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2013: Die wichtigsten Computergeschichten des Jahres
Von Tom Simonite
Obwohl der Grundstein bereits in den Vorjahren gelegt wurde, wurde 2013 deutlich, dass Computer, die am Handgelenk und am Gesicht befestigt werden, die Computerindustrie für die kommenden Jahre beschäftigen werden.
In einer unserer ersten Geschichten des Jahres wurde die Einführung der durch Crowdfunding finanzierten Smartwatch Pebble erwähnt, ein Produkt, das anscheinend das Wiederaufleben des Interesses an am Handgelenk befestigten Computern bei Käufern von Gadgets und großen und kleinen Unternehmen katalysiert hat. Kurz darauf wählten wir Smartwatches als eine von MIT-Technologie-Überprüfung 10 bahnbrechende Technologien von 2013 .
Im Laufe des Jahres kursierten ohne endgültige Beweise Gerüchte, dass Microsoft, Google und Apple alle an Smartwatches arbeiteten. Aber der weltgrößte Smartphone-Hersteller Samsung hat eine Smartwatch namens Galaxy Gear auf den Markt gebracht, die über die Rechenleistung eines Smartphones und sogar eine 1,9-Megapixel-Kamera verfügt. Qualcomm, das mehr Smartphone-Prozessoren herstellt als jedes andere Unternehmen, hat auch eine Smartwatch auf den Markt gebracht. Es heißt Toq und verfügt über eine neuartige Display-Technologie, die einen Trick von Schmetterlingsflügeln übernimmt, um auch bei hellem Licht gestochen scharfe Farben anzuzeigen.
Wir haben auch gesehen, wie Forscher und Start-ups neuartige Technologien entwickelten, die die Nutzung zukünftiger Smartwatches erleichtern könnten. Viele mobile Entwickler haben ihre Apps für am Handgelenk befestigte Bildschirme angepasst oder neue für solche Geräte entwickelt; ein Unternehmen namens Chirp hat einen kompakten Ultraschallsensor entwickelt, der es einem kleinen Gerät ermöglicht, Gesten zu erkennen; und Forscher von Carnegie Mellon erfanden eine einfache Touch-Tastatur-App für genaues Tippen auf winzigen Bildschirmen.
Trotz der Aktivität ist noch nicht ganz klar, wie sich Smartwatches in unser Leben einfügen werden. Intels führende Gadget-Anthropologin Genevieve Bell sagte uns, dass die Computerindustrie noch nicht herausfinden muss, welches Problem Smartwatches für die Menschen lösen. Wie wir jedoch in einem ausführlichen Überblick über die bisher verfügbaren Smartwatches festgestellt haben, halten nur wenige das, was der Formfaktor verspricht – Menschen zu helfen, ihr digitales Leben mit weniger Unterbrechungen ihres Offline-Lebens zu verwalten.
In der Zwischenzeit erreichte der brillenähnliche Computer Google Glass eine größere Anzahl von frühen Testern, und das Unternehmen dahinter arbeitete hart daran, die Technologie und die Welt für eine Markteinführung im Jahr 2014 vorzubereiten.
Zwei Mitarbeiter, die an Google Glass arbeiten, haben gegeben MIT-Technologie-Überprüfung ihre Ansichten darüber, wie es war, mit dem Gerät zu leben. Der Wearable-Computing-Pionier Thad Starner, ein Georgia Tech-Professor und technischer Leiter des Projekts, sagte, dass das Gerät ein Killerdasein bietet. Mary Lou Jepsen, die an der Display-Technologie für die geheime Google-X-Abteilung von Google arbeitet, sagte, dass Glass tief in ihr Leben verwurzelt sei und beschrieb es als eine Möglichkeit, Sie zu verstärken.
Mehrere kleine Unternehmen präsentierten 2013 Produkte, die von Google Glass inspiriert waren, und einige von ihnen weisen möglicherweise darauf hin, was diese Art von Gadget in Zukunft tun wird. Ein Startup, Meta, hat sich mit Steve Mann zusammengetan, einem Forscher, der einige der ersten tragbaren Displays und Computer entwickelt hat, um eine Brille herzustellen, die eine 3D-Kamera enthält und die Gesten des Trägers erkennen kann. Ein anderes Startup, Atheer Labs, zeigte ein ähnliches Gerät mit Tiefensensor und der Möglichkeit, 3D-Bilder über die Sicht einer Person zu legen. Starner enthüllte eine noch ausgefallenere Technologie, die mit akademischen Kollegen entwickelt wird: ein tragbares Gerät für Hunde namens FIDO.
Bemerkenswerte Verbesserungen wurden 2013 auch an besser etablierten Computerdesigns vorgenommen. Die 41-Megapixel-Kamera, die Nokia einem Smartphone beigelegt hat, hat gezeigt, dass mit mobilen Kameras noch große Fortschritte gemacht werden können. Und Apple und Motorola haben beide Smartphones mit integrierten Chips auf den Markt gebracht, die ihre Fähigkeit verbessern sollen, die Aktivitäten und Bedürfnisse einer Person zu verstehen. Apples Version ist ein Bewegungssensor-Chip im neuen iPhone, der ein intelligenteres Fitness-Tracking ermöglichen und Apps helfen soll, Dinge wie Autofahren oder Gehen zu erraten, damit sie wissen, ob sie unterbrechen müssen. Das neue Moto X-Telefon von Motorola wurde mit einem Prozessor auf den Markt gebracht, der dafür optimiert ist, jederzeit auf Sprachbefehle zu hören.
Der führende Festplattenhersteller HGST begann damit, Helium in seine Laufwerke zu pumpen, um die Reibung zu reduzieren, und Apple begann mit dem Bau von iPads aus einem Material namens Indium-Gallium-Zink-Oxid, ein Zeichen dafür, dass extrem pixeldichte Displays bald auf Fernsehern und großen Monitoren Einzug halten werden. Google hat auch versucht, eine neue Klasse einfacher Gadgets zu erfinden, um Webvideos auf herkömmliche TV-Bildschirme im USB-Stick Chromecast zu übertragen.
Unterdessen veranlasste die wachsende Erkenntnis, dass herkömmliche Computer für Aufgaben wie das Verstehen von Bildern und anderen unübersichtlichen Daten schlecht geeignet sind, große Technologieunternehmen dazu, in Bemühungen zu investieren, ihr grundlegendes Design neu zu erfinden.
Google und die NASA haben sich zusammengetan, um ein Labor für Quantencomputer zu eröffnen, das auf Computern des umstrittenen kanadischen Unternehmens D-Wave basiert. Der Schritt wurde durch den Wunsch motiviert, effizientere Methoden zur Analyse großer Datenmengen zu entwickeln – etwas, von dem sowohl Google als auch die NASA mehr haben, als sie möglicherweise auf einmal bearbeiten können. Der neue Forschungschef von Microsoft teilte uns auch mit, dass sein Unternehmen seine Investitionen in Quantencomputing dramatisch ausweitet, etwas, von dem er erwartete, dass es erhebliche Zuwächse in der Sicherheits- und Datenschutztechnologie bringen würde.
Die geringe Effizienz von Computern bei der Verarbeitung von Daten aus der realen Welt wie Bildern führte dazu, dass IBM und einige andere Unternehmen große Investitionen in neuromorphes Computing tätigten, bei dem es um die Herstellung von Hardware geht, die Daten so verarbeitet, wie es biologische Gehirne tun. Für bestimmte Aufgaben können neuromorphe Chips deutlich energieeffizienter sein als herkömmliche Prozessoren. Der führende Hersteller von Smartphone-Chips, Qualcomm, stellte ein neuromorphes Forschungsprogramm vor, das Tests an einem trainierbaren Roboter umfasste; IBM hat eine Programmiersprache für seine neuromorphen Prozessoren veröffentlicht, in der Hoffnung, dass viele Programmierer die Sprache in den kommenden Jahren verwenden werden; und ein Startup in der Schweiz nutzten das Prinzip, um einen Kamerasensor zu entwickeln, der der Verkabelung der menschlichen Netzhaut nachempfunden ist.