MIT-Fallschirmspringer schreiben Geschichte

Adam Elkin

Wenn Sie am 2. August zufällig in der Gegend von Chicago waren, haben Sie vielleicht etwas Überraschendes am Himmel gesehen: neun MIT-Alumni, die aus einem Flugzeug springen, die in Form eines T miteinander verbunden sind. So etwas sieht man nicht jeden Tag. Tatsächlich war es eine Premiere: Der bisherige Rekord für die größte All-MIT-Fallschirmspringerformation lag bei vier.

Die Anstrengung war das Mastermind von Steven Lefkowitz ’00 und JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00 . Das Paar, das sich am MIT kennengelernt hat, springt seit mehr als einem Jahrzehnt Fallschirm, und das nicht nur für den Sport – sie haben daraus Karriere gemacht. Beide sind in einem wettbewerbsfähigen Fallschirmspringerteam, das national und international an Wettkämpfen teilnimmt. JaNette gewann die Weltmeisterschaften 2016 und beide platzierten sich bei den nationalen Meisterschaften 2018, gewannen zwei Goldmedaillen und eine Silbermedaille sowie eine Medaille für die besten Gesamtkonkurrenten.

Ihr Plan, den MIT-Rekord im Fallschirmspringen zu brechen, entstand aus einem Facebook-Gespräch im März 2018. Im Vorfeld des Sommerfests von Skydive Chicago, dem größten Fallschirmsprung-Event des Landes, fragte JaNette eine Gruppe von MIT-Alumni in der eng verbundenen Fallschirmspringer-Community, ob sie es zulassen würden an einem Gruppensprung interessiert sein.

Vorne (von links nach rechts): Banks Hunter ’15, Steven Lefkowitz ’00, JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00, Rob Radez ’06. Hinten (von links nach rechts): Maggie Reagan ’16, Eric Van Albert ’14, Swati Varshney PhD ’16, Dan Schultz ’07 und Mark Hilstad SM ’02. Adam Elkin

Das Kunststück erforderte einige Planung. Um außerhalb eines Tandems mit anderen Personen zu springen, müssen Sie einen sechsstündigen Kurs absolvieren und bestimmte Fähigkeiten über mindestens 25 Sprünge absolvieren. Um die technische Herausforderung dieses Sprungs zu meistern, mussten alle viel mehr zusätzliches Fallschirmsprungtraining absolvieren, und alle Beteiligten hatten über 100 Sprünge, sagt Steven, der mit fast 12.000 Sprüngen die meisten erreicht hat. Außerdem, sagt er, muss jeder Teil des Tauchgangs sorgfältig choreografiert werden.

Wir planen, wer in welche Position gehen wird, und üben vor Ort“, sagt Steven. Wir gehen auch zu einem Modell der Flugzeugtür, um unseren Ausstiegsprozess zu arrangieren und zu besprechen, wobei wir uns darauf konzentrieren, wie wir das Flugzeug am effizientesten gemeinsam verlassen können. Wir besprechen Erfolgsstrategien, einschließlich so winziger Details wie die, worauf jede Person achten sollte, wenn sie sich der Formation anschließt. Er merkt auch an, dass es besonders schwierig ist, die Fallgeschwindigkeit kontinuierlich anzupassen, um sicherzustellen, dass alle Fallschirmspringer mit genau der gleichen Geschwindigkeit durch den Himmel fallen, sobald sie sich der Formation anschließen.

JaNette und Steven schlossen sich an Mark Hilstad, SM ’02, Banks Hunter ’15, Rob Radez ’06, Maggie Reagan ’16, Dan Schultz ’07, Eric Van Albert ’14, und Swati Varshney, PhD ’16 . Während sie mit mehr als 120 Meilen pro Stunde fielen, schlossen sich die neun Teilnehmer erfolgreich am Himmel zusammen, um einen Großbuchstaben T zu bilden – natürlich für Tech.

Nach diesem rekordverdächtigen Sprung schlossen sich Hunter, Steven Lefkowitz, Reagan, Van Albert und Varshney zu einer fünfköpfigen All-MIT-Rekordvertikalformation zusammen, die sich auf die Ausrichtung der Körper der Fallschirmspringer bezog, wenn sie durch die Luft fallen. Die Lefkowitzes sagen, das sei noch herausfordernder, als mit dem Bauch auf den Boden zu fallen.

Ob Sie es glauben oder nicht, ich bin kein großer Nervenkitzel-Sucher, aber es gibt so viele andere Gründe, das Fallschirmspringen zu lieben, sagt Steven. Es ist ein extrem unterhaltsamer Sport, der die Grenzen Ihrer Beweglichkeit, Koordination, Geschwindigkeit und totalen Konzentration in einer atemberaubenden schwerelosen Umgebung herausfordert. Ganz zu schweigen davon, dass die Aussicht immer wunderschön ist und die Fallschirmspringer-Community voller großartiger Leute ist. Dass ich das beruflich machen darf, ist ein Geschenk, für das ich jeden Tag dankbar bin.

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