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Sprachrückforderung 101
Als der legendäre MIT-Linguistikprofessor Ken Hale 1999 in den Ruhestand ging, wurde außerordentlicher Professor Norvin Richards, PhD '97, ein Spezialist für die Sprachen der amerikanischen Ureinwohner und der australischen Ureinwohner, eingestellt, um den Mann zu ersetzen, den er als seinen Mentor betrachtet. Heute setzt Richards Hales Arbeit am Wôpanâak Language Reclamation Project fort, indem er mit Jessie Little Doe Baird, SM ‘00, und Nitana Hicks, SM ‘06, am Wörterbuch dieser indianischen Sprache zusammenarbeitet.
MIT-Sonderprofessor Norvin Richards, PhD ’97, konsultiert die MIT-Ausgabe von 1685 der Eliot Indian Bible als Teil des Wôpanâak Language Reclamation Project.
Richards klassifiziert die beiden Hauptaufgaben eines Linguisten bei der Sprachrückgewinnung in Wörterbucharbeit und Grammatikarbeit.
Die Wörterbucharbeit, die die indische Eliot-Bibel verwendet, beinhaltet das Lesen von Teilen der Bibel auf der Suche nach Wörtern, die noch nicht im Lexikon enthalten sind. Richards erklärt zum Beispiel, dass ich vor kurzem das Buch Jesaja zu Ende gelesen habe. Als ich zu einem unbekannten Wort kam, versuchte ich herauszufinden, wie es ausgesprochen worden wäre und was es bedeutet. Manchmal ist es vergleichsweise einfach, die Bedeutung und Aussprache eines neuen Wortes zu erkennen. Diese Sprache (wie der Rest ihrer Algonkin-Verwandten) hat viele Wörter, die aus isolierbaren kleineren Teilen bestehen (die Linguisten 'Morpheme' nennen). Zum Beispiel gibt es ein Suffix -nuhsh die Sie an ein Verb anhängen können, um ein neues Verb zu erhalten, das „etwas im Namen eines anderen tun“ bedeutet viele andere Beispiele für Suffixe (und seltener Präfixe), die Verben und Substantiven hinzugefügt werden können, um ihre Bedeutung auf verschiedene Weise zu ändern. Manchmal, wenn ich ein neues Wort finde, ist es wirklich eine Kombination aus bekannten Elementen: ein Verb, das wir bereits kennen, aber noch nicht gesehen haben (zum Beispiel) mit dem Suffix -nuhsh .
Andererseits stoße ich manchmal auf ein Wort, das nicht nur eine Kombination aus bekannten Morphemen ist. Im Buch Jesaja fand ich ein Wort für „Brennnessel“ (das heißt die stechende Pflanze), das im Text „Masse“ geschrieben wurde. Wenn ich so ein Wort finde, muss ich ein bisschen arbeiten, um herauszufinden, wie das Wort ausgesprochen worden wäre. Wôpanâak hat mehrere Vokale, die oft schwer zu unterscheiden sind. … Um die Aussprache des Wôpanâak-Wortes weiter einzugrenzen, mache ich etwas Etymologie. Eine der frühen Entdeckungen der Linguistik ist, dass Klangänderungen regelmäßig sind. Das heißt, wenn wir zwei verwandte Sprachen haben, haben sie nicht nur eine Reihe von Wörtern, die ähnlich klingen; es gibt tatsächliche Regeln dafür, wie die Klänge miteinander korrespondieren. … Wir verlassen uns auf solide Korrespondenzen – Gesetze wie „If Abenaki has a“ mit , dann muss es ein sein S in Wôpanâak“ – das haben wir festgestellt, indem wir klare Fälle untersucht haben, in denen wir sicher sind, was geschrieben wird, und die Regeln für die Zuordnung der Wôpanâak-Wörter zu ihren Gegenstücken in anderen Sprachen herausgefunden haben.
„Grammatikarbeit“ sei schwerer einfach zu beschreiben, fährt Richards fort, aber im Grunde gehe es darum, die ganze Bibel nach Mustern zu durchsuchen. Eines meiner ersten Projekte dieser Art war etwas, das mir Ken vorgeschlagen hatte, als ich gerade erst anfing. Verben in dieser Sprache (wie in den meisten Algonkin-Sprachen) kommen in zwei Haupttypen vor (konjunkt und unabhängig genannt), abhängig von ihrer Verwendung im Satz. So müssen beispielsweise Verben in Relativsätzen die Konjunktionsform verwenden; Fragen nach dem „Warum“ stehen in der Konjunktionsform, ebenso wie die meisten (aber nicht alle) Fragen nach dem „Wer“, während die Fragen nach dem „Was“ in der unabhängigen Form stehen. Die Regeln, die die Wahl bestimmen, sind sehr kompliziert. Da Fragen ein Ort sind, an dem manchmal die Konjunktionsform verwendet wird, verbrachte ich viel Zeit damit, die Bibel nach Fragen zu durchsuchen, die Verben als Konjunktion oder unabhängig zu kategorisieren und dann zu versuchen, Verallgemeinerungen zu entwickeln, wann welche Form angemessen ist.
Manche Dinge in den nichtbiblischen Texten sind nützlicher als die Bibel, erklärt Richards. Zum einen neigt die Bibel dazu, die englische Wortstellung beizubehalten. Wenn wir also versuchen, die Wortstellung zu studieren, Eingeborene Schriften in Massachusetts, herausgegeben von Ives Goddard und Kathleen Bragdon (Philadelphia: American Philosophical Society, 1988), ist im Allgemeinen hilfreicher. Andererseits ist die Bibel ein viel umfangreicherer Text. Der Plan ist schließlich, alle verfügbaren Texte durchzugehen. Nach der Bibel möchte ich ein weiteres Buch von Eliot lesen, Der Logik-Primer , veröffentlicht im Jahr 1672. Es ist als Schulungshandbuch für Wampanoag-Christen gedacht, die Geistliche werden wollen; es soll ihnen beibringen, logische Argumente zu konstruieren, um ihre Leute zu bekehren. Es ist voll von interessanten Wörtern wie „Syllogismus“, „Subjekt“ und „Prädikat“. Wörter und Sätze gegen die gedruckte Kopie im Besitz von MIT's Archives and Special Collections, ein Geschenk von I. Austin Kelly, '26.
Richards begeisterte sich zum ersten Mal für gefährdete Sprachen, als er 1996 auf einer Australienreise mit Hale half, ein Wörterbuch von Lardil zu erstellen. Ken war aus vielen Gründen ein bemerkenswerter Feldarbeiter, sagt Richards. Feldarbeit beinhaltet viele Daten, die ziemlich desorganisiert an Ihnen vorbeifließen. Er hatte ein erstaunliches Gedächtnis und die Fähigkeit, Muster zu erkennen, was wahrscheinlich mit seiner legendären Fähigkeit zu tun hatte, Sprachen zu lernen. Aber ich denke, eines der Geheimnisse seines Erfolgs war seine Philosophie. Er hielt sich selbst nicht für besser oder wichtiger als alle anderen. Es ist ihm zu verdanken, dass Jessie die Ausbildung erhalten konnte, die sie erhielt, und die Art der Partnerschaft, die Jessie und ich jetzt haben, ist eines der Dinge, an denen er sein ganzes Leben lang gearbeitet hat.
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