Computational Anthropology zeigt, wie sich die wichtigsten Personen der Geschichte je nach Kultur unterscheiden

Das Studium der Unterschiede zwischen Kulturen wurde durch das Internet und das Online-Verhalten von Einzelpersonen revolutioniert. Tatsächlich steht dieses Phänomen hinter der Geburt der neuen Wissenschaft der computergestützten Anthropologie.





Ein besonders fruchtbares Fenster in die Seelen verschiedener Kulturen ist Wikipedia, die Crowdsourcing-Online-Enzyklopädie mit über 31 Millionen Artikeln in 285 verschiedenen Sprachen. Eine wichtige Kategorie besteht aus Artikeln über bedeutende Personen. Und nicht jeder kann auftreten. Wikipedia hat bestimmte Kriterien, die bemerkenswerte Personen erfüllen müssen, um aufgenommen zu werden.

Eine interessante Frage ist also, wie sich die wichtigsten Personen von einer Sprachversion der Wikipedia zur anderen unterscheiden. Diese Unterschiede müssen sich eindeutig aus den kulturellen Kräften ergeben, die die Bekanntheit (oder Bekanntheit) in verschiedenen Teilen der Welt bestimmen.

Heute sagen Peter Gloor vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge und ein paar Freunde, dass sie die wichtigsten Personen in vier verschiedenen Sprachversionen von Wikipedia berechnet haben – Englisch, Deutsch, Chinesisch und Japanisch. Und sie sagen, dass wichtige Unterschiede nicht nur in den Namen auftauchen, sondern auch in der breiteren Zusammensetzung der Listen.



Das Ziel des Teams ist es, ein soziales Netzwerk aller Personen zu schaffen, die in einer bestimmten Sprachversion von Wikipedia vorkommen. Sie laden zunächst die Artikel für alle Prominenten herunter – insgesamt 800.000 beispielsweise in der englischen Sprachversion.

Als nächstes extrahieren sie die Geburts- und Sterbedaten und ermitteln, welche Personen gleichzeitig am Leben waren. Anschließend untersuchen sie die Links auf jeder Seite, um festzustellen, wer auf wen verweist. Auf diese Weise können Gloor und Co ein Netzwerk von Verbindungen zwischen Menschen erstellen, die für jedes Jahr zwischen 3000 v. Chr. Und 1950 zur gleichen Zeit lebten.

Zu den bedeutendsten Personen im Jahr 0 gehört beispielsweise der griechische Historiker und Biograph Plutarch, der mit Zeitgenossen wie Hadrian, Cäsar und Nero verbunden ist. Links von Plutarchs Seite zu Personen, die vor oder nach ihm lebten, werden jedoch ignoriert.



Schließlich ordnen Gloor und Co. die Personen in diesen Netzwerken nach Wichtigkeit ein, indem sie den berühmten Pagerank-Algorithmus verwenden. Dies ist derselbe Algorithmus, den Google verwendet, um Seiten auf seinen Suchseiten zu ranken. Es funktioniert, indem Einträge höher eingestuft werden, wenn andere Einträge, die ebenfalls einen hohen Rang haben, auf sie verweisen.

Die daraus resultierenden Listen bieten eine interessante Lektüre. Die längeren Versionen enthalten 50 Einträge, aber schon die ersten paar Einträge zeigen einige interessante Unterschiede zwischen den verschiedenen Sprachversionen.

Die Top 5 in der englischsprachigen Version sind George W. Bush, William Shakespeare, der viktorianische Biograph Sidney Lee, Jesus und Karl II. von England.



Die Top Five auf Deutsch sind: Adolf Hitler, Johann Goethe, Aristoteles, Papst Benedikt XVI und Plato.

In der chinesischen Version sind dies: Mao Zedong, der Kaiser und General Yuan Shikai aus dem frühen 20. Jahrhundert, der taiwanesische Sänger Jay Chou, der Samurai-Krieger aus dem 16. Jahrhundert, Oda Nobunaga, und der japanische Herrscher aus dem 16. Jahrhundert, Tokugawa Ieyasu.

Und auf Japanisch: der Biograf Ikuhiko Hata aus dem 20. Jahrhundert, der japanische Herrscher Tokugawa Ieyasu aus dem 16. Jahrhundert, der japanische Krieger Toyotomi Hideyoshi aus dem 16. Jahrhundert, Adolf Hitler und der Samurai-Krieger aus dem 16. Jahrhundert Oda Nobunaga Oda Nobunaga.



Diese Listen enthüllen die wichtigsten Menschen aller Zeiten in diesen Kulturen, sagen Gloor und Co. Es gibt mehrere bemerkenswerte Merkmale, die Ost von West unterscheiden. Beispielsweise enthalten die Top 50 der japanischen Version nur Krieger und Politiker, ebenso wie die Top 10 der chinesischen Version. Im Gegensatz dazu sind in den westlichen Versionen etwa die Hälfte der Top Ten und Top 50 Wissenschaftler, Künstler oder religiöse Führer.

Ebenso auffällig ist die Prävalenz von Figuren aus anderen Teilen der Welt. Nicht-englische Führungskräfte machen 80 Prozent der Einträge in der englischsprachigen Liste aus. Im Gegensatz dazu erscheinen in der chinesischen Sprachversion nur eine Handvoll nicht-chinesischer Führer.

Ein Artefakt der Art und Weise, wie diese Listen zusammengestellt werden, ist die Rolle der Historiker. Die Biografen Sidney Lee und Ikuhiko Hata sind beide wegen der Links auf ihren Seiten zu Zeitgenossen bekannt, über die sie geschrieben haben. Das verleiht ihnen in diesem Ranking eindeutig eine überhöhte Bedeutung.

Dennoch bieten die Rankings einen interessanten Einblick in die Kräfte, die das kulturelle Bedeutungsbewusstsein weltweit prägen. Die Untersuchung der historischen Perspektive vieler verschiedener sprachspezifischer Wikipedias gibt einen tiefen Einblick in die historischen Grundlagen des kulturellen Verständnisses verschiedener Länder, sagen Gloor und Co.

Faszinierende Arbeit und es gibt deutlich mehr Gold aus dem immer reichhaltiger werdenden kulturellen Erz auf Wikipedia zu gewinnen.

Ref: arxiv.org/abs/1502.05256 : Cultural Anthropology Through the Lens of Wikipedia – A Comparison of Historical Leadership Networks in the English, Chinese, Japanese and German Wikipedia

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