Ihr Bruder verkündet, dass er auf seiner Geschäftsreise gelandet ist, ein Video, in dem Ihre Nichte Laufen lernt, ein Positionscursor auf einem Cousin, der mit dem Rucksack durch Europa reist – alles verbunden mit einer Messaging-Funktion, die Gespräche führt , und alle auf die Mitglieder Ihrer Gruppe beschränkt (12 ist das aktuelle Maximum).

Es geht nicht unbedingt darum, Highlights zu senden oder meine Identität zu prägen oder Status zu erlangen, sagt Monga. Sie besetzen diesen Raum nur mit diesen Menschen. Es gibt kein Netzwerk.

Cocoon gehört zu einer neuen Welle von Apps, die darauf abzielen, die Art und Weise, wie wir in sozialen Medien interagieren, zu verändern. Diese neuen Plattformen ermutigen Sie nicht, Likes oder Follower zu sammeln, oder verlangen, dass Sie fleißig eine Online-Persona erstellen. Stattdessen möchten sie, dass Sie sich mit einer kleinen, kuratierten Gruppe von Menschen verbinden, und das war’s.

Apps wie Dex, gegründet von Kevin Sun, nutzen oft eine alte Business-Standby-, Customer Relationship Management (CRM)-Software. CRMs sind zuverlässig und langweilig, ähnlich wie eine Excel-Tabelle: Sie werden verwendet, um den Namen eines Kontakts zusammen mit anderen relevanten Informationen wie Geburtstagen, Macken oder Leidenschaften zu protokollieren.

Ich war einer dieser Menschen, die eine Tabelle für meine Freunde und persönlichen Beziehungen hatten, sagt Sun, der Gründer von Dex , ein persönliches CRM, von dem seine Website behauptet, dass es Ihnen Beziehungs-Superkräfte verleiht.

Es gibt auch Monaru , gegründet von drei irischen Studenten, die sich nach ihrem College-Abgang in die USA antriebslos fühlten. Es beschäftigt einen virtuellen Concierge, der den Mitgliedern hilft, sich an Geburtstage zu erinnern, Erinnerungen zu senden, um Geschenke zu kaufen oder einen Verwandten anzurufen. Patrick Finlay, ein Mitbegründer, bastelte an Excel und richtete Erinnerungen ein, um seine Lieben anzurufen, fand aber, dass die Verflechtung seines Privat- und Berufslebens seltsam war. Stattdessen pingt Monaru Sie gegen eine Gebühr von Zeit zu Zeit an, wenn die App bemerkt, dass Sie einen engen Freund oder geliebten Menschen nicht angerufen haben.

Aber wenn Dex und Monaru versuchen, das CRM neu zu definieren, will Cocoon soziale Netzwerke neu definieren – und das ist eine viel größere Aufgabe.

Ungewollte Überlappung

Das aktuelle Social-Media-Modell ist für das Teilen mit der Familie nicht ganz richtig. Unterschiedliche Generationen versammeln sich an unterschiedlichen Orten: Facebook ist das Boomer-Paradies, Instagram spricht Millennials an, TikTok ist die GenZ-Zentrale. (WhatsApp hat dazu beigetragen, die Kluft zwischen den Generationen zu überbrücken, aber sein Fokus auf Messaging ist begrenzt.)

Die Familie plattformübergreifend über einen Urlaub zu informieren – zum Beispiel über Instagram-Storys oder auf Facebook – ist möglicherweise nicht immer angemessen. Wollen Sie wirklich, dass Ihr Kumpel, Ihr Bekannter aus dem Buchclub und Ihr Highschool-Feind auch eingeschleift werden?

Soziale Medien behandeln jeden – einen Freund, ein Familienmitglied, einen Bekannten – gleich, sagt Courtney Walsh, Dozentin für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaften an der University of Texas, die Cocoon beraten hat. Ich würde argumentieren, dass das, was wir in den sozialen Medien tun, unpersönlich ist.

Cocoon zielt darauf ab, die Art und Weise zu ändern, wie wir teilen. Laut Monga startete es an Thanksgiving, mit mehr als 10.000 Benutzern, die sich in dieser Woche aus 163 Ländern anmeldeten. Alles, was Sie posten, bleibt in der Gruppe. Die App ist ihre eigene kleine Welt: Ein Feed ist der Startbildschirm, der Benutzer mit Updates seit ihrer letzten Anmeldung begrüßt; Messaging-Funktionen umfassen Threads, um Corral-Gespräche zu unterstützen. Fotos, Videos und Links werden in einem Tresor geteilt, auf den alle Mitglieder zugreifen können.

Wir verfolgen die aufgewendete Zeit nicht, was ein ziemlich häufiges Ziel für die Optimierung ist, sagte Cornell. Das ist uns egal. Der springende Punkt ist, dass Sie in der Lage sein sollten einzuchecken und sich damit verbinden möchten. Ich möchte, dass sie [Benutzer] das warme, flauschige Gefühl haben, im Gegensatz zu der lähmenden Angst, sich bei Twitter anzumelden.

Conor Muirhead, ein im US-Bundesstaat Washington ansässiger Softwareentwickler, hörte zum ersten Mal durch einen Gruppenchat an seinem Arbeitsplatz von Cocoon, was sein Interesse weckte. Er ist moralisch gegen die Nutzung von Facebook-Produkten wegen deren Datenpraktiken (obwohl er WhatsApp widerwillig nutzt, um mit seiner Familie in Kontakt zu bleiben, zu der auch sein Vater Jim gehört, der in Kanada lebt). Er und seine Frau haben kürzlich eine Pflegetochter aufgenommen und wollten einen sicheren Ort, um Bilder mit der weiteren Familie zu teilen. Wir würden [sonst] keine Fotos und Videos teilen, sagt er. Wir möchten unbedingt, dass unsere Familie die süßen Dinge sieht, die sie tut.

Er zögerte, eine weitere App herunterzuladen, war jedoch fasziniert von Cocoons Versprechen, dass es seine privaten Informationen nicht an Dritte verkaufen würde. Während es vorerst kostenlos ist, sagen Monga und Cornell, dass sie beabsichtigen, die App letztendlich zu monetarisieren, indem sie Abonnements und keine Anzeigen verkaufen.

Sie schienen den Ton anzugeben, dass sie wollten, dass dies ein privater, geschützter und sicherer Ort ist, sagt Muirhead.

Diese Privatsphäre konnten Jasmine und Joan aushandeln, als sie in Stanford und jetzt in Oxford war. Mit der App kann Jasmine ihren Standort nach Stadt statt nach GPS-Koordinaten teilen.

Ich denke, es bringt uns näher zusammen [um den genauen Standort nicht zu teilen], sagt Jasmine. Es fühlt sich gleicher an.

Kate Eichhorn, außerordentliche Professorin für Kultur und Medien an der New School und Autorin von Das Ende des Vergessens: Mit Social Media aufwachsen , hat einen Namen für diese zweite Welle sozialer Medien nach Facebook: Mikronetzwerke.

Für Eichhorn ist es nur natürlich, dass die Datenfehler des letzten Jahrzehnts den Wunsch nach kleineren, besser definierten Netzwerken geweckt haben. Tatsächlich kreieren junge Leute bereits ihre eigene Version davon mit aktuellen Social-Media-Apps.

Tweens und Teens sind sich des Reputationsmanagements sehr bewusst, sagt sie. Sie gründen bereits Mikrogemeinschaften auf Facebook und Instagram. Dafür suchen sie sich andere Orte.

Wie die abonnementgestützte Geschäftsstruktur ankommt, könnte der Schlüssel zum Erfolg von Apps wie Cocoon sein. Eichhorn sagte, sie wäre gespannt, wie sich das nach fast zwei Jahrzehnten freier sozialer Medien auswirkt, die für jeden zugänglich sind, der bereit ist, persönliche Daten herauszugeben. Die Leute sind es nicht gewohnt zu bezahlen.

Sind die Menschen besorgt genug über den Datenschutz, um die Idee loszulassen, dass diese Plattformen kostenlos sein sollten? Sie sagt. Werden sie sich anmelden, um ihre Privatsphäre zurückzugewinnen?

Die andere große Frage ist: Funktioniert es? Fühlen Sie sich durch die Nutzung einer App Ihrer Familie näher?

Anekdotischerweise haben beide Familien, mit denen ich gesprochen habe, festgestellt, dass die Art der Inhalte, die in der App gepostet werden, offener und ehrlicher ist als die Dinge, die auf Instagram oder Facebook gepostet werden.

Jasmine bemerkte zum Beispiel, dass sie eine hastige, sogar nicht so klare Aufnahme posten und sich gut dabei fühlen könnte, sie auf eine Weise hochzuladen, die sie mit Instagram nicht tun würde. Es gibt Normen [auf Instagram], erzählt sie mir und sagt, dass sie manchmal einen Finsta (einen gefälschten Instagram-Account) für engere Freunde verwendet.

Vertrauen schafft Authentizität, sagt Miriam Kirmayer, klinische Psychologin und Freundschaftsexpertin. Es ist viel einfacher, die weniger kuratierten Teile unseres Lebens zu teilen, wenn wir uns akzeptiert fühlen, wer wir wirklich sind, und weniger Angst vor wahrgenommenem Urteil oder Zurückweisung haben.

Cocoon ist eine neue App mit einer relativ kleinen Gruppe von Benutzern, und das bedeutet Fehler. Das Messaging ist auch nicht immer reibungslos: Der Chat verwendet standardmäßig Fotos statt Text, was die Verwendung für die Muirhead-Familie während des jüngsten medizinischen Notfalls von Papa Jim ärgerlich machte. Die Familie war so frustriert und genervt von dem Doppeltippen, dass sie einfach zu WhatsApp wechselte.

Dennoch könnten solche Mikronetzwerke und die Kontrolle, die sie bieten, neu definieren, wie wir in den nächsten zehn Jahren über soziale Medien denken und diese nutzen, sei es Cocoon oder eine andere App, die ihm folgt.

In der Tech-Welt stürzen die Menschen schnell ab und verbrennen, aber die Idee dieser kontrollierten Mikrogemeinschaften wird bestehen bleiben, sagt Eichhorn.

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