Zellburst

Eines Tages wird Ihr Arzt möglicherweise versuchen, Löcher in Ihre Zellen zu reißen, um Medikamente hineinzubekommen. Wissenschaftler wissen seit langem, dass Ultraschall (bei niedrigeren Frequenzen als denen, die für die medizinische Bildgebung verwendet werden) dabei hilft, Medikamente in die Zellen zu bringen, aber diese Fotos von Prostatakrebszellen sind die ersten, die den Prozess in Aktion zeigen. Mit verschiedenen Mikroskopiearten zeigten Forscher des Georgia Institute of Technology, dass Ultraschallwellen Löcher in die Zellmembranen stanzten. Der Druck des Ultraschalls erzeugt winzige Bläschen, sagt Mark Prausnitz, Professor an der School of Chemical and Biomolecular Engineering, der die Arbeit leitete. Wenn die Blasen platzen, öffnet eine Flüssigkeitsbewegung eine kleine Lücke. Der Schaden ist vorübergehend: Forscher fanden heraus, dass die Zellen innerhalb von Minuten winzige Kügelchen aus Membranmaterial herstellen und versenden könnten, die die Löcher flicken würden. Die Ultraschalltechnik könnte ein Weg werden, um gezielt Gentherapie oder Chemotherapie auf bestimmte Gewebe zu übertragen oder großmolekulare Medikamente zu transportieren, die sonst nicht durch Zellmembranen gelangen können. Ultraschallstäbe könnten gegen die Haut gedrückt werden, wobei ihre Energie auf bestimmte innere Gewebe konzentriert wird. Sicherheitsstudien werden voraussichtlich mehrere Jahre dauern, sagt Prausnitz, aber wenn alles gut läuft, könnte dies in fünf bis zehn Jahren zu einem zugelassenen Verfahren werden.

Ultraschall durchbricht die linke Seite einer Prostatakrebszelle. (Bildnachweis: Robyn Schlicher, Robert Apkarian und Mark Baran)

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