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China fehlt ein Erdbeben-Frühwarnsystem
Der Tod Tausender Menschen nach dem Erdbeben im chinesischen Sichuan am Montag hat erneut auf den Bedarf an Technologien aufmerksam gemacht, die besser vor solch verheerenden Naturereignissen warnen. China fehlt zwar ein Erdbeben-Frühwarnsystem, aber es ist kaum einzigartig. Solche Systeme sind noch in Arbeit: Japan, Mexiko und Taiwan setzen sie ein, aber die meisten anderen Nationen, einschließlich der Vereinigten Staaten, befinden sich noch in der Forschungsphase, sagt ein führender Seismologe. Haroo Kanamori .
Bebenmonitor: Diese Weltkarte zeigt den Ort und die Intensität seismischer Ereignisse. Rote und gelbe Kreise zeigen Ereignisse der letzten zwei Wochen an.
Erdbebenwarnsysteme liefern nur wenige Sekunden Warnung, aber das kann genug Zeit sein, um Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Und mehr Forschung und Investitionen würden die Geschwindigkeit der Systeme und die Effizienz, mit der die Warnungen verteilt werden, verbessern, sagt Kanamori.
Das Prinzip der Erdbebenfrühwarnung ist ziemlich einfach. Erdbeben beginnen mit Erschütterungen, sogenannten P-Wellen, die kurze Wellenlängen haben und im Allgemeinen wenig Schaden anrichten; sie können nicht einmal von Menschen gefühlt werden. Sekunden später – die genaue Anzahl der Sekunden hängt von der Entfernung vom Epizentrum des Bebens ab – kommen längerwellige Erschütterungen, die als S-Wellen bekannt sind, an und verursachen Schaden, wenn sie Gebäude und Landmassen erschüttern. Frühwarnsysteme bestehen aus Seismographen, die die P-Wellen erkennen und elektronische Warnungen aussenden. Netzwerke solcher Sensoren verbessern die Genauigkeit der Systeme.
Im Allgemeinen stecken solche Systeme noch in den Kinderschuhen, sagt Kanamori, emeritierter Caltech-Professor für Geophysik und ehemaliger Direktor von Das seismologische Labor von Caltech . Es ist im Moment wirklich explorativ, aber dies ist derzeit die einzige Möglichkeit, eine Art Vorhersage zu treffen, was kurzfristig passieren wird, sagt er.
Internetquellen
Sehen Sie sich einen seismischen Monitor des Universitätsforschungskonsortiums IRIS an.
Sehen Sie sich eine Weltkarte der Erdbeben vom U. S. Geological Survey an.
Japan verfügt über das fortschrittlichste Erdbebenfrühwarnsystem der Welt; Im vergangenen Oktober startete sie ein System, das Erdbebenwarnungen über Massenmedien, einschließlich Fernsehen und Internet, ausgibt. Japan hatte lange Zeit ein System verwendet, das speziell darauf ausgerichtet war, seine Hochgeschwindigkeitszüge zu benachrichtigen und zu verlangsamen; das neue System soll ermöglichen Gegenmaßnahmen der Allgemeinheit , einschließlich des Räumens von Aufzügen, Deckung unter Schreibtischen oder Entfernung von felsigen Wänden. Eine Warnung von wenigen Sekunden könnte auch auf Baustellen Leben retten, sodass Arbeiter beispielsweise Träger greifen oder Kräne in sicherere Positionen bringen können. Taiwan und Mexiko entwickeln ähnliche Systeme; sieben oder acht weitere Länder forschen daran, sagt Kanamori.
Ein Problem bei Frühwarnsystemen besteht darin, dass sie viele Sensoren benötigen, die über ein weites geografisches Gebiet verteilt sind; Je größer die Anzahl der Sensoren, desto genauer wird das Epizentrum und die Stärke des Bebens berechnet und desto früher wird gewarnt. Um Lücken zu schließen, die von herkömmlichen seismischen Instrumenten hinterlassen werden, haben einige Forscher vorgeschlagen, Sensoren in Laptop-Computern zu nutzen, damit diese als verteilte P-Wellen-Sensoren dienen können. Obwohl Laptop-Sensoren nicht sehr empfindlich sind, kann ihre große Anzahl von Wert sein, sagt Kanamori. Es ist eine Frage der Technik, wie man die Laptops zusammenstellt. Wenn Sie eine große Menge haben, kann es vielleicht hilfreich sein.
Bebenmonitor: Diese Weltkarte zeigt den Ort und die Intensität seismischer Ereignisse. Rote und gelbe Kreise zeigen Ereignisse der letzten zwei Wochen an.
Hätte es in China vor dem Erdbeben am Montag ein Warnsystem gegeben, wären die Vorteile möglicherweise durch die schlechte Qualität einiger der eingestürzten Gebäude geschmälert worden. Dort ist kein Frühwarnsystem implementiert, aber selbst wenn es so wäre, weiß ich nicht, wie effektiv es unter diesen Umständen sein könnte, wenn so viele Menschen in schlechten Gebäuden leben, sagt Kanamori.
Selbst ein ausgeklügeltes System wie das japanische ist natürlich durch die kurze Vorwarnzeit limitiert. Im Jahr 2004 erschütterte beispielsweise ein Erdbeben der Stärke 6,5 in Zentraljapan. In der Gegend fuhr ein Hochgeschwindigkeitszug, der dank des Zugwarnsystems den Strom abschaltete und auf die Bremse trat. Aber das Beben traf die Gleise drei Sekunden später, bevor der Zug viel an Geschwindigkeit verloren hatte. Es entgleiste trotzdem, die erste derartige Entgleisung in der 40-jährigen Geschichte des Hochgeschwindigkeitszuges.
Mehrere europäische Länder und die Vereinigten Staaten forschen an Erdbebenfrühwarnsystemen. Aber während eine Gruppe von Universitäten in Kalifornien ein Warnnetz entwickelt und getestet hat, gibt es kein Regierungssystem, um die Öffentlichkeit zu warnen. Es hat kein großes seismisches Ereignis gegeben, und das ist ein großes Glück, sagt Kanamori. Aber ohne das gibt es keinen wirklichen Anreiz, mit öffentlichen Warnungen zu beginnen.