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Brauchen Sie wirklich einen Sprachplan mit diesem schicken Smartphone?
Sprechen und SMS schreiben waren vielleicht die ersten Dinge, für die wir mobile Geräte verwendet haben, aber sie sind nicht mehr die einzigen. Und wenn es genauso einfach ist, einen Videoanruf über Skype zu tätigen, eine Sofortnachricht über WhatsApp zu senden, zu twittern oder auf Facebook einzuchecken, ist das Aufrufen des Dialers eines Telefons eher ein Nachhinein. Könnten wir uns also einer Zeit nähern, in der es wenig Sinn macht, überhaupt einen Sprach- oder Textplan zu haben?
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie machbar der Verzicht ist, habe ich die letzte Ferienwoche im Dezember damit verbracht, auf die Sprach- und SMS-Dienste auf meinem Android-Gerät (oder meinem Festnetztelefon im Büro) zu verzichten.
Es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass ein Datentarif alles ist, was Sie brauchen. Die Leute verbringen tatsächlich weniger Zeit mit drahtlosen Anrufen – nur 1,8 Minuten pro Anruf 2011 waren es 3,1 Minuten im Jahr 2007 – und laut PricewaterhouseCoopers ist die Anzahl der Minuten insgesamt rückläufig. Wacholderforschung prognostiziert, dass eine Milliarde Menschen werden bis 2017 Sprach- und Videoanrufe über Apps auf Mobilgeräten nutzen, ungefähr die gleiche Nummer die heute Smartphones verwenden. Gleichzeitig werden 4G-Mobilfunknetze ausgebaut und zuverlässiger, Wi-Fi ist an mehr Orten verfügbar und eine wachsende Zahl von Unternehmen bietet sehr gute kostenlose oder kostengünstige Sprach-, Video-Chat- und Messaging-Apps an, die über diese Datennetze laufen . Sogar Facebook stellt vor kostenlos telefonieren zu seiner mobilen Messenger-App, beginnend mit iPhone-Benutzern in Kanada; Auch einige Transportunternehmen engagieren sich.
Etwas überraschend konnte ich keine ganze Woche ohne Stimme aushalten. Aber es war ein spannendes Experiment und ich habe schnell gemerkt, dass dank der neuen Möglichkeiten, die einige clevere Apps eröffnen, die persönliche Datenkommunikation nach und nach interessanter wird.
Als Besitzer eines Android-Geräts habe ich zwei mobile Apps verwendet, um ausgehende Anrufe zu jedem Festnetz- oder Mobilgerät zu tätigen: Skype, das im Besitz von Microsoft ist, und Rebtel von einem schwedischen Unternehmen, das behauptet, das zweitgrößte mobile Voice-Over-Gerät zu sein. IP-Dienst mit 20 Millionen Nutzern weltweit. Mit beiden Apps konnten die Leute beim Wählen meine normale Telefonnummer sehen, und ich richtete die Anrufweiterleitung ein, damit ich Skype verwenden konnte, um alle eingehenden Anrufe auf meinem normalen Verizon-Konto entgegenzunehmen.
Die Qualität von mobilem Voice-over-IP verbessert sich deutlich, aber es ist noch nicht ganz bereit, das traditionelle Telefonieren im großen Stil zu ersetzen. Wenn Anrufe gut liefen, schien die Sprachqualität tatsächlich besser als üblich zu sein, und die Leute am anderen Ende waren sich oft einig. Dies wird zweifellos zu einem Trend werden, da Netzbetreiber ihre Infrastrukturinvestitionen auf 4G-Netze konzentrieren – oft auf Kosten von Sprachnetzen – und App-Anbieter ihre eigenen Dienste verbessern. Ein Skype-Sprecher sagte mir zum Beispiel, dass das Unternehmen jetzt daran arbeitet, Opus, einen neu standardisierten Audiokomprimierungsalgorithmus, zu integrieren, um Sound in CD-Qualität in seine Desktop- und mobile Software zu liefern.
Es war auch schön, dass die Apps meine übliche Wählerfahrung nachbildeten und sich in alle meine Telefonkontakte integrieren ließen. Und weder Skype noch Rebtel verbrauchten unangemessene Datenmengen (jeweils etwa 30 bis 40 Megabyte pro Woche), obwohl ich sie die meiste Zeit geöffnet hatte (ich habe nicht viel Video verwendet).
Aber einige Anrufe liefen überhaupt nicht gut, besonders wenn ich versuchte, Leute auf ihren Telefonen zu erreichen, nicht über Skype- oder Rebtel-Konten. Mehrere Anrufe wurden abgebrochen oder von störenden Audioverzögerungen geplagt, wahrscheinlich aufgrund einer schlechten Datenverbindung oder eines Netzwerks, das von 4G auf 3G umgestellt wurde. Rebtel war im Allgemeinen zuverlässiger und bietet die Möglichkeit, während des Anrufs zu seinem lokalen Anrufdienst über das Mobilfunknetz zu wechseln, wenn der Daten- oder WLAN-Dienst lückenhaft wird. Aber ich habe einige Male geschummelt, wenn ich wichtige, schnelle oder zeitkritische Anrufe tätigen musste und nur den Dialer meines Geräts benutzte.
Mein Versuch, SMS zu vermeiden, war schwieriger, auch weil ich viel schreibe. Bei den meisten Messaging-Apps muss sich der Empfänger im Allgemeinen ebenfalls für den Dienst anmelden. Über den beliebten WhatsApp-Dienst habe ich kaum einen meiner üblichen Kontakte gefunden und nur wenige waren über Skype. Mit Google Talk war ich etwas erfolgreicher. Facebook Messenger kam einem SMS-Ersatz am nächsten, da viele meiner Freunde für den Empfang mobiler Chats eingerichtet waren und das Unternehmen jetzt nicht einmal ein Facebook-Konto benötigt, um sich anzumelden.
Das Experiment war natürlich hypothetisch, und nur wenige Smartphone-Besitzer scheinen bereit zu sein, ihre Sprachpläne aufzugeben. Tatsächlich bieten einige neue Smartphone-Verträge nicht die Möglichkeit, die Sprachminuten zu reduzieren, um Geld zu sparen, geschweige denn, den Sprachdienst ganz aufzugeben. Die beiden dominierenden Mobilfunkanbieter Verizon und AT&T bündeln jetzt unbegrenzte Minuten und SMS mit abgestuften Datendienstplänen für Smartphones (jedoch nicht für Tablets). Dies ermöglicht es den Betreibern, so lange wie möglich an relativ lukrativen Einnahmequellen aus Sprachnetzen mit geringerer Bandbreite festzuhalten, selbst wenn sie mehr für die Datennutzung verlangen. Es verringert auch den Anreiz, mobile Gesprächs- und Chat-Apps zu verwenden.
Aber auch ohne finanziellen Anreiz sind die Funktionen der Kommunikation über Datennetze überzeugend. Plötzlich könnte ich, anstatt nur mit dem Ohr mit dem Hörer zu sprechen, einen persönlichen Videoanruf eröffnen, einen Facebook-Kontakt erreichen, dessen Nummer ich nicht habe, einem Freund meinen aktuellen Standort schicken, während ich spreche, oder Leiten Sie ein Foto oder eine Nachricht, die sich in wenigen Sekunden selbst zerstört, über die datenschutzfreundliche App SnapChat weiter.
Es werden weitere Innovationen folgen, ob Netzbetreiber es mögen oder nicht – obwohl sie die Einführung mobiler VoIP-Dienste in gewisser Weise verlangsamen können, sagt Susan Crawford, eine ehemalige Beraterin für Kommunikationspolitik von Präsident Obama. Zum Beispiel könnten sie Videoanrufe mit lästigen Datenüberschreitungsgebühren entmutigen – oder solche Dienste direkt blockieren, wie es AT&T letztes Jahr mit der Facetime-Video-Chat-App von Apple versucht hat.
Telefonate sind seit 100 Jahren gleich, sagt Tim Tuttle, Gründer von Erwarte Labs in San Francisco. Carrier haben das Netzwerk kontrolliert, und es gab keine Möglichkeit, darauf Technologien aufzubauen.
Tuttles Startup entwickelt eine Anruf-App, zunächst für das iPad, die ein Gespräch mithört und wie Apples persönlicher Assistent Siri Schlüsselbegriffe erkennt, um für die laufende Diskussion relevante Informationen abzurufen, wie Filmzeiten oder einen Telefonkontakt . Das Unternehmen plant außerdem, eine Technologieplattform zu verkaufen, die Mitarbeitern helfen soll, an Dokumenten zusammenzuarbeiten, während sie auf ihren Telefonen telefonieren.
Andreas Bernstrom, CEO von Rebtel, sagt, er würde gerne sehen, dass jemand eine Möglichkeit entwickelt, Anrufe über verschiedene mobile Voice-over-IP-Dienste zu tätigen, damit ein Rebtel-Benutzer beispielsweise einen Skype-Benutzer anrufen kann. Das Unternehmen hat kürzlich veröffentlicht eine Entwicklerplattform also dass jede App ihre Anruftechnologie verwenden kann.
Vielleicht bin ich eines Tages bereit, auf einen Sprachplan zu verzichten. Aber die Ersatzfunktionen müssten etwas zuverlässiger und untereinander kompatibel sein, und es müsste einiges gespart werden. Ich vertraue darauf, dass die ersten beiden Dinge passieren werden, aber wie Crawford sagte mir, die dominierenden Netzbetreiber werden Wege finden, um sicherzustellen, dass Gespräche nicht zu billig werden.