211service.com
Weiße Zwerge, bewohnbare Zonen und andere Erden
Obwohl Schwarze Löcher und Neutronensterne als das ultimative Schicksal der Sterne all die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, werden die meisten es nie so weit schaffen. Etwa 97 Prozent der Sterne in unserer Galaxie sind auch nicht massiv genug, um sich zu bilden.
Stattdessen glauben Astronomen, dass sie ihre Tage als Weiße Zwerge beenden werden, heiße, dichte Klumpen inerter Materie, in denen alle Kernreaktionen vor langer Zeit ausgebrannt sind.
Diese Sterne sind etwa so groß wie die Erde und werden gegen die Schwerkraft durch das Pauli-Ausschlussprinzip unterstützt, das verhindert, dass Elektronen gleichzeitig denselben Zustand einnehmen.
Die einzige Strahlung, die sie beim Abkühlen abgeben, ist Wärmewärme, sodass man sich leicht vorstellen kann, dass diese Objekte für Astrobiologen von geringem Interesse sind. Und wie sich herausstellte, konzentrierten sich die meisten Suchen nach Exoplaneten auf nahe Sterne wie unseren eigenen.
Eric Agol von der University of Washington in Seattle weist heute darauf hin, dass Planetenjäger möglicherweise einen Trick verpassen. Er sagt, dass Weiße Zwerge gute Ziele für die Suche nach Exoplaneten sein könnten.
Er weist darauf hin, dass sie so häufig wie sonnenähnliche Sterne sind, dass die häufigsten eine Oberflächentemperatur von etwa 5000 K haben und dass dies eine bewohnbare Zone in Entfernungen von etwa 0,01 AE für Zeiträume von mehr als 3 Milliarden Jahren erzeugen sollte. Das ist lang genug, um auf diesen Körpern etwas Interessantes zu entdecken.
Darüber hinaus sollte jeder erdgroße Planet, der in dieser Entfernung umkreist, leicht zu erkennen sein, wenn er an der winzigen Scheibe eines Weißen Zwergs vorbeizieht.
Es gibt jedoch einen Vorbehalt. Wenn Sterne altern, bilden sie rote Riesen, die alles in einem Radius von etwa 1 AE verschlingen. Jeder Planet, der einen Weißen Zwerg in der bewohnbaren Zone umkreist, müsste also nach der Bildung des Weißen Zwergs dorthin gewandert sein.
Das ist ein wenig entmutigend, aber nicht ganz unmöglich. Viele Theorien zur Entstehung des Sonnensystems gehen davon aus, dass die Planetenmigration eine wichtige Rolle spielt.
Agol fährt fort, viele der Eigenschaften dieser anderen Erde zu berechnen, die unserer eigenen überraschend ähnlich sind. Bewohner eines Planeten in der [habitablen Zone] werden ihren Stern in einer ähnlichen Winkelgröße und Farbe sehen wie wir unsere Sonne sehen, sagt er.
Auf der anderen Seite bedeuten die kurze Umlaufbahn und die Möglichkeit der Gezeitensperre, dass diese Planeten wahrscheinlich eine permanente Tag- und Nachtseite haben werden.
Aber das Spannendste an Agols Arbeit ist, dass die tiefen Transite vor dem Mutterstern diese Planeten leicht zu erkennen machen sollen. Mit bodengestützten Teleskopen könnten prinzipiell erdgroße oder noch kleinere Körper nachweisbar sein, sagt Algol. Tatsächlich schätzt er, dass ein Netzwerk von zwanzig 1-Meter-Teleskopen, die den Himmel über 2 Jahre hinweg systematisch vermessen, ein halbes Dutzend Planeten finden könnte.
Was bedeutet, dass es eine äußere Chance gibt, dass der erste erdähnliche Planet gefunden werden könnte, der einen Weißen Zwerg umkreist.
Ref: arxiv.org/abs/1103.2791 : Transituntersuchungen für Erden in den bewohnbaren Zonen der Weißen Zwerge
Sie können jetzt The Physics arXiv Blog auf folgen Twitter