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Alphabet gründet ein neues Unternehmen zur Kommerzialisierung autonomer Fahrzeugtechnologie
Steve Mahan, rechts, war das erste Mitglied der Öffentlichkeit, das alleine in einem der selbstfahrenden Autos von Alphabet fuhr. Die Reise fand im Oktober in den Vororten von Austin, Texas, statt.
Die selbstfahrende Autotechnologie von Alphabet ist der Arbeit als Chauffeur einen kleinen Schritt näher gekommen – das Projekt wird nun als unabhängiges Unternehmen namens Waymo innerhalb der im vergangenen Jahr aus Google gegründeten Holdinggesellschaft operieren. Wann die Technologie bereit sein könnte, Menschen herumzufahren, bleibt unklar.
Bei einem Briefing in San Francisco sagte John Krafcik, ein erfahrener Automobilmanager, der das Projekt seit September 2015 leitet und jetzt CEO von Waymo ist, dass das Unternehmen versuchen werde, selbstfahrende Technologie auf verschiedene Weise auf den Markt zu bringen.
Wir können uns vorstellen, dass unsere selbstfahrende Technologie in vielen Bereichen eingesetzt wird – im Mitfahrdienst, in der Lkw-Logistik, sogar in Privatfahrzeugen, sagte er. Krafcik sagte, dass diese Bemühungen nicht beinhalten würden, dass Waymo selbst Fahrzeuge herstellt, lehnte es jedoch ab, etwas darüber zu sagen, welche Arten von Partnerschaften und Lizenzverträgen sein Unternehmen abschließen könnte oder wann er erwarte, die Technologie tatsächlich einzusetzen.
Krafcik bestätigte auch Berichte, dass er die frühere Haltung des Projekts, dass selbstfahrende Technologie in Fahrzeugen ohne Lenkräder und Pedale eingesetzt werden sollte, rückgängig gemacht habe. Aber er sagte, das Unternehmen bleibe der Idee verpflichtet, dass es unsicher sei, selbstfahrende Technologie einzusetzen, die manchmal einen Menschen zur Übernahme erfordere.
„Wir sind zu 100 Prozent bei vollständig fahrerlosen Lösungen“, sagte Krafcik. Wir haben in unserer Vergangenheit festgestellt, dass es bei dieser Übergabe zwischen der Software und dem Menschen nur grundlegende Probleme gibt.
In Tests vor einigen Jahren stellte Google fest, dass Mitarbeiter, die die Möglichkeit hatten, selbstfahrende Prototypen zu testen, gefährlich selbstgefällig wurden (siehe Lazy Humans Shaped Google’s New Autonomous Car).
Waymos Position gegen die sogenannte Teilautonomie steht im Widerspruch zu anderen, die an autonomer Autotechnologie arbeiten, wie Tesla (siehe 10 Breakthrough Technologies 2015: Autopilot ).
Waymos Debüt kommt zu einer Zeit, in der Alphabets Vorsprung in der Selbstfahrtechnologie schrumpft.
Das Projekt begann 2009 im X-Forschungslabor von Google und seine Prototypen haben mehr als zwei Millionen Meilen auf öffentlichen Straßen zurückgelegt. Waymo teilte heute ein Video seines ersten Tests auf öffentlichen Straßen ohne einen Sicherheitsfahrer im Fahrzeug, der zur Übernahme bereit war, bei dem ein Blinder in einem Prototyp in Austin, Texas, fuhr. Aber auch etablierte Autokonzerne wie GM und Start-ups wie Uber haben inzwischen beträchtliche eigene Projekte für selbstfahrende Autos.
Obwohl das Projekt von Alphabet weithin als das fortschrittlichste der Welt angesehen wird, steht das Unternehmen vor einem komplexeren Weg zur Kommerzialisierung, da es kein bestehendes Auto- oder Transportgeschäft hat (siehe „Alphabets selbstfahrender Auto-Assistent wählte eine großartige Zeit zum Aufhören“).
Autohersteller wie Ford und GM könnten ihre selbstfahrende Technologie einfach in bestehende Produktionslinien integrieren. Die Fahrdienstunternehmen Uber und Lyft kündigen an, dass sie ihre bestehenden Fahrzeugflotten, die Kunden bedienen, um autonome Fahrzeuge erweitern werden. Uber bietet bereits Fahrten in seinen selbstfahrenden Prototypen in Pittsburgh an (siehe „Mein selbstfahrendes Uber braucht menschliche Hilfe“).