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Bruder Guy Consolmagno ’74, SM ’75
Viele religiöse Menschen stehen der Wissenschaft misstrauisch gegenüber, sagt Bruder Guy Consolmagno '74, SM '75, ein Astronom im Vatikan. Wenn ich öffentlich spreche, besteht meine Aufgabe darin, den Menschen zu zeigen, worum es bei der Wissenschaft geht. Wissenschaft und Glaube schließen sich nicht aus, wenn man glaubt, dass Gott den Urknall initiiert hat. Wissenschaft an sich ist als menschliche Erfahrung fantastisch und für mich … ist sie auch eine religiöse Erfahrung.
Im Jahr 2000 ehrte die Internationale Astronomische Union Consolmagnos Arbeit mit der Benennung des Asteroiden 4597 Consolmagno. Der 20 Kilometer breite Felsen, der nahe der Sonne kreist, wird beiläufig als Little Guy bezeichnet.
Als Kurator der Meteoritensammlung des Vatikans (die eine der größten der Welt ist) forscht Consolmagno über die Natur und Evolution kleiner Körper im Sonnensystem, nimmt an wissenschaftlichen Versammlungen teil, in denen er in zahlreichen Gremien tätig ist, und hält Vorträge an Universitäten, Kirchen , und Science-Fiction-Konventionen. Tatsächlich schreibt er Science-Fiction zu – er war Bibliothekar der MIT Science Fiction Society –, dass er dazu beigetragen hat, seine Karriere voranzutreiben. 1979 veranlasste eine Hal Clement-Geschichte, dass Schwefel auf einem warmen Planeten ein Gas sein würde, Forschungen, die ihn zu dem Schluss brachten, dass Schwefel die treibende Kraft hinter den vulkanischen Pulsen auf dem Jupitermond Io war. Er veröffentlichte einen Artikel darüber in Wissenschaft –eine von mehr als hundert wissenschaftlichen Veröffentlichungen, die er verfasst hat, sowie zahlreiche Bücher, zuletzt Gottes Mechanik: Wie Wissenschaftler und Ingenieure Religion verstehen (Jossey-Bass, 2007) und The Heavens Proclaim: Astronomie und der Vatikan (Unser Sonntagsbesucher, 2009).
Diese Geschichte war Teil unserer Januar-Ausgabe 2010
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Aufgewachsen in der Nähe von Detroit, folgte Consolmagno einem wissenschaftlichen Weg in den Vatikan. Er erwarb am MIT Bachelor- und Master-Abschlüsse in Erd-, Atmosphären- und Planetenwissenschaften. Meine MIT-Rollenmodelle haben mich gelehrt, dass Wissenschaft nicht für Macht oder Prestige da ist, sondern für dieses Gefühl der Liebe, einfach nur Spaß an den Gleichungen zu haben, sagt er. Das ist für mich das Herzstück eines Wissenschaftlers. Nachdem er 1978 an der University of Arizona in Planetenwissenschaften promoviert hatte, war er Postdoc und Dozent an Harvard und am MIT. Seine Arbeit in den 1970er Jahren über die Monde des äußeren Sonnensystems sagte viele der Merkmale voraus, die später von der Voyager entdeckt wurden und Galilei Raumschiff, einschließlich des ersten veröffentlichten Vorschlags von europäischen subkrustalen Ozeanen mit der Möglichkeit des Lebens. Und er leistete Pionierarbeit auf dem Gebiet der Gravito-Elektrodynamik, dem Verhalten von Staub, der sowohl Gravitations- als auch elektromagnetischen Kräften ausgesetzt ist. Consolmagno lehrte auch in Kenia beim Peace Corps und an einem College in Pennsylvania, bevor er im Alter von 36 Jahren in den Jesuitenorden eintrat.
Sein Job mache Spaß, sagt er, und er biete ihm Gelegenheiten, zum Beispiel den Large Hadron Collider am CERN zu besuchen und Meteoriten in der Antarktis zu sammeln. Aber es macht ihm besonders viel Spaß, seine Leidenschaft für Wissenschaft und Religion teilen zu können. Für mich, sagt er, geht es darum, eine gute Geschichte zu erzählen und eine gute Geschichte zu erzählen.