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Windkraft dringt in tiefes Wasser vor
Die Vorstellung von schwimmenden Windturbinen weit vor der Küste könnte der Realität Ende letzten Monats eine Seemeile näher gekommen sein, als eine Zusammenarbeit zwischen dem norwegischen Öl- und Gasproduzenten StatoilHydro und dem deutschen Siemens, einem großen Windturbinenhersteller, angekündigt wurde. Die neuen Partner planen die Installation der möglicherweise ersten kommerziellen Windturbine der Welt, die sich vor der Küste in der Tiefsee befindet. StatoilHydro hat 400 Millionen NOK (78 Millionen US-Dollar) bereitgestellt, um eine Siemens-Turbine in mehr als 200 Metern Wasser zu schwimmen – das Zehnfache der Tiefe, die herkömmliche Offshore-Windturbinenfundamente bewältigen können – auf einer konventionellen Öl- und Gasplattform.
Windsparring: Diese von Norwegens StatoilHydro entworfene Stromplattform verwendet eine Sparboje, eine gängige Technologie in seinen Offshore-Öl- und Gasbetrieben, um eine konventionelle Windkraftanlage in Gewässern von bis zu 700 Metern Tiefe zu platzieren – und vervielfacht so die verfügbaren Standorte für Offshore-Windparks. Das Unternehmen geht davon aus, bis zum nächsten Herbst ein Gerät in Originalgröße vor der norwegischen Nordseeküste in Betrieb zu nehmen.
Bis Herbst 2009 soll eine 2,3-Megawatt-Windkraftanlage in der Nordsee etwa 10 Kilometer vor der Küste von Karmøy an der Südwestspitze Norwegens betrieben werden. Diese Leistung ist gering im Vergleich zu den 1.054 Megawatt Offshore-Windenergie, die Ende letzten Jahres in europäischen Gewässern installiert wurden. Der Nachweis von Tiefseewind wird jedoch zukünftiges Wachstum durch die Erweiterung des Windkraftangebots sicherstellen, so Anne Strømmen Lycke, Vizepräsidentin für Windkraft von StatoilHydro, die sagt, dass die Zahl der verfügbaren Standorte an Land und in flachen Gewässern zurückgeht. Entweder ist es schon voll, oder es gibt Widerstand oder kompliziertes Gelände, sagt Lycke. Und es gibt Regionen ohne flachen Schelf – Kalifornien, Japan, Norwegen – wo flacher Wind nicht möglich ist.
Mindestens zwei weitere Firmen entwickeln ebenfalls schwimmende Windkraftanlagen. Beide- Blaues H der Niederlande und Norwegens Schwanken (selbst zu einem Viertel im Besitz von StatoilHydro)–konstruieren leichtere Windturbinen, um das Gewicht und den Preis der Plattform zu reduzieren, die zu ihrer Unterstützung erforderlich ist. Paul Sclavounos, ein Maschinenbauingenieur am MIT, dessen Labor Offshore-Plattformen für Windturbinen entwirft, hat jedoch kritisiert, dass Innovation in dieser Phase der Technologieentwicklung angesichts der Komplexität und der Kosten für die Zertifizierung eines neuartigen Turbinendesigns fehlgeleitet ist. Bei dem von StatoilHydro und Siemens geplanten Projekt handelt es sich hingegen um ausgereifte Technologien, die von Industriegiganten umgesetzt werden.
Tatsächlich beruht der Plan von StatoilHydro auf einer Kombination gut getesteter Komponenten. Eine 165 Meter hohe Sparboje, die Öl- und Gasförderplattformen im Golf von Mexiko und anderswo nachempfunden ist, trägt eine serienmäßige 2,3-Megawatt-Turbine von Siemens. Lycke bezeichnet die Turbine als sehr robust und sehr gut getestet. Das vereinfacht die Optimierung des Floating-Turbinen-Konzepts, sagt sie, denn wir wissen, dass wir nur eines testen: ob sich die Turbine im Wasser wie vorhergesagt verhält.
Die Vorhersage aus dem Wellenbad-Test eines maßstabsgetreuen Modells lautet, dass die Turbine das Leben auf den Wellen gut bewältigen sollte, dank dreier Ankerketten, die die Plattform stabil halten, und der relativ konstanten Winde, die weit vom Ufer her herrschen. Onshore-Windkraftanlagen seien starken Turbulenzen und Böen ausgesetzt, auf See sei das nicht der Fall, sagt Lycke.
StatoilHydro plant, den Preis der schwimmenden Turbine zu senken, indem sie sie zwei Jahre lang laufen lässt und die erforderlichen Daten sammelt, um den kleinsten Anker und die kleinste Boje zu schätzen, die zur Unterstützung einer Windkraftanlage erforderlich sind. Einige zusätzliche Kosten werden durch gleichmäßigere Winde gedeckt, die die Turbinen häufiger drehen lassen und so die von jeder Turbine erzeugten Megawattstunden Strom steigern.
Lycke sagt, dass Tiefsee-Windenergie früh sehr teuer sein wird – näher an den heutigen Solarstrompreisen – und daher staatliche Anreize benötigt, um durchzustarten. Sie glaubt jedoch, dass die Wirtschaftlichkeit irgendwann mit der konventioneller Windkraft konkurrieren könnte. Wenn wir nicht so wären, sagt Lycke, hätte es keinen Sinn, es zu tun.