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AT&T verkauft Strafverfolgungsbehörden den Zugriff auf die Daten seiner Kunden
AT&T ist ein geschäftiges Unternehmen. Es verfügt über das zweitgrößte Mobilfunknetz in den USA, besitzt einen großen Teil der Festnetzinfrastruktur des Landes und hat gerade ein Angebot zum Kauf von Time Warner für 85 Milliarden US-Dollar abgegeben. Oh, und es verlangt jährlich Millionen von Dollar für ein Programm, das Bundesagenten und der Polizei hilft, die Telefonaufzeichnungen, Chats, Texte, Standorte und andere Daten seiner Kunden zu durchsuchen.
Ein Bericht vom Dienstag im Daily Beast ist eine Art Bombe und wirft ein neues Licht auf das schattige Hemisphere-Programm von AT&T. Hemisphere ist seit 2013 bekannt, als die New York Times fand Beweise dafür, dass AT&T mit der Drug Enforcement Agency zusammengearbeitet hatte, um den beträchtlichen Bestand an Kundendaten des Unternehmens zur Untersuchung von Drogenkriminalität zu verwenden.
Dem neuen Bericht zufolge ist Hemisphere jedoch überhaupt keine Partnerschaft – es ist ein Produkt. AT&T hat einen Data-Mining-Dienst entwickelt, der Metadaten zu nahezu jeder Form der Kommunikation, die ein Kunde über seine Netzwerke durchführt, durchforsten und Muster aufdecken kann, die für Ermittler sonst unsichtbar wären. So beschreibt es der Daily Beast-Artikel:
Die Datenbank ermöglicht es ihren Analysten, versteckte Muster und Verbindungen zwischen Anrufdatensätzen zu erkennen und hochgenaue Rückschlüsse auf die Verbindungen und Bewegungen der Personen zu ziehen, die die Hemisphäre überwacht. Seine Datenbank ist besonders nützlich, um einen Teilnehmer zwischen mehreren verworfenen Telefonnummern zu verfolgen, beispielsweise wenn Drogendealer aufeinanderfolgende Prepaid-Brennertelefone verwenden, um die herkömmliche Überwachung zu umgehen.
Und was weißt du? AT&T stellt den Agenturen, mit denen es zusammenarbeitet, Gebühren für den Zugang zu Hemisphere in Rechnung und verdient dabei Millionen von Dollar pro Jahr. Diese Kosten werden oft durch ein staatliches Zuschussprogramm erstattet – mit anderen Worten, Ihre Steuergelder werden verwendet, um AT&T für sein gewinnorientiertes Überwachungsprogramm zu bezahlen.
Auf die Frage nach einem Kommentar zu Hemisphere bestand ein AT&T-Sprecher darauf, dass das Unternehmen Informationen nur so weitergibt, wie es das Bundesgesetz vorschreibt. Aber das Unternehmen bewahrt nicht nur Kundendaten viel länger auf als Verizon oder Sprint (es wird angenommen, dass es einen Vorrat an Metadaten besitzt, der größer ist als der, der im Rahmen des Massensammlungsprogramms der NSA angesammelt wird), es fordert auch die Agenturen, mit denen es zusammenarbeitet, auf, deren Existenz zu verbergen das Hemisphere-Programm, wenn irgend möglich.
Das würde darauf hindeuten, dass das Unternehmen weiß, wie schlecht es aussehen würde, wenn die Öffentlichkeit erfahren würde, dass es die sensible Aufgabe, Anfragen nach Kundendaten nachzukommen, in ein ordentliches Geschäft verwandelt hat.
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