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Computergestützter Kampfhandschuh
Einige US-Soldaten im Irak sind bereits mit tragbaren Computersystemen ausgestattet. Aber das Fehlen effizienter Eingabegeräte beschränkt ihren Einsatz auf sicherere Umgebungen, wie das Innere eines Humvee oder einer Basisstation, wo der Soldat seine Waffe ablegen und die an seinem Körper befestigte Tastatur oder Maus verwenden kann. Jetzt Sammelpunkt , ein Startup mit Sitz in Cambridge, MA, hat einen in Sensoren eingebetteten Handschuh entwickelt, der es dem Soldaten ermöglicht, digitale Karten einfach anzuzeigen und zu navigieren, die Funkkommunikation zu aktivieren und Befehle zu senden, ohne die Hand von seiner Waffe nehmen zu müssen.
Digitale Schnittstelle: Ein sensorbeladener Militärhandschuh wird als Eingabegerät für tragbare Computersysteme von Soldaten verwendet. Der Handschuh hat vier Drucktastensensoren, die in den kleinen Finger, den vierten Finger, den Mittelfinger und den Zeigefinger eingenäht sind, sowie einen fünften Sensor ebenfalls am Mittelfinger, der wie eine Computermaus fungieren kann. Im Rückhandbereich sind drei Beschleunigungssensoren eingebettet. Die Sensoren werden verwendet, um die Funkkommunikation zu aktivieren, elektronische Karten anzuzeigen und zu navigieren und Befehle zu senden. Der Handschuh wird über ein USB-Kabel mit dem Computer verbunden.
Für Soldaten, die eine Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen tragen, kann es schwierig sein, elektronische Kontrollen an ihren Körpern zu finden und zu verwenden, sagt Forrest Liau, der Präsident und Mitbegründer von RallyPoint. Wir wollten ein Gerät entwickeln, das alle notwendigen Komponenten kampfbereit hat, sagt er. Der Natick Soldier Systems Center in Natick, MA, hat einen Vertrag mit RallyPoint und testet derzeit einen Prototyp des Handschuhs namens Handwear Computer Input Device ( HCID ) zur Verwendung mit seinen elektronischen Systemen.
Ein sensorbeladener Handschuh für Wearable Computing ist kein völlig neues Konzept. Forscher bei MIT , das Universität von Toronto , und das Georgia Institute of Technology haben an Systemen gearbeitet, die sich auf die Erkennung von Hand- und Armbewegungen mithilfe von Beschleunigungsmessern, Gyroskopen und anderen High-Tech-Sensoren konzentrieren. Aber Gerd Kortuem, ein Assistenzprofessor für Informatik an der Lancaster University in England sagt, dass die meisten dieser Prototypen nicht zuverlässig funktionieren und nicht robust genug sind. Microsoft und Sony haben auch an Technologien zur Gestenerkennung und tragbaren Maus gearbeitet, aber ihre Forschung hat noch keine brauchbaren Geräte hervorgebracht.
RallyPoint hat ein sehr cleveres Design und hat tatsächlich etwas Praktisches geschaffen, indem es sich auf eine bestimmte Domäne konzentriert – das Militär, sagt Kortuem.
Ein typisches tragbares Computersystem besteht aus einem am Helm befestigten Display und Hardware, die der Soldat um seine Taille trägt. Die Ingenieure von RallyPoint haben ihren Handschuh so konstruiert, dass Soldaten andere Gegenstände wie ihre Waffen oder ein Lenkrad greifen können und trotzdem ihre elektronischen Systeme verwenden können. Der Handschuh hat vier speziell angefertigte Drucktastensensoren, die in die Finger eingenäht sind. Sensoren an den Spitzen des Mittel- und vierten Fingers aktivieren die Funkkommunikation, einen anderen Kanal für jeden Finger. Ein weiterer Sensor am unteren Teil des Zeigefingers wechselt den Modus vom Kartenmodus in den Mausmodus. Im Kartenmodus wird der vierte Sensor am kleinen Finger verwendet, um in die Karte hinein- und herauszuzoomen; im Mausmodus dient sie als Mausklicktaste.
In das Pad der mittleren Fingerkuppe des Handschuhs ist auch eine Anywhere-Maus eingenäht, die Kraftsensoren verwendet und als Trackpad fungiert. Wenn ein Soldat gegen die Seite seiner Waffe, eine Wand oder eine harte Oberfläche drückt und mit dem Finger herumrollt, kann er Dinge auf dem Bildschirm manipulieren, sagt Liau.
Halbautomatisches Mauspad: Forrest Liau, einer der Ingenieure des Handschuhs, demonstriert, wie ein Soldat seine Steuerung verwenden kann, während er eine Waffe greift.
Drei Beschleunigungsmesser sind im Handschuhrücken integriert, um die Ausrichtung und Position der Hand zu erfassen, sodass herkömmliche Hand-Arm-Signale – lange ein wichtiger Kommunikationsmechanismus auf dem Schlachtfeld – verwendet werden können, um Textbefehle an die Bildschirme anderer Soldaten zu senden. Ein in den Handschuh integrierter Miniaturcomputer wird über ein USB-Kabel mit dem tragbaren Computersystem des Soldaten verbunden.
Thad Starner , ein außerordentlicher Professor für Computer an der Georgia Tech und einer der Pioniere von tragbaren Computersystemen (er trägt seit 1993 täglich eines), sagt, dass die eigentliche Innovation von RallyPoint Sensoren sind, die für Soldaten leicht genug sind und in einen Handschuh eingenäht werden können .
Das Problem bei den meisten neuen Soldatentechnologien ist, dass die Leute versuchen, zu viel zu tun, sagt Starner. Landkrieger , ein tragbares Computersystem, das letztes Jahr von der US-Armee gebaut wurde, war voller Kabel, Batterien und Hardware, die fast 17 Pfund wogen. Es war ein Overkill an Funktionen, und das Militär hat es auf die wichtigsten Teile reduziert, sagt Starner. Soldaten passen die Technologie an ihre Bedürfnisse an.
Starner sagt, dass RallyPoint durch die Integration neuer Arten von Sensoren, wie der Maus im Trackpad-Stil, in den Handschuh etwas Neues schafft. Der nächste Schritt wäre, den Handschuh drahtlos zu machen und ihn so zu gestalten, dass er das Tastgefühl der Soldaten nicht behindert.
Es ist an der Zeit, dass jemand etwas Reales und Brauchbares geschaffen hat, und RallyPoint scheint genau das getan zu haben, sagt Kortuem.