Das FBI beschuldigte ihn der Spionage für China. Es hat sein Leben ruiniert.

Frau Technik | Envato

Im April 2018 erhielt Anming Hu, ein chinesisch-kanadischer außerordentlicher Professor an der University of Tennessee, unerwarteten Besuch vom FBI.

Die Agenten wollten wissen, ob er an einem Talentprogramm der chinesischen Regierung beteiligt war, das ausländischen Forschern Anreize bot, ihre Arbeiten an chinesische Universitäten zurückzubringen.

Vor nicht allzu langer Zeit ermutigten amerikanische Universitäten ihre Akademiker, Verbindungen zu chinesischen Institutionen aufzubauen, unter anderem durch Talentprogramme, aber die US-Regierung ist diesen Programmen jetzt misstrauisch, da sie sie als Rekrutierungsinstrument für Spionage sieht, mit dem die chinesische Regierung sensible Daten stehlen könnte Technologie. Hu sagte den Agenten, er habe an keinem Talentprogramm teilgenommen, und die Agenten gingen kurz darauf. Aber etwas weniger als zwei Jahre später tauchten sie wieder auf – diesmal, um ihn zu verhaften. Sie behaupteten, er habe die NASA und damit die US-Regierung betrogen, indem er absichtlich seine Verbindungen zu einer chinesischen Universität verschwiegen habe.

Hu ist einer von Dutzenden von Wissenschaftlern, meist chinesischer Abstammung, gegen die die US-Regierung im Laufe der Jahre unter dem Vorwurf ermittelt hat, sie hätten ihre Verbindungen zu China verschwiegen. Seit 2018 werden solche Fälle im Rahmen der China-Initiative untersucht, einem umstrittenen behördenübergreifenden Programm, das darauf abzielt, Wirtschaftsspionage im Zusammenhang mit Peking aufzudecken, strafrechtlich zu verfolgen und zu stoppen.

Verwandte Geschichte

Das Vorgehen der USA gegen die chinesische Wirtschaftsspionage ist ein Chaos. Wir haben die Daten, um es zu zeigen.

Die China-Initiative der US-Regierung versuchte, die nationale Sicherheit zu schützen. In der bisher umfassendsten Analyse von Fällen zeigt MIT Technology Review, wie weit von seinen Zielen entfernt.

Während die US-Regierung sagt, das Programm sei notwendig, um das zu bekämpfen, was FBI-Direktor Christopher Wray fordert die größte langfristige Bedrohung für die Vereinigten Staaten , hat eine wachsende Gruppe von Aktivisten, Rechtsgelehrten und nationalen Sicherheitsexperten argumentiert, dass es auf wackligen Fundamenten ruht, in seiner Wirksamkeit begrenzt ist und ein breit angelegtes Racial Profiling fördert, das der US-Wissenschaftsgemeinschaft zutiefst geschadet hat.

Mitte Juni wurde Hus Fall der erste Fall der China-Initiative, der vor Gericht kam und beide Seiten des Arguments auf die Probe stellte. Das Ergebnis? Ein Fehlprozess, bei dem die 12 Geschworenen nach nur einem Tag der Beratung festgefahren waren.

Die Aussage des primären FBI-Agenten in dem Fall, Kujtim Sadiku, half wahrscheinlich nicht weiter: Er gab vor Gericht zu, dass seine Ermittlungen zu Hus Aktivitäten – die darin bestanden, den Forscher und seinen Sohn 21 Monate lang zu überwachen und Hu zu einem No- Flugliste und die Beschlagnahme seines Computers und Telefons – basierte laut Angaben auf falschen Informationen der Knoxville News Sentinel . Sadiku gab auch zu, falsche Informationen über Hu verbreitet zu haben, die seinem Ruf in der internationalen Forschungsgemeinschaft geschadet hatten, und UT falsche Informationen gegeben zu haben, die ihn als Agenten des chinesischen Militärs implizierten, was die Universität veranlasste, ihn zu entlassen. Sadiku hat sich nie an die Universität gewandt, um die Aufzeichnungen zu korrigieren.

Als der Fall vor Gericht kam, betrafen die Anklagepunkte gegen Hu nicht Wirtschaftsspionage – der ursprüngliche Grund für die Ermittlungen – sondern sechs Anklagepunkte des Drahtbetrugs und der Abgabe falscher Angaben. Die letztgenannten Anschuldigungen hingen von einem einzigen Verwaltungsformular bei UT ab, das Hu laut FBI falsch ausgefüllt hatte, um absichtlich eine Beziehung zur Pekinger Universität zu verschleiern. Hu und sein Anwalt behaupteten, dass Hu es gemäß den Universitätsregeln ausgefüllt und seine Beziehung auf mehreren anderen Formularen und im E-Mail-Austausch mit UT und einem NASA-Vertragspartner offengelegt habe.

Das Justizministerium hat gesagt, dass es immer noch seine nächsten Schritte abwägt, was eine Neuverhandlung des Falls beinhalten könnte.

Unabhängig davon, ob die Regierung Hu weiterhin verfolgt, sind viele besorgte Akademiker der Meinung, dass der Fall die sich verschiebenden Ziele der China-Initiative bestätigt hat – ohne klarere Antworten darauf zu geben, wie man selbst Verdacht vermeiden kann.

Es ist einfach schockierend, sagt Yasheng Huang , ein Business-School-Professor am MIT, der eine Gruppe von Akademikern zusammenbrachte, bekannt als das Asian American Scholar Forum, um diese Themen zu diskutieren, nachdem sein Kollege Gang Chen, der Leiter der Maschinenbauabteilung des MIT, es war verhaftet wegen Beihilfebetrugs im Rahmen der China-Initiative. Der Standard ist unglaublich niedrig, um einen Mann ins Gefängnis zu stecken und ihn wegen schwerer Verbrechen anzuklagen, sein Leben zu zerstören und seine Karriere zu zerstören.

Dieser Prozess habe die China-Initiative der Bundesregierung buchstäblich vor Gericht gestellt, sagte Jinliang Cai, der Vorsitzende der gemeinnützigen United Chinese Americans, in einer Presseerklärung. Ich glaube, die Regierung muss die gesamte Bandbreite der beunruhigenden Probleme, die unsere eigenen Strafverfolgungsbehörden während dieses Prozesses aufgedeckt haben, vollständig untersuchen.

Eine gesamtgesellschaftliche Bedrohung

Der China-Initiative wurde im November 2018 inmitten des zunehmenden wirtschaftlichen Protektionismus der Trump-Regierung und ihres Handelskriegs mit China gestartet. Wirtschaftsspionagefälle gegen China hatten sich bereits beschleunigt unter der Obama-Administration , mit Schwerpunkt auf der Verfolgung des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen. Aber das neue Programm versuchte, noch mehr Ressourcen in das Thema zu stecken. Es war das erste gezielte Regierungsprogramm, das sich der Spionage eines bestimmten Landes widmete.

Das Justizministerium sagte, China stelle eine einzigartige Bedrohung für die wirtschaftliche und technologische Überlegenheit der USA dar, und Generalstaatsanwalt William Barr später behauptet dass das Land in eine aggressive, orchestrierte, gesamtstaatliche (tatsächlich gesamtgesellschaftliche) Kampagne verwickelt war … um die Vereinigten Staaten als herausragende technologische Supermacht der Welt zu übertreffen.

China, so das Argument, verlasse sich darauf nicht-traditionelle Sammler – einschließlich Geschäftsleute, Akademiker, Studenten, Touristen oder jedermann mit dem, was das DOJ als a bezeichnet Verbindung nach China – um kleine Informationen zu sammeln. Die USA müssten reagieren, sagte Barr, mit ihrem eigenen koordinierten Regierungsansatz.

In China geborene Wissenschaftler und Forscher, insbesondere diejenigen, die an Talentprogrammen beteiligt sind, wurden zu einer der Hauptzielgruppen.

Kritiker sagen jedoch, dass die Bedrohung durch Wirtschaftsspionage aus China zwar real ist, die Reaktion der US-Regierung jedoch unverhältnismäßig und ineffektiv war. 2014 der ehemalige US-Verteidigungsminister Robert Gates genannt ein Dutzend oder 15 Länder, die US-Technologie stehlen, einschließlich des NATO-Verbündeten Frankreich. Und eine Analyse des Cato-Instituts für verurteilte Spione von 1990 bis 2019 festgestellt, dass Wirtschaftsspionage zugunsten Chinas nur 27,5 % der Verurteilungen ausmachte, abgesehen von Verstößen im Zusammenhang mit dem Waffenausfuhrkontrollgesetz. Auf inländische Spionage zugunsten von US-Unternehmen entfielen 30,8 % und auf Wirtschaftsspionage zugunsten des Iran 19,4 %.

Es ist vollkommen angemessen, ein Wirtschaftsspionageprogramm zu haben, denn das ist ein hartnäckiges Problem und Chinas sicherlich ein aggressiver Akteur in diesem Bereich der kriminellen Aktivitäten, sagt Michael German, ein ehemaliger FBI-Agent, der zum Whistleblower wurde und Mitarbeiter des Brennan Center for Justice at New Yorker Universität. Aber ein spezifisches Programm zu China zu haben, sagt er, entzieht Ressourcen für die Untersuchung anderer legitimer Bedrohungen.

Das ist jedoch nicht die einzige Sorge um das Programm.

Low-Level-Fehler vs. Spionage

In einer Analyse von DOJ-Pressemitteilungen zu 79 Fällen, die infolge der Initiative vorgebracht wurden, hat die Bürgerrechtsorganisation Asian Americans Advancing Justice | AAJC stellte fest, dass 48 % von ihnen zu keinen tatsächlichen Anklagen wegen Wirtschaftsspionage, Handelsdiebstahl oder spionagebezogenen Verbrechen führten, sondern zu Anklagen wie Überweisungsbetrug, Steuerproblemen oder anderen Verstößen, die wie in diesem Fall auf Offenlegungsfehler in Verwaltungsformularen hinauslaufen von Hu.

Die Regierung kann es so oder so haben, sagt der Deutsche vom Brennan Center. Entweder ist es ein riesiges Problem, an dem Tausende von Menschen beteiligt sind, und sie sind einfach nicht sehr gut darin, sie zu fangen, oder es ist ein überschaubares Problem, das sich auf tatsächliche staatlich geförderte Wirtschaftsspionage konzentrieren sollte, unabhängig davon, aus welchem ​​Land es kommt.

Verwandte Geschichte

Laut Bericht zielen die USA zu Unrecht auf chinesische Wissenschaftler wegen Industriespionage

Eine neue Studie über Fälle von Wirtschaftsspionage in den USA besagt, dass Menschen mit chinesischer Abstammung eher wegen Verbrechen angeklagt und seltener verurteilt werden.

Befürworter sagen, die China-Initiative sei zu einer Entschuldigung für die Erstellung von Rassenprofilen geworden, Teil einer langen US-Geschichte, in der asiatische Amerikaner als nicht vertrauenswürdige Ausländer behandelt wurden. 1882 verbot das chinesische Ausschlussgesetz chinesischen Einwanderern für 10 Jahre die Einreise in das Land, und während des Zweiten Weltkriegs nahm die Bundesregierung Hunderttausende unschuldiger japanischstämmiger Amerikaner fest. Unter den Regierungen Clinton und Obama gab es eine Reihe von gescheiterten Spionagefällen gegen chinesisch-amerikanische Wissenschaftler, einschließlich Wen Ho Lee des Los Alamos National Laboratory, der Temple University Xi Xiaoxing , und Sherry Chen vom Nationalen Wetterdienst.

Die China-Initiative geht ausdrücklich von der Theorie aus, dass es eine ethnische Affinität ... von Menschen chinesischer Abstammung gibt – selbst wenn sie Staatsbürger der Vereinigten Staaten oder Kanadas sind –, gegen amerikanisches Recht zugunsten Pekings zu handeln , sagt Frank Wu, der Präsident des Queens College an der City University of New York. Unter diesem System, sagt er, werden gewöhnliche Verhaltensweisen wie wissenschaftliche Zusammenarbeit oder der Besuch bei der Mutter [in China] plötzlich verdächtig.

Es hatte auch eine abschreckende Wirkung auf chinesisch-amerikanische Wissenschaftler, sagt Huang vom MIT. Während seiner regelmäßigen Treffen mit dem Asian American Scholar Forum, sagt er, haben andere ihre Angst vor einer Verhaftung, vor dem Verlust ihrer Finanzierung und vor der Art und Weise geäußert, wie sie von ihren nicht-asiatischen Kollegen wahrgenommen werden könnten. Junge Doktoranden suchen nicht mehr nach Professuren in den USA, während etablierte Wissenschaftler jetzt nach internationalen Optionen suchen. Eine Zahl kehrte nach China in angesehene Posten zurück – ein Ergebnis, das die China-Initiative zu vermeiden gehofft hatte – nachdem ihre Karrieren in den Vereinigten Staaten zerstört worden waren.

Es ist ziemlich schlimm und ziemlich allgegenwärtig. Wir sehen dieses Klima der Angst, das chinesisch-amerikanische Wissenschaftler verschlingt, sagt Huang. Die USA verlieren wegen der China-Initiative die talentiertesten Leute an andere Länder. Das ist schlecht für die Wissenschaft. Das ist schlecht für Amerika.

Der Hu-Fall spielte sich ab

Für Aktivisten und zivilgesellschaftliche Forscher, die die China-Initiative verfolgt haben, ist Hus Fall alles andere als überraschend.

Hu, ein in China geborener kanadischer Staatsbürger, ist ein gefeierter Forscher auf dem Gebiet der Nanotechnologie. 2013 wurde er von der University of Tennessee angeworben, um zu lehren und seine Forschung fortzusetzen. Laut dem Knoxville News Sentinel gab Hu bei mehreren Gelegenheiten bekannt, dass er in Teilzeit gearbeitet hatte, um Doktoranden und Forscher an der Beijing University of Technology zu unterrichten.

„Die China-Initiative geht ausdrücklich von der Theorie aus, dass es eine ethnische Affinität von Menschen chinesischer Abstammung gibt, gegen amerikanisches Recht zugunsten Pekings zu handeln.“

Frank Wu, City University of New York

Nichts davon warf damals irgendwelche Probleme auf. Als Hu begann, mit der NASA zusammenzuarbeiten, die gesetzlich von der Finanzierung von Forschungsarbeiten ausgeschlossen ist, die die Teilnahme, Zusammenarbeit oder Koordination mit China oder einem Unternehmen in chinesischem Besitz beinhalten, versicherten die UT-Administratoren sowohl ihm als auch der Regierungsbehörde, dass diese Teilzeitarbeit nicht der Fall sei gegen die Beschränkung verstoßen. Das Gesetz soll für die NASA gelten, nicht für ihre Forschungsmitarbeiter.

Im Jahr 2018 identifizierte das FBI Hu jedoch als potenziellen Spion. Während seiner Zeugenaussage vor Gericht sagte Agent Sadiku, er habe eine chinesischsprachige Pressemitteilung und einen Flyer gefunden und eine grobe Übersetzung über Google angefertigt, die darauf hindeuteten, dass Hu einmal einen befristeten Vertrag vom Thousand Talents Program erhalten hatte. Das war Beweis genug für Sadiku, um eine formelle Untersuchung einzuleiten.

Bei Sadikus erstem Besuch in Hus Büro, sagt Hu, habe der Agent versucht, ihn dazu zu bringen, seine Teilnahme an einem Talentprogramm zuzugeben.

Sie sagten: „Du bist so schlau. Sie sollten im Tausend-Talente-Programm sein “, erzählte er während seines Prozesses. Ich sage: „Ich bin nicht so schlau.“

Sadiku versuchte auch, ihn zu überreden, ein Spion für die US-Regierung zu werden, wobei er seine Arbeit an der Pekinger Universität als Deckmantel benutzte. Hu lehnte nach Sadikus Besuch per E-Mail ab. Danach verdoppelte Sadiku seine Ermittlungen und stellte Hu und seinen Sohn – damals ein Neuling an der UT – unter Beobachtung.

Aber nach fast zwei Jahren wandte sich Sadiku von den Spionageansprüchen ab und begann stattdessen, den Betrugsfall aufzubauen, für den Hu schließlich angeklagt wurde. Die Beweise stützten sich auf ein Formular, das die Universität von Akademikern ausfüllen muss und in dem alle externen Arbeiten offengelegt werden, die ihnen mehr als 10.000 US-Dollar einbringen. Hu gab seinen Teilzeitjob nicht preis, weil er damit weniger als 2.000 Dollar verdiente. Sadiku sagt, dies sei ein Beweis dafür, dass Hu seine mit China verbundene Arbeit absichtlich versteckt habe, um die NASA zu betrügen. Die Jury konnte sich jedoch nicht entscheiden, und der Stillstand löste ein Fehlverfahren aus.

FBI unter Druck

Beobachter sagen, dass die Details des Falles die von anderen im Rahmen der China-Initiative vorgebrachten widerspiegeln: Eine Spionageuntersuchung gegen einen ethnisch chinesischen Forscher wird mit wenig Beweisen eröffnet, und die Anklage wird später geändert, wenn keine Anzeichen von Wirtschaftsspionage gefunden werden können.

Laut German, dem ehemaligen FBI-Agenten, liegt dies am Druck auf FBI-Agenten im ganzen Land, jede FBI-Außenstelle [und] jede US-Staatsanwaltschaft, Fälle zu entwickeln, die in den Rahmen passen, weil sie statistische Leistungen nachweisen müssen.

„Das DOJ braucht keine spezielle Initiative gegen China, um Spione zu verfolgen. Sie sollten in der Lage sein, ihre normalen Methoden und Verfahren anzuwenden.“

Alex Nowrasteh, Cato-Institut

Am Donnerstag, dem 17. Juni, kurz nach der Nachricht von dem Gerichtsverfahren, schrieben Mitglieder des Justizausschusses des Repräsentantenhauses an den Generalinspektor des Justizministeriums fordern, dass das DOJ eine Untersuchung durchführt ob es ausreichende Beweise ohne Bezug zur Rasse oder ethnischen Zugehörigkeit für das FBI gab, um den Fall zu eröffnen, ob das FBI falsche Informationen verwendet und falsche Aussagen gemacht hatte und ob die China-Initiative zu einem unerwünschten Druck führte, sich an ethnischen und rassischen Profilen zu beteiligen.

Dies folgt auf zunehmende Forderungen, zu untersuchen, ob die Initiative zu einem solchen Profiling geführt hat – und Forderungen, dieses Programm insgesamt zu beenden.

Das DOJ braucht keine spezielle Initiative gegen China, um Spione zu verfolgen, sagt Alex Nowrasteh, Direktor für Einwanderungsstudien und das Center for Trade Policy Studies am Cato Institute. Sie sollten in der Lage sein, ihre üblichen Methoden und Verfahren anzuwenden.

Hus Prozess deutet darauf hin, dass der Umfang der chinesischen Spionage wahrscheinlich viel geringer ist, als die Leute denken, fügt er hinzu. Wenn es viel mehr davon gäbe, würde man meinen, es wäre ein bisschen einfacher zu finden, und sie müssten keine Fälle erfinden.

Was Hu betrifft, so ist sein Alptraum noch lange nicht vorbei.

Er steht immer noch unter Hausarrest und wartet auf eine Entscheidung des Justizministeriums, den Fall zu erneuern oder einzustellen, oder auf eine Entscheidung des Richters, die Anklage der Regierung vollständig abzuweisen. Er ist arbeitslos, seit sein US-Arbeitsvisum abgelaufen ist, aber er hat auch keinen Urlaub vom Hausarrest erhalten, damit er nach Kanada zurückkehren kann, um ihn zu erneuern. Dies könnte ihn laut seinem Anwalt ins Fadenkreuz der Einwanderungs- und Zollbehörden bringen.

Er kann nur auf den nächsten Schritt der US-Regierung warten.

Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde falsch angegeben, dass 48 % der Fälle im Rahmen der China-Initiative zu keinen tatsächlichen Anklagen wegen Wirtschaftsspionage führten. In 48 % der Fälle ging es nicht um Wirtschaftsspionage, Handelsdiebstahl oder mit Spionage zusammenhängende Straftaten. laut Analyse der gemeinnützigen Organisation Asian Americans Advancing Justice | AAJC .

verbergen