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Das FlatPad A10: Ein fehlerhafter iPad-Konkurrent
Das FlatPad A10 sieht einem Apple iPad sehr ähnlich, mit dem gleichen schwarzen Rahmen und der einzelnen runden Taste am unteren Bildschirmrand. Aber das A10 kostet nur 220 US-Dollar, verglichen mit 499 US-Dollar für das billigste (16-Gigabyte, nur Wi-Fi) iPad. Das A10 verfügt zudem über einen Steckplatz für mehr Speicher (Micro-SD-Format); und vor allem läuft auf dem A10 das Open-Source-Betriebssystem Android von Google, was es zu einem der ersten Android-basierten Tablets macht, die in den USA zum Verkauf angeboten werden.
Gerecht werden: Rechts ist das FlatPad A10 neben einem Apple iPad abgebildet.
Die A10 Spezifikationen lassen es wie einen starken Konkurrenten für das iPad erscheinen. Dieses Android 2.1-Gerät verfügt über einen 10,2-Zoll-Touchscreen. Es hat 256 Megabit RAM und zwei Gigabyte integrierten Flash. Es gibt Wi-Fi und einen Ethernet-Port, zwei USB-Ports (einer zum Programmieren des A10, einer zum Anschließen anderer Geräte) und eingebaute Stereolautsprecher. Es verfügt über einen Ein-Gigahertz-Prozessor, einen Beschleunigungsmesser zur Erkennung der Bildschirmausrichtung und führt Google Maps aus. Der Akku hält fünf Stunden.
Aber machen Sie keinen Fehler, das A10 ist kein iPad. In China von Zenithink hergestellt und von Flat Computing aus Texas importiert, fehlt dem A10 die Qualität und die Software-/Hardware-Integration, die maßgeblich für den Erfolg des iPads verantwortlich sind.
Aber obwohl es leicht ist, das A10 als Nachahmung abzutun, denke ich, dass es besser ist, dieses Gerät als einen frühen Prototyp zu betrachten, der auf eine mögliche Zukunft von Tablet-basierten Geräten hinweist – und auf eine Reihe wachsender Probleme innerhalb der Android-Ökologie. Diese Probleme müssen angegangen werden, wenn andere kürzlich angekündigte Android-Tablets – Samsung Galaxy, Toshiba Folio 100 und ViewSonics ViewPad 7 – erfolgreich sein sollen.
Obwohl die Hardware des A10 einem iPad sehr ähnlich sieht, greift die Hardware in mehreren wichtigen Punkten zu kurz. Während der Bildschirm des iPads 1024 x 768 Pixel groß ist, ist der Bildschirm des A10 1024 x 600 Pixel groß, und es stellt sich heraus, dass diese zusätzlichen 168 Pixel eine große Rolle spielen. Anstelle des kapazitiven Multitouch-Bildschirms des iPads verfügt das A10 über einen resistiven Bildschirm, der mit einem Fingernagel (oder einer Stiftkappe) viel besser funktioniert als mit einer Fingerspitze. Dem Bildschirm fehlt die Helligkeit, Klarheit und Farbe des iPads, vermutlich weil Apple den besten verfügbaren Bildschirm bekommt, um den hohen Preis des iPads zu rechtfertigen, während Zenithink einen viel billigeren Touchscreen gekauft hat. Ja, das A10 hat Stereolautsprecher, aber sie klingen nicht besser als die Stereolautsprecher vieler Handys. Der Mono-Soundport des iPads klingt tatsächlich viel besser. Selbst mit meinem High-End-Headset klingt Musik auf dem A10 billig und blechern.
Die fehlende Softwareintegration des A10 ist grenzwertig komisch. Wenn sich beispielsweise der A10 einschaltet, sagt er, dass kein Service vorhanden ist, und die kleine Handy-Anzeige zeigt an, dass es keine Balken gibt – kein Wunder, da sich kein Handy-Chip im Inneren befindet. Zenithink scheint für dieses Gerät eine unveränderte Android-Telefonsoftware verwendet zu haben. Wie das iPad hat das A10 einen schwarzen runden Knopf mit einem umrandeten Quadrat, aber der Knopf ist mit der Rückseite von Android verbunden, nicht mit dem Zuhause. Es gibt einen Wippschalter, der wie der Lautstärkeregler des iPads aussieht, aber der linke Wippschalter lässt tatsächlich das Android-Menü erscheinen, während der rechte Wippschalter eine Liste der derzeit ausgeführten Anwendungen anzeigt.
Obwohl es Android läuft, lässt Google weder den A10 noch einen anderen der heutigen Tablet-Computer Apps vom Android Marketplace herunterladen. Das liegt daran, dass der Marketplace Geräte blockiert, die die minimalen Hardwarestandards nicht erfüllen – Standards, die für Mobiltelefone entwickelt wurden. Dies wird sich wahrscheinlich ändern, wenn Google oder einer seiner offiziellen Hardwarepartner mit dem Verkauf von Tablets für den Mainstream-Einsatz beginnen. Bis dahin besteht die einzige Möglichkeit, Marketplace auf dem A10 zu betreiben, darin, die Geräte-ID von einem echten Android-Telefon abzurufen und in Ihr A10 zu programmieren, ein komplizierter Vorgang, der erhebliche Fähigkeiten erfordert.
Anstelle des Android-Marktplatzes verfügt der A10 über einen sogenannten SlideME-Marktplatz – einen unabhängigen Markt für Android-Apps. SlideME hat nur ein paar Tausend Apps, im Vergleich zu den Zehntausenden von Google. Nach einiger Mühe konnte ich Opera Mini herunterladen, die Android-Version des einst beliebten Opera-Webbrowsers. Der A10 zeigte die etwas beruhigende Meldung an: Diese Anwendung scheint mit Ihren Gerätespezifikationen und der aktuellen Systemsoftwareversion kompatibel zu sein. Aber als ich Opera lief, fror die A10 ein. Erst durch Zurücksetzen des A10 mit einer aufgebogenen Büroklammer und anschließendem Neustart des Gerätes konnte ich Opera endlich zum Laufen bringen. Einmal lief es aber einwandfrei.
Sie könnten versucht sein zu denken, dass es das erste Android-basierte Tablet ist, das auf den Markt kommt. Es ist nicht. Sowohl das Barnes & Noble Nook als auch das Archos Internet Tablet laufen mit Android. Und obwohl Nook und Archos beide respektable Geräte sind, handelt es sich um geschlossene Systeme, bei denen die Hauptfunktionalität das ist, was mit der Maschine geliefert wird, und nicht das, was Sie herunterladen können.
Die Android-Plattform wird für Handheld-Geräte schnell zu allem, was Windows für den Desktop war – ein billiges Betriebssystem, das Anbieter nach Bedarf anpassen. Gerade weil Android für eine Vielzahl von Unternehmen verfügbar ist und auf einer Vielzahl von Hardwareplattformen verwendet wird, bietet es möglicherweise nie die hochwertige Erfahrung, die Benutzer von Apples iPads, iPhones und iPods erwarten.
Viele Unternehmen wie Dell, HP und Microsoft haben sich sehnsüchtig die iPad-Verkaufszahlen von Apple angesehen und das Mitternachtsöl verbrannt, um ihre eigenen Tablet-Computer mit einem ähnlichen Formfaktor zu liefern. Aber diese Geräte werden es schwer haben, Anklang zu finden. Ein iPad hat mehr zu bieten als nur Hardware und Software – Apple verkauft auch iTunes, den iTunes Store, den App Store und Zehntausende von sehr erfahrenen App-Entwicklern. Im iPhone/iPad/iPod-Universum gibt es eine einzige, benutzerfreundliche Möglichkeit, Musik zu finden, zu kaufen und herunterzuladen. Eine solche Klarheit wird es jedoch wahrscheinlich nie auf der Android-Plattform geben, da verschiedene Unternehmen, die Android verwenden, ihre eigenen bereits bestehenden Musikstrategien haben – viele von ihnen stehen in Konflikt miteinander. Wenn Sie ein neues iPad oder iPhone kaufen, wissen Sie, dass darauf das aktuellste Betriebssystem von Apple läuft. Apple hat es iPhone-, iPad- und iPod Touch-Benutzern außerdem leicht gemacht, ihre Systemsoftware auf dem neuesten Stand zu halten. Gehen Sie noch heute in einen Handyladen und Sie werden neue Geräte sehen, auf denen eine Reihe von Android-Systemen von 1.6 bis 2.2 ausgeführt werden. Kaufen Sie ein Gerät mit Android 1.6 oder 2.1 und Sie wissen nicht, wann – oder ob – die Software aktualisiert wird.
Ich kann das FlatPad nicht empfehlen – es gibt einfach zu viele Probleme. Ich vermute aber zunehmend, dass auch andere geplante iPad-Konkurrenten nicht an den Erfolg von Apple anknüpfen können. Das iPad ist nicht einfach nur eine integrierte Hardware/Software. Seine Premium-Hardware – ein wirklich großartiger Bildschirm, das beste Touchpad der Welt, erstklassiger Sound – nutzt eine integrierte Softwareplattform und einen Webshop, an dem Apple jahrelang verfeinert hat. Android-Tablets müssen nicht nur den Vorsprung von Apple überwinden. Außerdem müssen sie strukturelle Probleme mit der Android-Plattform überwinden, die der integrierte Ansatz von Apple vermeidet.