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Wird irgendjemand eine Drohne kaufen, die groß genug ist, um eine Person zu tragen?
Die Teilnehmer der CES-Konferenz in Las Vegas haben heute eine Gelegenheit direkt aus den Jetsons: die Chance, eine Quadcopter-Drohne zu steuern.
Die 184, hier als Rendering abgebildet, hat ein geschlossenes Cockpit, um die Passagiere auch dann gemütlich zu halten, wenn sie Hunderte von Fuß in der Luft fliegen.
Der 184, gebaut vom chinesischen Verbraucherdrohnenhersteller Ehang, ist ein 440-Pfund-Quadcopter mit einem geschlossenen Sitzbereich für menschliche Passagiere. Laut Ehang-Mitbegründer und Chief Marketing Officer Derrick Xiong kann es eine Person bis zu 10 Meilen oder bis zu 23 Minuten bei Geschwindigkeiten von etwa 60 Meilen pro Stunde befördern. Und genau wie eine kleine Drohne kann sie in Höhen von bis zu 2,15 Meilen fliegen, obwohl die Drohnenregulierung sie wahrscheinlich bei nur mehreren hundert Fuß halten würde.
Wenn Sie bereit sind, loszurennen und eine 184 zu kaufen, bedenken Sie, dass sie wahrscheinlich zwischen 200.000 und 300.000 US-Dollar kosten wird, sodass sie für den Durchschnittsbürger vorerst unerreichbar bleiben. Ehang plant, sie dieses Jahr auszuliefern und bereitet sich darauf vor, Vorbestellungen anzunehmen.
Dies ist ein kommerzialisiertes Produkt, das nicht nur mit der Karosserie, sondern auch mit dem ausfallsicheren System und sogar mit einer Klimaanlage ausgestattet ist, sagt Xiong.
Der 184 kann eine Person bis zu 10 Meilen oder bis zu 23 Minuten bei Geschwindigkeiten von etwa 60 Meilen pro Stunde befördern.
Der Bau einer Drohne, die groß genug ist, um eine Person zu tragen, unterscheidet sich nicht grundlegend vom Bau eines kleinen Verbraucher-Quadrocopters. Der 184 fliegt immer noch mit vier Armen und platziert den Großteil des Gewichts in seiner Mitte. Die aus leichter Kohlefaser gefertigte Drohne startet und landet senkrecht und ist batteriebetrieben. Laut Xiong kommt eine der größten Änderungen in der Software zum Tragen, wo ein neuer Satz von Flugsteuerungsalgorithmen die Geschwindigkeit der riesigen Rotoren der Drohne überwacht.
Der 184 ist nicht der erste fahrbare Quadcopter. Der Volocopter mit 18 Rotoren kann seit 2011 Personen befördern, muss aber manuell gesteuert werden. Lady Gaga flog einmal ein paar Meter während sie von einer großen Drohne aufgehängt werden auf einer Album-Release-Party. Im August enthüllte ein niederländischer Ingenieur eine Open-Air-Quadrocopter die eine Person bis zu 10 Sekunden tragen könnte.
Ehang geht davon aus, dass die ersten Anwender des 184, der etwa so viel kostet wie ein Einsteigerhubschrauber, ihn als Touristenattraktion oder Fähre zwischen schwer erreichbaren Orten wie Inseln nutzen könnten. Es könnte viele der gleichen Anwendungsfälle wie kleine Verbraucherdrohnen und -hubschrauber erfüllen, z. B. die Lieferung von Menschen und Vorräten an abgelegene Orte oder die Luftbrücke von Verletzten in Sicherheit. Die Navigation ist so einfach wie das Eingeben einer Adresse in Google Maps.
Es ist unklar, wie genau ein Fahrzeug wie der 184 in China oder anderswo reguliert werden würde, aber Xiong sagte, Ehang arbeite mit Bürgermeistern von Städten in mehreren Ländern zusammen, um die Technologie in Betracht zu ziehen. Wie selbstfahrende Autos und Verbraucherdrohnen würde es wahrscheinlich einer neuen Gesetzgebung bedürfen.
Laut Mykel Kochenderfer, Direktor des Stanford Intelligent Systems Laboratory, ist das Vertrauen der Öffentlichkeit ein großes Hindernis für die Einführung von Technologien wie dem 184. Benutzer müssen sich auf die Zuverlässigkeit des Fahrzeugrahmens, des Antriebssystems und die Widerstandsfähigkeit gegen Hacker verlassen können. Insgesamt ist es schwierig, jeden einzelnen möglichen Fehler vorherzusehen.
Trotzdem bin ich mir sicher, dass es einige begeisterte Early Adopters geben wird; Ob das ausreicht, um das Geschäft in Gang zu bringen, bleibt abzuwarten, sagt Kochenderfer. Die NASA unterstützt seit einiger Zeit die Forschung zu zukünftigen Konzepten für persönliche Luftfahrzeuge und Autonomie, aber es wird einige Zeit dauern, bis sich diese Technologie durchsetzt.