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Das Geschäft passt sich einem neuen Computerstil an
Sind Unternehmen bereit, Milliarden von Alltagsgegenständen ins Internet zu integrieren? 20. Mai 2014
Die Technologiebranche bereitet sich auf das Internet der Dinge vor, eine Art von Computern, die sich durch kleine, oft dumme, normalerweise unsichtbare Computer auszeichnet, die an Objekten befestigt sind. Diese Geräte erfassen und übermitteln Daten über die Umgebung oder bieten neue Möglichkeiten deren Steuerung.
Seit mehr als einem Jahrzehnt haben Technologen den Ansturm dieser allgegenwärtigen Geräte vorhergesagt und argumentiert. Es gibt viele Streitereien darüber, wie man es nennen soll, aber es besteht kein Zweifel, dass wir die Vorahnungen einer neuen Klasse von Computern sehen, sagt David Blaauw, der ein Labor an der University of Michigan leitet, das funktionierende Computer nicht größer als herstellt ein getippter Buchstabe o.
Ein wichtiges Merkmal sind sehr billige Funkgeräte, die direkt in Silizium geätzt sind. Es gibt eine in Ihrem Smartphone. Aber jetzt fallen die Preise auf etwa 5 $. Da sie billiger werden, wird es erschwinglich, mehr Dinge wie Abwasserrohre oder Mülleimer anzuschließen. An der University of California in Berkeley entwickeln Forscher sogar Computer von der Größe eines Stecknadelkopfes, um Daten im Gehirn zu sammeln und durch den Schädel zu übertragen. Die Idee ist, dass auch menschliche Körper dem Netzwerk beitreten (siehe The Internet of You ).
Das alles kann weit hergeholt und übertrieben klingen. Braucht wirklich jemand eine smarte Kaffeekanne oder einen Kühlschrank mit Webbrowser? Viele der Erfindungen erscheinen albern. Bei Amazon hatten Produktrezensenten einen Feldtag mit einem 78-Dollar-digitalen Eierwächter, der einem Smartphone mitteilt, welches Ei in einem Kühlschrank das älteste ist. Wunderbares Produkt! spottete einer. So viele graue Haare vermieden, weil ich mir nie wieder Sorgen um meine Eier machen musste.
Doch für jede Killer-App, die es nicht war, gibt es eine andere Computer-Sensor-Kombination, die leise die Fähigkeiten einiger Maschinen erweitert hat. Seit 2007 hat beispielsweise jedes Neuwagen in den USA in jedem Reifen einen Chip, der den Druck misst und Daten per Funk an den Zentralrechner des Autos sendet. Es beginnt sich zu summieren. Laut dem Center for Automotive Research sind in einem durchschnittlichen Neuwagen 60 Mikroprozessoren verbaut. Die Elektronik macht 40 Prozent der Herstellungskosten eines Autos aus.
Das Internet der Dinge ist besonders wichtig für Unternehmen, die Netzwerkgeräte wie Cisco Systems verkaufen. Cisco hat begeistert prognostiziert, dass innerhalb von sechs Jahren 50 Milliarden Dinge mit Kommunikationsnetzwerken verbunden werden könnten, gegenüber heute etwa 10 Milliarden Mobiltelefonen und PCs (siehe Silicon Valley to Get a Cellular Network, Just for Things ). Ein weiterer Nutznießer ist die 300-Milliarden-Dollar-Halbleiterindustrie. Wie Blaauw feststellt, war der Gesamtumsatz dieser Klasse jedes Mal, wenn es eine neue Computerklasse gab, größer als die der vorherigen. Wenn dieser Trend anhält, bedeutet dies, dass das Internet der Dinge noch einmal größer wird.
Aber jede Schicht verspricht auch Schmerzen. Große Unternehmen wie Intel taumeln bereits unter dem rasanten Aufkommen von Smartphones. Intel mit seinen leistungsstarken, stromhungrigen Chips wurde von Telefonen ausgeschlossen. Microsoft war es auch. Jetzt suchen beide und viele andere Unternehmen nach der gewinnbringenden Kombination aus Software, Schnittstellen und Prozessoren für alles, was als nächstes kommt.
Und nicht nur Technologieunternehmen müssen diesmal wachsam bleiben. Der Grund dafür, erklärt Marshall Van Alstyne, Professor an der Boston University, ist, dass ihre Hersteller mit der Vernetzung gewöhnlicher Produkte in Informationsunternehmen einsteigen können, deren Wirtschaft ihnen fremd ist. Schuhe herzustellen ist eine Sache, aber was ist mit einem Schuh, der kommuniziert? Produkte könnten sich vor allem als Basis für neue Dienstleistungen als wertvoll erweisen. Sie könnten feststellen, dass die Daten wertvoller sind als der Schuh, sagt Van Alstyne (siehe The Economics of the Internet of Things and The Light Bulb Gets a Digital Makeover ).
Da Computer mit Wireless-Fähigkeit billiger werden, wird es erschwinglich, mehr Dinge mit dem Internet zu verbinden, wie Sensoren in Abwasserrohren, Fabrikmaschinen, Lampen und Haushaltsgeräte.
In diesem MIT-Technologie-Überprüfung geschäftsbericht haben wir uns entschieden, der großen frage nachzugehen, welche neuen geschäftsfelder entstehen, wenn die dinge miteinander verbunden sind. Ein Unternehmen, das dies auf den Punkt bringt, ist Nest Labs, Hersteller eines eleganten, intelligenten Thermostats, der mit dem Internet verbunden ist. Nest, das dieses Jahr von Google übernommen wurde, hat konkurrierende Thermostathersteller verprügelt. Aber jetzt, da es über ein Netzwerk von Thermostaten verfügt und diese aus der Ferne steuern kann, beginnt es, Dienstleistungen für Energieversorger anzubieten. An heißen Tagen kann es Klimaanlagen selektiv herunterfahren und den Bedarf steuern (siehe The Lowly Thermostat, Now Minter of Megawatts).
Die Tests von Nest mit Versorgungsunternehmen sind noch klein. Aber eines Tages, wenn ein paar Bits über ein Netzwerk gesendet werden, könnte das Unternehmen ein oder zwei Kraftwerke stilllegen. Kein Wunder, dass Jeff Immelt, CEO von General Electric, dem größten Hersteller der Welt, in diesem Jahr in seinem jährlichen Brief an die Aktionäre seinen Investoren sagte, dass jedes Industrieunternehmen ein Softwareunternehmen sein wird (siehe GEs Software-Wette in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar).
Gordon Bell, ein Microsoft-Forscher und ein Pionier der ursprünglichen Computerrevolution, glaubt, dass niemand genau weiß, wie Computing im Internet der Dinge aussehen wird. Aber er sagt, das sei nicht überraschend. Die Bedeutung des PCs und des Smartphones wurde erst nach ihrer Entwicklung klar. Das „Internet der Dinge“ ist eine Art zu sagen, dass mehr von der Welt Teil des Netzwerks werden wird, sagt er. Das ist was los. Wir assimilieren die Welt in den Computer. Es sind nur immer mehr Computer.