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Wie sich der Energieverbrauch seit 1776 verändert hat
Man vergisst leicht, wie kürzlich wir begonnen haben, fossile Brennstoffe in großen Mengen zu verwenden. Zu Ehren des Feiertags am 4. Juli hat die US Energy Information ein Diagramm zeigt, wie schnell sich das Land von der fast ausschließlichen Nutzung von Holz als Energieträger auf Kohle, dann auf Erdöl und Erdgas umgestellt hat.
Hier sind ein paar bemerkenswerte Dinge über das Diagramm. Der erste ist das offensichtliche Durchhaltevermögen der Kohle (siehe The Enduring Technology of Coal ).
Kohle kommt erst Mitte des 19. Jahrhunderts in nennenswerten Mengen vor, aber dann nimmt der Verbrauch dieses Brennstoffs schnell zu (und damit steigt der Gesamtenergieverbrauch um etwa das Fünffache). Wenn Öl eingeführt wird, scheint es Kohle zu verdrängen, aber die Kohlenutzung erholt sich schnell. Ein ähnlicher Rückgang tritt auf, wenn der Erdgasverbrauch zu steigen beginnt. Aber innerhalb weniger Jahrzehnte nimmt der Kohleverbrauch wieder zu.
Energieunabhängigkeit: Seit sich die Kolonien von Großbritannien getrennt haben, hat sich der Energieverbrauch stark verändert.
Gegen Ende der Grafik sinkt der Kohleverbrauch mit steigender Erdgasförderung wieder – ein Ergebnis der Fracking-Technologie. Was das Diagramm nicht zeigt, ist, dass die EIA erwartet Der Kohleverbrauch soll in diesem Jahr wieder steigen. Das Zeug ist billig, und wir scheinen immer wieder Wege zu finden, es zu verwenden. Präsident Obama lobte kürzlich die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen aufgrund des Anstiegs der Erdgasproduktion (siehe A Drop in US CO2 Emissions and Obama Orders EPA to Regulating Power Plants in Wide-Ranging Climate Plan). Angesichts der Widerstandsfähigkeit von Kohle ist es jedoch schwer, optimistisch zu sein, dass die gesunkene Emissionsrate anhalten wird – ohne neue Vorschriften.
Noch ein interessantes Stück. Erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie produzieren heute mehr Energie, als Mitte des 19. Jahrhunderts verbraucht wurde. Wenn wir also eine Gesellschaft wollen, die vollständig auf diesen erneuerbaren Energien basiert, müssen wir nur die Bevölkerung auf das Niveau von damals reduzieren, nur so viel Energie verbrauchen wie die Amerikaner des 19. Stoppen Sie industrielle Prozesse, die Energie in anderer Form als Strom benötigen, und verlassen Sie sich auf Elektrofahrzeuge oder Pferde für den Transport. Ich habe vielleicht etwas ausgelassen.
Die gute Nachricht ist, dass erneuerbare Energien schnell zunehmen. Aber wenn die Geschichte ein Richtwert ist, führt die Einführung einer neuen Energiequelle nicht dazu, dass die anderen Energiequellen abnehmen, zumindest nicht auf lange Sicht. Sogar der Holzverbrauch ist annähernd so hoch wie im 19. Jahrhundert, obwohl er in vielerlei Hinsicht weniger bequem ist als fossile Brennstoffe. Die Einführung neuer Energiequellen scheint einen Anstieg des Gesamtenergieverbrauchs zu ermöglichen.
Ohne Regulierungen oder politische Krisen, die zu steigenden Kosten für fossile Brennstoffe führen, werden wir erneuerbare Energien stärker nutzen, da die Technologie sie billiger macht, aber wir werden wahrscheinlich auch weiterhin mehr andere Energiequellen nutzen.
Tatsächlich prognostiziert die EIA, dass im Jahr 2040 immer noch 75 Prozent der US-Energie aus Öl, Kohle und Erdgas stammen werden.