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Wissenschaftler rufen zu einem Gipfel über genveränderte Babys auf
Eine Gruppe hochrangiger amerikanischer Wissenschaftler und Ethikexperten fordert eine Debatte über die Gentechnik des Menschen und warnt davor, dass eine Technologie, die in der Lage ist, die DNA zukünftiger Generationen zu verändern, jetzt unmittelbar bevorsteht.
In heute in der Zeitschrift veröffentlichten Politikempfehlungen Wissenschaft , 18 Forscher, darunter zwei Nobelpreisträger, sagen, dass Wissenschaftler ein selbst auferlegtes Moratorium für jeden Versuch akzeptieren sollten, genetisch veränderte Kinder zu schaffen, bis die Sicherheits- und medizinischen Gründe für einen solchen Schritt besser verstanden werden können.
Die Sorge gilt einer schnell fortschreitenden Gen-Editing-Technologie namens CRISPR-Cas9, die Wissenschaftlern die Möglichkeit gibt, das Genom lebender Zellen und Tiere leicht zu verändern (siehe Genomchirurgie ). Dieselbe Technologie könnte es Wissenschaftlern ermöglichen, DNA-Buchstaben in einem menschlichen Embryo oder einer Eizelle zu korrigieren, um beispielsweise Kinder frei von bestimmten krankheitsverursachenden Genen oder vielleicht mit verbesserter Genetik zu schaffen.
Wir versuchen, die Menschen darauf aufmerksam zu machen, dass dies jetzt einfach ist, sagt er David Baltimore , ein Nobelpreisträger und ehemaliger Präsident von Caltech, und ein Autor des Briefes. Wir können das Cover, das wir zuvor gemacht haben, nicht verwenden, was bedeutet, dass es so schwierig war, dass niemand es tun würde.
Viele Länder verbieten bereits aus ethischen oder sicherheitstechnischen Gründen die Keimbahnveränderung – oder die Veränderung von Genen auf eine Weise, die von einer Generation zur nächsten vererbbar wäre. Andere, wie die USA, haben strenge Vorschriften, die die Erzeugung gentechnisch veränderter Kinder um Jahre, wenn nicht Jahrzehnte verzögern würden. Aber einige Länder haben schwache Regeln oder gar keine, und Baltimore sagte, ein Grund, warum Wissenschaftler jetzt öffentlich sprechen, sei, die Menschen davon abzuhalten, etwas Verrücktes zu tun.
Das Aufkommen von CRISPR wirft soziale Fragen auf, wie sie seit den 1970er Jahren nicht mehr gestellt wurden, als erstmals die Fähigkeit entwickelt wurde, die DNA von Mikroorganismen zu verändern. Bei einem heute berühmten Treffen im Jahr 1975 in Asilomar, Kalifornien, einigten sich Forscher darauf, bestimmte Arten von Experimenten zu vermeiden, die damals als gefährlich galten. Baltimore, der einer der Organisatoren des Asilomar-Treffens war, sagt, dass die Wissenschaftler hinter dem Brief ähnliche Anleitungen für gentechnisch veränderte Babys anbieten wollen.
Die Aussicht auf gentechnisch veränderte Menschen ist überraschend nah. Vor einem Jahr schufen chinesische Forscher Affen, deren DNA mit CRISPR bearbeitet wurde (siehe 10 Breakthrough Technologies 2014: Genome Editing ).
Seitdem haben mehrere Forscherteams in China, den USA und Großbritannien damit begonnen, CRISPR einzusetzen, um die DNA menschlicher Embryonen, Eizellen und Spermien zu verändern, mit dem Ziel, die Technologie in Kliniken für In-vitro-Fertilität (IVF) anzuwenden. Diese Laborforschung wurde von beschrieben MIT Technology Review Anfang dieses Monats (siehe Entwicklung des perfekten Babys ).
Letzte Woche, im Natur , Vertreter einer Industriegruppe, der Allianz für Regenerative Medizin, empfahl ein breiteres Moratorium, das auch eine Einstellung solcher Laborstudien beinhalten würde, die es so nannte gefährlich und ethisch inakzeptabel (siehe Industry Body Calls for Gene-Editing Moratorium).
Aber diese Position wurde von den Autoren der aktuellen abgelehnt Wissenschaft redaktionell. Stattdessen sagten sie, dass die Grundlagenforschung zum Keimbahn-Engineering vorangetrieben werden sollte, einschließlich der Bemühungen, festzustellen, welche klinischen Anwendungen, falls vorhanden, in Zukunft als zulässig erachtet werden könnten.
Die heutige Erklärung wurde organisiert von Jennifer Doudna , ein Biologe der University of California, Berkeley, der die CRISPR-Technologie mitentdeckte. Sie bestätigte, dass die Gruppe die Verwendung unterstützt, um die DNA von menschlichen Embryonen im Frühstadium zu bearbeiten, wenn es für die wissenschaftliche Forschung ist.
Diese Empfehlung könnte bei Kritikern des Keimbahn-Engineerings sowie bei religiösen Gruppen wie eine Bombe schlagen. Einige glauben, dass eine ethische klare Linie die Menschheit von der Art der Genmanipulation trennen sollte, die bei Pflanzen, Mikroben und Tieren angewendet wird. Wenn ja, welchen Sinn hat es, die Technologie an menschlichen Embryonen zu testen?
Aber einige Autoren der Wissenschaft redaktionell ist der Meinung, dass der Grundlagenforschung freie Hand gelassen werden muss. Die Wissenschaft sollte in ihren frühesten Stadien nicht durch Bedenken behindert werden, dass Verbesserungen und Validierungen bestimmter Teile der Technologie der Eugenik die Tür öffnen, sagt er Paul Berg , ein emeritierter Professor an der medizinischen Fakultät von Stanford, der den Brief ebenfalls unterzeichnete. Berg sagte, er unterstütze die Forschung zur Perfektionierung der Technologie in Vorbereitung auf die Zeit, in der die Gesellschaft Keimbahnmodifikationen in der Medizin sanktionieren könnte.
Um die Genbearbeitung ist bereits eine wachsende Industrie entstanden, die bei Labortieren und landwirtschaftlichen Nutztieren angewendet wird und als Möglichkeit zur Behandlung von Erwachsenen mit Krankheiten wie Muskeldystrophie oder HIV-Infektion in Betracht gezogen wird. Solche Behandlungen kranker Personen werden als somatische Gentherapie bezeichnet und waren nicht Gegenstand des aktuellen Leitartikels oder der Forderung nach einem Moratorium.
Theoretisch könnte die Keimbahnbearbeitung Gene korrigieren, die vor der Geburt zu tödlichen Krankheiten führen. Wenn beispielsweise eine Person an der Huntington-Krankheit leidet, die durch ein einzelnes fehlerhaftes Gen verursacht wird, könnte CRISPR verwendet werden, um die Mutation von den Kindern dieser Person zu eliminieren.
Ein Biotechnologieunternehmen, OvaWissenschaft aus Cambridge, Massachusetts, hat mehr als 2 Millionen Dollar investiert, um zu untersuchen, ob Gen-Editing bei IVF-Verfahren verwendet werden könnte. OvaScience antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Während sich die Korrektur vererbter Krankheitsgene als medizinisch nützlich erweisen könnte, stellen die Autoren der Wissenschaft Die Redaktion sagte, vieles sei unbekannt geblieben. Selbst dieses scheinbar einfache Szenario wirft ernsthafte Bedenken auf, sagten sie, Krankheitsgene zurück in ihre gesunde Form zu bringen. Das liegt daran, dass Wissenschaftler nicht alle Folgen vorhersagen können, wenn sich die DNA-Buchstaben bei einer Person ändern, insbesondere wenn mehrere Gene gleichzeitig korrigiert wurden.
Sie würden in den kommenden Generationen Veränderungen vornehmen, die sehr schwer vorherzusagen sind, sagt Baltimore.
In ihrem Leitartikel fordern die Forscher hochrangige technische Foren zur Diskussion von CRISPR sowie die Einberufung einer weltweit repräsentativen Gruppe von Regierungsbehörden, Ethikexperten und Wissenschaftlern, um Richtlinien zu empfehlen. In der Zwischenzeit, sagen sie, müssen Wissenschaftler davon absehen, tatsächlich gentechnisch veränderte Babys zu produzieren, obwohl die Möglichkeit dazu jetzt besteht.
Wissenschaftler sollten sogar den Versuch vermeiden, in laxen Rechtsprechungen eine Keimbahngenommodifikation für klinische Anwendungen beim Menschen zu versuchen, schreiben sie.