Das Geheimnis eines Videospiel-Phänomens

Alle Hersteller von Videospielen sind kleine Götter. Sie sind schließlich im Geschäft der Weltschöpfung. Der Spieleentwickler setzt die Berge nieder und ordnet die Täler in seiner Welt. Der Schöpfer bestimmt die Farbe des Himmels, die Viskosität des Wassers, die Tonhöhe des Vogelgesangs und die Anziehungskraft der Schwerkraft. Die Creator-Typen Let there be light (oder das C#-Äquivalent) und es ist Licht. Der Schöpfer entscheidet, wie und wann die Nacht hereinbricht und ob es einen neuen Morgen gibt oder nicht. Der Schöpfer beschwört, wie Zeit funktioniert (linear, formbar oder etwas ganz anderes) und schreibt die Codestränge, die die DNA der etablierten Kreaturen bilden. Dann, wenn alles geplant ist, klickt der Schöpfer auf AUSFÜHREN, um einen Urknall auszuführen.

Unter diesen Göttern ist Markus Persson, der schwedische Schöpfer von Minecraft – einem Videospiel, das in den vier Jahren seit seiner ersten Veröffentlichung zu einer Sensation des 21. Jahrhunderts geworden ist und in Schlafzimmern und Klassenzimmern auf der ganzen Welt gespielt wird – so etwas wie ein Zeus. Mehr als 22 Millionen Menschen haben bezahlt, um in seine Welt einzuwandern und sich dort niederzulassen (fast dreimal so viele wie im gigantischen Multiplayer-Spiel World of Warcraft leben), sei es auf PC, Smartphone oder Videospielkonsole. Ohne die Unterstützung von Investoren oder Herausgebern veröffentlicht, inspiriert Minecraft eine neue Generation unabhängiger Spielehersteller, sich selbstständig zu machen und sich ihrem Medium auf neue Weise zu nähern. Inzwischen sind die erzielten Gewinne – 86 Millionen US-Dollar allein im Jahr 2012 – mit denen der größten Unterhaltungsveröffentlichungen der Welt vergleichbar.

Manche Projekte erfordern mehr Aufwand als andere: zum Beispiel eine Nachbildung der Fallingwater-Residenz von Frank Lloyd Wright (links) und eine Struktur aus der TV-Show Abenteuer-Zeit (Rechts).

Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2013

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Ein solch unvergleichlicher Erfolg ist unerwartet. Minecraft verkörpert einige der Videospiel-Moden, die zum Zeitpunkt ihres Erscheinens aktuell waren. In Java codiert, einer universellen Programmiersprache, die Geschwindigkeit und Leichtigkeit über die großartigen Fähigkeiten leistungsfähigerer Tools stellt, bietet sie eine pixelige Szenerie, die nichts mit den lebensechten, mit Polygonen gefüllten Charakteren und Objekten gemein hat, die die Blockbuster-Videospiele der Tag. Die rechteckigen Wolken, die Schatten auf die erbsengrünen Hügel des Spiels werfen, und die plumpen Schafe, die sie durchstreifen, haben einen gewissen Lego-ähnlichen Charme und eine stumpfe Schönheit. Aber in einer Branche, die traditionell von Realismus und Authentizität besessen ist, erscheint ihre Kindergartenästhetik zunächst anachronistisch.

Hier ist ein Spiel, das eine beschleunigte Form der Existenz bietet – der Herrschaft, aber auch der Verwaltung.

Bewertete Dinge

• Minecraft

  Verfügbar auf PC, Mac, Xbox 360, iOS, Android

Darüber hinaus, wo die Schöpfer von Spielen mit großem Budget jetzt ebenso viel Filmregisseure wie Götter sind – ihre Spieler durch die Szenen führen und ihre Charaktere wie Schauspieler behandeln, mit geskripteten Dialogzeilen und Regieanweisungen – versetzt Minecraft seine Spieler in die Welt des Spiels mit wenigen Richtlinien. Es gibt fast keine Ziele oder Gebote, die das Verhalten lenken oder mäßigen, außer denen, die die Spieler selbst gemacht haben. Was macht den Erfolg des Spiels aus? Sein intelligentes Design offenbart die Präzision eines Uhrmachers, während die elementare Freiheit, die es seinen Bewohnern bietet, auf einige unwiderstehliche menschliche Urtriebe zurückgreift.

Zu Beginn erhältst du deine eigene algorithmisch generierte Welt (jedes neue Spiel schafft eine Weite blockiger Geologie, die noch niemand, nicht einmal Persson, zuvor gesehen hat) und kaum mehr als der Titel dient als Hinweis auf deine Aufgaben: zu minen und zu basteln. Diese Doppelfähigkeiten – Zerstörung und Schöpfung – sind den beiden Hauptschaltflächen des Spiels zugeordnet. Drücken Sie eins und Ihr stämmiger Arm wird mit komischer Geschwindigkeit und Wiederholung vor Ihnen wedeln, jedes Objekt, das Sie betrachten, abhacken und es schließlich zu einem schwebenden Materialwürfel reduzieren, der gesammelt und in Ihrem Inventar aufbewahrt werden kann. Die Art der Ernte hängt von dem Material ab, das Sie abgebaut haben. Durch das Fällen eines Baumes entsteht ein Holzblock. Wenn Sie eine Felswand hacken, erhalten Sie ein Stück Granit. Hämmern Sie auf den Strand und Sie schnappen sich einen Sandwürfel.

Mit diesen Rohstoffen können Sie frei bauen. Zuerst können Sie mit einer hüfthohen Wand experimentieren, bei der Blöcke nebeneinander in einer geraden Linie gelegt werden. Ermutigt durch Ihren Erfolg, verwandeln Sie es nun in eine der vier Wände eines kleinen Hauses, blockieren das Licht mit einem Flachdach, bevor Sie durch die Tür klopfen, die Sie im ursprünglichen Entwurf vernachlässigt haben. Inzwischen hat sich die Sonne am Himmel gedreht, unbemerkt vom Anfänger. Die Nacht bricht herein und die unheimlichen Geräusche von kratzenden Monstern ertönen. An diesem Punkt verändert sich das Ambiente von Minecraft, und Sie erkennen, dass dies nicht nur ein Laufstall für die Fantasie ist, sondern auch eine Welt voller Gefahren.

Minecraft platziert seinen Spieler mit wenigen Anweisungen in der Spielwelt. Es gibt fast keine Tore.

Du ziehst dich in deine Schöpfung zurück oder, wenn sie unvollendet bleibt, höhlest du hastig eine Höhle in einem Berghang aus, in der du bis zum Morgen zittern und zusammenzucken kannst, wenn sich die Skelette und Zombies auflösen und du frei bist, zu deiner Konstruktion zurückzukehren. Der Rhythmus des Spiels hat sich etabliert – tagsüber bauen, nachts Unterschlupf – fahren Sie mit der chaotischen Umsetzung Ihrer halbfertigen Ideen fort. Die Hütte wird zur Hütte wird zur Hütte wird zum Haus wird zum Herrenhaus wird zur Burg. Durch ein rudimentäres Tutorial lernst du, dass bestimmte Blöcke bestimmte Werkzeuge erfordern, und mit einer Bastelbank beginnst du, einfache Utensilien herzustellen: eine Spitzhacke, eine Schaufel, eine Hacke, ein Schwert. Während die Palette der von Ihnen geernteten Blöcke variiert, erweitert sich die Palette der häuslichen Elemente, die Sie bauen können, und bald ist Ihre Wohnung mit Kerzen, Gemälden, kunstvollen Treppenhäusern und Erkern ausgestattet.

Um so etwas wie das Taj Mahal (links) nachzubauen, können Blöcke in ungewöhnlichen Farben sorgfältig gesucht und abgebaut oder geschmiedet werden, wodurch das Wild zu einer Art Schnitzeljagd wird. Rechts ist eine unberührte Szene aus Minecraft.

Die Freude am Bauen geht einher mit dem Nervenkitzel der Zerstörung, unser Spiel spiegelt die Rhythmen des Lebens wider: Geburt, Tod und Wiedergeburt. Minecraft versteht, dass das Geschäft der Schöpfung für den Menschen eng mit dem Geschäft des Überlebens verbunden ist. Die Bedrohung durch die nächtlichen Monster lenkt den Fokus auf Ihre Branche, während der Reichtum an Materialien, die in der Welt zu finden sind, die persönliche Note erleichtert und die Handwerkskunst fördert.

Vielleicht würde dies ausreichen, um Minecraft zu einem Millionenseller zu machen, aber was den Erfolg zu einer Sensation gemacht hat, ist der soziale Aspekt des Spiels. Die Spieler werden nicht nur dazu ermutigt, ihre Grenzen auf YouTube zu verlassen, um Tipps zu teilen oder ihre großartigen Designs zu zeigen, sondern das Spiel ermöglicht auch gemeinsame Bauprojekte, bei denen die Spieler die Welten des anderen besuchen und an virtuellen Pyramiden, einer maßstabsgetreuen Nachbildung, zusammenarbeiten können des Taj Mahal oder einem vollständig kartierten Westeros, dem fiktiven Land aus der HBO-Fernsehserie Game of Thrones . Die Einbeziehung riesiger, von Hand gebauter Logikgatter hat es einigen klugen Spielern ermöglicht, funktionierende Computer zu bauen, die prahlerisch in die Landschaft gekritzelt sind, während andere Spieler sich entschieden haben, einfach zum Mittelpunkt der Erde zu reisen.

Letztes Jahr hat dieses Indie-Spiel das Blockbuster-Kriegsspiel Call of Duty von Activision als meistgespielten Titel auf Microsofts Xbox Live überholt. Die Auswirkungen dieser Leistung sind weitreichend. Zum einen zeigt es, dass eher ein Kreationsspiel als ein Ballerspiel zur Dominanz aufsteigen kann. Es bestätigt auch, dass Spieler entgegen der Weisheit großer Verlage mehr an ausdrucksstarken und interessanten Interaktionen interessiert sind als an einfachen grafischen Fähigkeiten, deren Reize flüchtig sind.

Für eine Generation junger Spielehersteller, die durch zugänglichere Tools und allgegenwärtige Plattformen, einschließlich mobiler Geräte, gestärkt werden, bietet das Spiel kommerzielle Inspiration. In einem Medium, das aus studentischen Bemühungen und Schlafzimmerprogrammierung hervorgegangen ist, nur um zu sehen, dass sich die Macht unweigerlich auf Unternehmen und schließlich auf Megakonzerne verlagert, ist es für den Schlafzimmerprogrammierer wieder möglich, ein Multimillionär zu werden. Seit dem Aufstieg von Minecraft wurden Hunderte junger Spieler dazu inspiriert, ihre eigenen Spiele zu entwickeln, entweder durch strukturiertes Lernen in Schulen oder durch die eigenständige Verwendung kostenloser oder billiger Tools wie GameMaker. Dank des Beispiels von Minecraft und der einfachen Selbstveröffentlichung über Kanäle wie den Apple App Store, Googles Play Store und Steam genießen unabhängige Videospielstudios einen beispiellosen Erfolgsschub.

Passend dann vielleicht, dass Perssons Zweck mit dem Spiel etwas evangelisch ist, obwohl es erst im Abspann enthüllt wird. Während Minecrafts lockere, spielerdefinierte Ziele die stärkste Anziehungskraft sind, gibt es ein Endspiel für diejenigen, die das Bedürfnis verspüren, ein Videospiel zu schlagen, anstatt es einfach nur zu genießen. Wenn zu diesem Zeitpunkt ein riesiger Drache entdeckt und gefällt wird, endet die Handlung damit. Die Belohnung für den Sieg über den Drachen ist ein Gedicht des irischen Schriftstellers Julian Gough, das Minecraft als Traum beschreibt. Es liest:

Dieser Spieler träumte von Sonnenlicht und Bäumen. Von Feuer und Wasser. Es träumte es erschaffen. Und es träumte es zerstört. Es träumte es jagte und wurde gejagt. Es träumte von Zuflucht … Und der Spieler fing an, schneller und tiefer zu atmen und erkannte, dass es lebte, es lebte, diese tausend Todesfälle waren nicht real gewesen, der Spieler lebte … Und das Spiel war vorbei und der Spieler erwachte aus dem Traum . Und der Spieler begann einen neuen Traum. Und der Spieler träumte wieder, träumte besser.

Der Mainstream-Appeal von Minecraft liegt vielleicht nicht in der Poesie, die in einem Endspiel versteckt ist, das nur wenige sehen werden, aber es ist in der Stimmung dieser Poesie zu finden. Hier ist ein Spiel, das es den Menschen ermöglicht, eine beschleunigte Form des Daseins zu erfahren – der Herrschaft, aber auch der Verwaltung. Es macht die uralten Verbindungen zwischen Kreativität und Überleben und das Wunder der Zusammenarbeit, Kooperation und Gemeinschaft deutlich, sowohl in seiner Welt als auch in der Realität auf der anderen Seite des Bildschirms. Dies ist ein Rezept, das zeigt, wie Videospieldesign in den richtigen Händen zu einer Kunstform erhoben werden kann, die genauso seltsam und wunderbar wie jede andere ist und tiefe Wahrheiten über das menschliche Dasein enthüllt.

Simon Parkin ist der Autor von Die illustrierte Geschichte der Videospiele (Veröffentlichungsanhang).

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