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Alice Brooks’10
Als Alice Brooks acht Jahre alt war, bat sie um eine Barbie zu Weihnachten. Zu ihrer Überraschung sagte ihr Vater ihr, dass der Weihnachtsmann keine Puppen brachte.
Der Weihnachtsmann hat mir stattdessen eine Säge gebracht, sagt Brooks. Es hat super geklappt. Am Ende habe ich ein Puppenhaus gebaut.
Diese Gabe entfachte eine Leidenschaft für Wissenschaft und Technik, die sie schließlich dazu veranlasste, das Roominate mitzugestalten, einen Bausatz für ein Puppenhaus, das elektrisch verkabelt werden kann. Zeit Das Magazin nannte es das Spielzeug Nummer eins des Jahres 2014.
Während ihrer Graduiertenschule im Jahr 2012 erinnerten sich Brooks und ihre Kommilitonin Bettina Chen aus der Stanford University an gemeinsame Kindheitserfahrungen mit dem Bauen und Gestalten. Aber nachdem sie sich den modernen Spielwarenmarkt für Mädchen im Alter von sechs bis zehn Jahren angesehen hatten, sahen sie wenig, was die gleichen Interessen ansprach.
„Wir wollten ein technisches Produkt schaffen, das spannend und unterhaltsam ist“, sagt sie. Mädchen lieben Puppen und Kuscheltiere. Aber sie lieben auch Legos und Lincoln Logs.
Nach monatelanger Recherche starteten Brooks und Chen Roominate über die Crowdfunding-Plattform Kickstarter. Sie erreichten ihr Ziel von 25.000 $ in weniger als fünf Tagen, sammelten mehr als 85.000 $ in 30 Tagen und verkauften fast 1.800 Einheiten.
Wir waren erstaunt, was diese Mädchen gebaut haben – es ging weit über ein Puppenhaus hinaus, sagt Brooks. Wir haben Bilder von Hundehotels, Autowaschanlagen, einem Zuckerwattehersteller und einer voll beleuchteten Golden Gate Bridge – komplett nach ihrer Vorstellung gebaut.
Die Popularität von Roominate nahm im September 2014 weiter zu, als es vorgestellt wurde Haifischbecken , eine Fernsehserie, die Unternehmer zeigt, die einem Gremium von Investoren Geschäftsvorschläge unterbreiten. Zwei Haie, Mark Cuban und Lori Greiner, investierten zusammen 500.000 US-Dollar für einen Anteil von 5 Prozent.
Cubans Investition war abhängig von dem Versprechen, dass Brooks und Chen seine beiden jungen Töchter betreuen würden. Wir schreiben wöchentlich E-Mails an Mark, und er war wirklich hilfreich, sagt Brooks. Viele seiner Ideen werden von dem beeinflusst, was er von seinen Mädchen sieht, die im Zielalter von Roominate sind. Die Partnerschaft war großartig.
Brooks stammt aus Massachusetts, erhielt einen Master-Abschluss in Maschinenbau von Stanford und lebt immer noch in Nordkalifornien. Sie sagt, das langfristige Ziel des Unternehmens sei es, noch mehr Möglichkeiten für junge Mädchen zu schaffen, sich in Wissenschaft und Technik zu verlieben – und verliebt zu bleiben.
Wir nehmen Feedback auf und erhöhen die Komplexität, sagt sie. Dieses Jahr haben wir einiges vor. Die Interessen von Mädchen ändern sich ständig und wir wollen uns mit ihnen weiterentwickeln.