Carbon Farming ist das heiße (und überhypte) Instrument zur Bekämpfung des Klimawandels

Ein Bild eines Bauernhoffeldes

Eine wachsende Zahl von Landwirten erforscht das Potenzial, größere Mengen an Kohlendioxid im Boden zu binden und zu speichern, um den Klimawandel zu bekämpfen.

Der Boden speichert auf natürliche Weise eine gewisse Menge an Kohlenstoff, ein Großteil davon stammt von zerfallenden Pflanzen und tierischen Stoffen. Die Nationale Akademie der Wissenschaften in einer Studie aus dem vergangenen Jahr geschätzt dass Ackerland weltweit bis zu 3 Milliarden Tonnen zusätzliches Kohlendioxid aufnehmen und speichern könnte, wenn die Landwirte eine Reihe verbesserter Praktiken anwenden würden, darunter das Hinzufügen organischer Stoffe wie Gülle oder Kompost, die Umstellung des Anbaus auf Pflanzen, die mehr Kohlenstoff in den Boden einbringen, oder die Nutzung der Nebensaison zum Anbau von Zwischenfrüchten, die dann zusammenbrechen. (Siehe Die zwei Jahrzehnte dauernde Mission eines Mannes, Treibhausgase aus dem Himmel zu saugen .)

Kalifornien hat begonnen Bereitstellung kleiner Zuschüsse vom staatlichen Carbon Cap-and-Trade-Fonds bis hin zu Landwirten, die Techniken anwenden, die versprechen, mehr Kohlenstoff zu speichern. Inzwischen ein Bostoner Startup namens Indigo AG vor kurzem angekündigt ein Plan, Landwirte dafür zu bezahlen, dass sie ähnliche Praktiken verfolgen, und dann Emissionsgutschriften an Unternehmen oder Einzelpersonen zu verkaufen, die nach Möglichkeiten suchen, ihre Klimaauswirkungen auszugleichen.

Aber es besteht immer noch große Unsicherheit darüber, wie viel Klimavorteil diese Bemühungen bringen, welche Praktiken unter verschiedenen Boden- und Klimabedingungen am besten funktionieren und ob es zuverlässigere Wege gibt, die Treibhausgasemissionen der Branche auszugleichen, so die Diskussionsteilnehmer von a Sitzung über CO2-Landwirtschaft auf der Jahreskonferenz des Breakthrough Institute in Sausalito, Kalifornien, am Donnerstag.

Noah Deich, Geschäftsführer von Carbon180, einer Denkfabrik, die sich für die Entfernung und das Recycling von Kohlenstoff einsetzt, sagte, dass der Planet seit Beginn der Landwirtschaft freigesetzt wurde etwa 500 Milliarden Tonnen von Kohlendioxid aus dem Boden – etwa das 14-fache der Betrag freigegeben aus allen fossilen Energiequellen weltweit im vergangenen Jahr. Es ist ein riesiger Pool, der möglicherweise wieder aufgefüllt werden könnte, wenn diese Ökosysteme dazu gebracht werden können, höhere Kohlendioxidwerte aufzunehmen.

Aber von dieser Grundvoraussetzung aus wird es viel, viel komplizierter, sagte er.

Es gibt noch viele Unbekannte darüber, wie Bodenmikroben-Ökosysteme tatsächlich funktionieren und welche Praktiken beim Einfangen und Speichern von Kohlendioxid am effektivsten sind, sagte Deich. Er fügte hinzu, dass wir im Moment am dringendsten viele Feldexperimente an vielen Orten brauchen, um diese Dinge genauer zu untersuchen.

Noch skeptischer ist Tim Searchinger, ein Forscher in Princeton, der das Potenzial des Kohlenstoffanbaus für einen bevorstehenden Bericht des World Resources Institute genau untersucht hat.

Er sagte, dass es Grenzen gibt, wie weit Landwirte ihre Bodenbewirtschaftungspraktiken ändern können, und andere Einschränkungen, wie viel mehr Kohlenstoff wir zuverlässig in Böden speichern können, die wir weiterhin bewirtschaften. Darüber hinaus könnten einige Bemühungen, die als Carbon Farming bezeichnet werden könnten, ohnehin stattgefunden haben.

Unsere Ansicht im Allgemeinen ist, dass es eine große Ablenkung war, sagte er. Wir haben … eine enorme Anzahl von Dingen, die getan werden müssen, um die Landwirtschaft und den Klimawandel zu lösen, und der Bodenkohlenstoff ist es nicht, zumindest vom Standpunkt der Minderung.

Die erste und wichtigste Priorität zur Minimierung der Klimaauswirkungen der Landwirtschaft sei es, nicht mehr Land dafür abzuholzen, betonte Searchinger.

Darüber gebe es keine wissenschaftliche Unsicherheit, sagte er. Wenn Sie einen Wald roden, verlieren Sie viel Kohlenstoff.

Insbesondere, sagte er, müssen wir zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um Torfgebiete zu erhalten oder wiederherzustellen, eine Art Feuchtgebiet, das große Mengen Kohlendioxid freisetzt, wenn es ausgetrocknet und landwirtschaftlich genutzt wird.

Die Steigerung der Produktivität auf Weide- und Ackerland – beispielsweise durch bessere Prozesse, Nährstoffe, Pflanzen oder Saatgut – kann größere Vorteile bringen, argumentierte er, indem der Druck zur Ausweitung landwirtschaftlicher Betriebe verringert wird. Noch besser wäre es für Landwirte, einige Felder wieder in Grasland und Wälder umzuwandeln, die weitaus mehr Kohlenstoff in ihren Blättern, Stämmen, Wurzeln und Böden speichern.

Aber Calla Rose Ostrander der Marin Carbon-Projekt – eine Forschungsanstrengung zur Verbesserung der Kohlenstoffbindung im Boden des gleichnamigen kalifornischen Landkreises – sagte, es sei schwierig, allgemeine globale Schlussfolgerungen über den Kohlenstoffanbau zu ziehen.

Wenn es um Bodenkohlenstoffforschung geht … muss man einen spezifischen Ansatz für die Landschaft, in der man sich befindet, für das Anbausystem, in dem man sich befindet, für das Klima, in dem man sich befindet, einnehmen, sagte sie und bemerkte, dass der kalifornische Boden Das Programm basiert auf einem Jahrzehnt Peer-Review-Forschung zur Untersuchung der Kohlenstoffaufnahme in unterschiedlichen Bodentiefen im gesamten Bundesstaat.

Sie fügte hinzu, dass das Ziel solcher Bemühungen nicht nur darin besteht, Kohlenstoff einzufangen und zu speichern, sondern Böden zu schaffen, die sowohl landwirtschaftlich ertragreich als auch klimafreundlich sind.

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