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Biologen haben die DNA dieses NBA-Spielers auf Hinweise auf seine immense Größe untersucht
Gene-Scores können die meisten Menschen auswählen, die wahrscheinlich extrem groß, superschlau oder ungewöhnlich sind. 11. September 2018
Foto eines Mannes in Basketballuniform auf einem Basketballplatz, der neben einem Lineal steht und 7'6' liest BYU-Nachrichten
Als Erstrunden-Draftpick der Brigham-Young-Universität sorgte Shawn Bradley während des NBA-Drafts 1993 für Wirbel. Das liegt daran, dass er 7' 6' groß war.
Das ist fünf Zoll größer als Shaquille O’Neal, der NBA-Superstar, der im Jahr zuvor eingezogen wurde. Bradley konnte den Rand berühren, ohne die Füße zu heben.
Jetzt sagen Forscher, die sich Bradleys DNA angesehen haben, dass sie herausgefunden haben, warum er so groß ist.
Laut einem Team der Brigham Young University hat Bradley keine ungewöhnliche Mutation oder eine Hypophysenstörung wie Andre the Giant.
Stattdessen scheint er den Sprungball des genetischen Glücks gewonnen zu haben, indem er eine Kombination völlig normaler genetischer Variationen geerbt hat, die in Kombination dazu beigetragen haben, dass er größer als 99,99999 Prozent der Menschen geworden ist.
(Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie müssten 10 Millionen Menschen in eine Reihe stellen, um jemanden zu finden, der größer ist.)
Der Biologe John Kauwe von der Brigham-Young-Universität traf Bradley, nachdem er während eines Fluges in die erste Klasse gestoßen worden war und den Spieler erkannte, der unbeholfen auf den besonders geräumigen Sitzen saß. Sie kamen ins Gespräch und Bradley stimmte zu, als Kauwe zugab, dass er gerne die DNA des Spielers untersuchen würde.
Das Forschungsteam interessierte sich für die Anwendung einer neuen Technologie namens Polygenic Risk Scoring .
Die Grundidee hinter einem solchen Risiko-Score besteht darin, subtile Plus- und Minuspunkte im Genom einer Person zu messen und sie zu einer Vorhersage zu addieren – beispielsweise, wie groß die Person sein wird oder wie wahrscheinlich es ist, dass sie eine Herzkrankheit entwickelt, oder sogar wie intelligent.
Diese Bewertungssysteme sind beide sehr neu und heiß diskutiert. Erst in den letzten Jahren haben riesige DNA-Datenbanken es Wissenschaftlern ermöglicht, die kleinen, aber zahlreichen Genunterschiede zu ermitteln, die Merkmale wie die Körpergröße prägen.
Viele Wissenschaftler bleiben skeptisch und sagen, dass diese Art von Vorhersagen für den praktischen Einsatz zu unsicher sind. Das liegt daran, dass die neuen Techniken nicht alle genetischen Hinweise erfassen. Und nicht alles an dir ist auch auf DNA zurückzuführen. Für die meisten Menschen, die sowieso nahe am Durchschnitt liegen, werden die Vorhersagen nicht viel aussagen.
Interessant werden die Dinge jedoch an den Extremen. Das hat Bradleys DNA so sehenswert gemacht. Für die wenigen Personen mit extrem hohen oder niedrigen Werten kann dies einige beträchtliche Konsequenzen bedeuten.
Als Bradleys DNA mit der von 1.020 anderen Personen verglichen wurde, wurde er in Bezug auf die vorhergesagte Größe korrekt als Nummer eins unter ihnen eingestuft.
Das Erkennen von Ausreißern kann in der Medizin nützlich sein. Im August zum Beispiel Wissenschaftler aus Boston sagte Sie glaubten, dass Menschen diese Art von Tests auf Herzrisiken haben sollten. Das war, nachdem sie festgestellt hatten, dass Menschen mit sehr hohen Punktzahlen wirklich ein besorgniserregendes Risiko für einen Herzinfarkt haben.
Extreme DNA kann auch im Verhalten eine Rolle spielen. Einige Psychologen glauben, dass Eltern ihre Kinder überprüfen sollten, um zu sehen, ob sie als extrem schlau vorhergesagt werden (oder genau das Gegenteil). Genau wie die Körpergröße wird die Intelligenz stark von den Genen beeinflusst, die Sie erben.
Das Potenzial zur Identifizierung von Ausreißern sei durchaus vorhanden, sagte Kauwe in einer E-Mail. Wir interessieren uns für mehrere extreme Phänotypen – IQ wäre sehr interessant.
Kauwe sagt, sein Team suche derzeit nach Menschen mit extremen Werten für das Risiko der Alzheimer-Krankheit. „Wenn wir die Genetik nutzen können, um zu wissen, wer in diesen Extremen sein wird, können wir Menschen für die Verwendung in klinischen Studien priorisieren“, sagt er.
Kauwe hat sich nicht dazu geäußert, ob polygene Scores verwendet werden sollten, um Spitzensportler oder Wissenschaftler in jungen Jahren zu erkennen. Er sagte, er glaube, dass es komplexe moralische Probleme im Zusammenhang mit der Technologie gebe, die noch nicht gelöst seien.
Auch die genetischen Vorhersagen haben noch eine begrenzte Genauigkeit. Obwohl Bradley korrekt als Ausreißer identifiziert wurde, kam es bei weitem nicht dazu, seine tatsächliche Größe von über zwei Metern zu bestimmen. Es konnte auch nicht gesagt werden, ob er das Basketballtalent dazu hätte.