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Astronomen berechnen die Umlaufbahn des Meteoriten von Tscheljabinsk
Am 15. Februar um 09:20 Uhr Ortszeit raste ein riesiger Feuerball über den Himmel über der russischen Region Tscheljabinsk. Dieser Meteorit explodierte dann und verursachte eine Schockwelle, die mehr als 1000 Menschen verletzte.
Der Vorfall wurde von zahlreichen Webcams, Sicherheitskameras und Dashcams in der Region aufgenommen und diese Videos wurden im Internet weit verbreitet.
Am nächsten Tag schreibt Stefen Geens, der die Ogle Earth-Blog , wies darauf hin, dass diese Kameras ein Ad-hoc-Erfassungsnetzwerk bildeten, das bedeutende Daten über die Flugbahn und Geschwindigkeit des Meteoriten gesammelt hatte. Er nutzte diese Daten und Google Earth, um den Weg des Gesteins beim Eintritt in die Atmosphäre zu rekonstruieren und zeigte, dass es mit einem Bild der Flugbahn des geostationären Wettersatelliten Meteosat-9 übereinstimmte.
Heute gehen Jorge Zuluaga und Ignacio Ferrin von der Universität von Antioquia in Medellin, Kolumbien, einen Schritt weiter, indem sie die ursprüngliche Umlaufbahn des Meteoriten um die Sonne rekonstruieren.
Die Aufnahmen von Verkehrskameras haben genaue Standorte und gut gepflegte Zeitstempel. Der Ort des Meteoriteneinschlags mit dem Boden wird auch durch ein Loch in der Eisdecke aufgezeichnet, die den Tschebarkul-See 70 km westlich von Tscheljabinsk bedeckt. Zusammen mit den Flugbahnen, die in verschiedenen YouTube-Videos gezeigt wurden, berechneten diese Jungs mit einfacher Trigonometrie die Höhe, Geschwindigkeit und Position des Meteoriten, als er auf die Erde fiel.
Die Berechnung der Bahn des Gesteins um die Sonne ist eine kompliziertere Angelegenheit. Dies hängt von sechs kritischen Parametern ab, die alle aus den Daten abgeschätzt werden müssen. Die meisten davon beziehen sich auf den Punkt, an dem der Meteorit hell genug wird, um in den Videos einen spürbaren Schatten zu werfen, seinen „Aufhellungspunkt“. Sie umfassen die Höhe, Elevation und den Azimut des Meteoriten an diesem Punkt sowie den Längen- und Breitengrad auf der darunter liegenden Erdoberfläche. Auch die Geschwindigkeit ist entscheidend.
Nach unseren Schätzungen begann der Chelyabinski-Meteor zu heller zu werden, als er sich zwischen 32 und 47 km in der Atmosphäre befand, sagen Zuluaga und Ferrin, die die Geschwindigkeit auf 13 km/s und 19 km/s relativ zur Erde schätzen.
Anschließend berechneten sie die wahrscheinliche Umlaufbahn, indem sie diese Zahlen in eine vom US Naval Observatory entwickelte Software namens NOVAS, die Naval Observatory Vector Astrometry, einsetzten. Dies ermöglichte es ihnen, den Gravitationseinfluss auf das Gestein des Mondes und die 8 großen Gravitationskörper im Sonnensystem einzubeziehen.
Ihre Schlussfolgerung ist, dass der Meteorit von Tscheljabinsk aus einer Familie von Gesteinen stammt, die die Erdumlaufbahn durchqueren, die als Apollo-Asteroiden bezeichnet werden.
Dies sind bekannte Erdenkreuzer. Astronomen haben über 240 gesehen, die größer als 1 km sind, glauben aber, dass es mehr als 2000 andere von ähnlicher Größe geben muss.
Kleinere Erdkreuzer sind noch häufiger. Die ernüchternde Nachricht ist, dass Astronomen glauben, dass es etwa 80 Millionen gibt, die ungefähr so groß sind wie die, die Russland traf.
Ref: arxiv.org/abs/1302.5377 : Eine vorläufige Rekonstruktion der Umlaufbahn des Meteoroiden von Tscheljabinsk