Das MIT trennt die Verbindungen zu einem Unternehmen, das tödliches Hochladen von Gehirnen fördert

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Das MIT Media Lab wird die Verbindung zu einem Unternehmen zur Einbalsamierung von Gehirnen abbrechen, das Euthanasie bei Menschen gefördert hat, die auf digitale Unsterblichkeit durch Gehirn-Uploads hoffen.

Das Startup namens Nectome hatte mehr als 200.000 US-Dollar an Einzahlungen von Menschen gesammelt, die hofften, ihr Gehirn in einem Verfahren am Lebensende ähnlich dem ärztlich assistierten Suizid einlagern zu lassen.

Die Verbindung des MIT zum Unternehmen wurde danach in Frage gestellt MIT Technology Review detailliert Nectomes Werbung für seine 100 Prozent tödliche Technologie.

Im Rahmen eines Subvertrags erhielt das MIT etwa 300.000 US-Dollar aus einem von Nectome gewonnenen Bundeszuschuss zur Entwicklung von Methoden zur Erhaltung und Analyse des Gehirns.

Gemäß eine Erklärung vom 2. April wird das MIT den Forschungsvertrag von Nectome mit dem Media Lab-Professor und Neurowissenschaftler Edward Boyden kündigen.

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Boyden sagte, er habe keine finanzielle Beteiligung oder andere persönliche Beteiligung an Nectome.

Die Verbindung des MIT zum Unternehmen wurde von einigen Neurowissenschaftlern scharf kritisiert, die sagen, dass das Hochladen des Gehirns nicht möglich ist.

Grundsätzlich basiert das Unternehmen auf einer Behauptung, die einfach falsch ist. Das darf einfach nicht passieren, sagt Sten Linnarsson vom Karolinska-Institut in Schweden.

Er fügt hinzu, dass das MIT durch die Zusammenarbeit mit Nectome dem Startup Glaubwürdigkeit verliehen und die Wahrscheinlichkeit erhöht habe, dass sich einige Menschen tatsächlich umbringen, um ihr Gehirn zu spenden.

Es ist so unethisch – ich kann nicht beschreiben, wie unethisch es ist, sagt Linnarsson. Das ist einfach nicht etwas, was wir in der medizinischen Forschung tun.

Nectome arbeitet daran, das Gehirn von Menschen so einzubalsamieren, dass die Verbindungen zwischen Neuronen erhalten bleiben. Einige spekulieren, dass ein solches Konnektom Informationen über die Erinnerungen einer Person speichern könnte.

Die meisten Neurowissenschaftler glauben, dass die Fähigkeit, Erinnerungen aus Gehirngewebe wiederzugewinnen und ein Bewusstsein in einem Computer wiederherzustellen, bestenfalls Jahrzehnte entfernt und wahrscheinlich überhaupt nicht möglich ist.

Robert McIntyre, Mitbegründer von Nectome, antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme zur Entscheidung des MIT. Er hatte zuvor gesagt, dass der Einbalsamierungsprozess bei unheilbar Kranken eingeleitet werden sollte, während sie noch am Leben sind, um sicherzustellen, dass das Gehirn so frisch wie möglich ist.

[Update: In einer E-Mail sagt McIntyre: „Wir schätzen die Hilfe, die das MIT uns gegeben hat, verstehen ihre Wahl und wünschen ihnen alles Gute.“ Er stellt fest, dass Nectome derzeit keine klinische Hirnkonservierung anbietet, da sich die Technologie noch in der Forschungsphase befindet. Er sagt, dass diejenigen, die sich auf die Warteliste von Nectome gesetzt haben, ihre Anzahlungen zurückerhalten können.]

In seiner Erklärung sagte das Media Lab, es kündige den Vertrag unter Berücksichtigung der wissenschaftlichen Prämissen, die den kommerziellen Plänen des Unternehmens zugrunde liegen, sowie bestimmter öffentlicher Erklärungen, die das Unternehmen abgegeben hat.

Trotz des Rückzugs aus dem Vertrag scheint das Media Lab das Konzept des Gehirn-Uploads nicht abgelehnt zu haben. Seine Erklärung, die Boydens Gedanken zu dieser Frage widerspiegelt, enthält eine Diskussion darüber, warum das Wiedererfassen von Erinnerungen und anderen Informationen, die sich auf den Geist beziehen, aus totem Gewebe eine sehr interessante Frage der Grundlagenforschung ist.

Hier ist die vollständige Erklärung:

Erklärung bezüglich der Beziehung zwischen dem MIT Media Lab und Nectome

2. April 2018

Als Antwort auf Fragen zu den Beziehungen von Professor Ed Boyden und dem MIT zum Unternehmen Nectome veröffentlicht das MIT Media Lab die folgende Erklärung. Das MIT ist Vertragspartei eines Unterauftrags im Rahmen eines NIMH-Stipendiums für Kleinunternehmen, das Nectome gewährt wird, wobei die Boyden-Gruppe an einem akademischen Forschungsprojekt arbeitet, um Aspekte der Nectome-Chemie mit der Erfindung der Boyden-Gruppe, der Expansionsmikroskopie, zu kombinieren, um Gehirnschaltkreise von Mäusen für die Grundlagenforschung besser zu visualisieren und Forschungszwecke. Eine solche neuartige Chemie könnte, wenn sie erreicht wird, die Entdeckung von Arzneimitteln gegen Gehirnerkrankungen erleichtern, die grundlegende neurowissenschaftliche Schaltkreiskartierung fördern und das Brain Banking für die zukünftige Erforschung von Gesundheits- und Krankheitszuständen erleichtern. Professor Boyden hat keine persönliche Verbindung – finanziell, operativ oder vertraglich – mit dem Unternehmen Nectome.

Nach Prüfung der wissenschaftlichen Prämissen, die den Geschäftsplänen des Unternehmens zugrunde liegen, sowie bestimmter öffentlicher Äußerungen des Unternehmens hat MIT Nectome über seine Absicht informiert, den Untervertrag zwischen MIT und Nectome gemäß den Bedingungen ihrer Vereinbarung zu kündigen.

Die Neurowissenschaft ist noch nicht so weit fortgeschritten, dass wir wissen, ob irgendeine Methode zur Erhaltung des Gehirns leistungsfähig genug ist, um all die verschiedenen Arten von Biomolekülen zu erhalten, die mit dem Gedächtnis und dem Geist zusammenhängen. Es ist auch nicht bekannt, ob es möglich ist, das Bewusstsein einer Person wiederherzustellen. Genauer:

In Bezug auf den ersten Punkt ist nicht bekannt, welche Arten von Biomolekülen genau aufbewahrt werden müssen, um Erinnerungen und andere Informationen im Zusammenhang mit dem Geist zu bewahren. Da wir den genauen Satz der erforderlichen Moleküle nicht kennen, können wir nicht sagen, ob eine bestimmte Technik zur Erhaltung des Gehirns ausreicht, um alle biomolekularen Details zu bewahren, die erforderlich sind, um Erinnerungen und andere Informationen im Zusammenhang mit dem Geist zu bewahren. Dies ist eine sehr interessante Frage der Grundlagenforschung, und wir hoffen, dass wir am MIT dazu beitragen können, aber letztendlich ist viel mehr Wissenschaft erforderlich. Wenn wir eines Tages die Position und Identität von genügend Biomolekültypen in einem neuronalen Schaltkreis messen können und dann entdecken, dass die Simulation dieser Dinge im Zusammenspiel ausreicht, um die Funktion eines Gehirns zu rekapitulieren, wäre das sicherlich äußerst interessant und aufregend. Aber dies wurde noch nicht getan, und wie bei jeder grundlegenden wissenschaftlichen Frage gibt es keine Garantie dafür, dass dies überhaupt möglich ist.

Zum zweiten Punkt: Derzeit können wir Bewusstsein nicht direkt messen oder erzeugen. Wie kann man angesichts dieser Einschränkung sagen, ob beispielsweise ein Computer oder eine Simulation bewusst ist? Es ist möglich, dass wir eines Tages in einem Computer neuronale Schaltkreise mit großer Genauigkeit simulieren können, basierend auf ausreichend detaillierten biomolekularen Karten. Aber derzeit wissen wir nicht, wie sich eine solche Simulation anfühlen würde, selbst wenn sie auf die Größe des menschlichen Gehirns hochskaliert wäre. Um dies zu verstehen, ist eine neue Wissenschaft erforderlich, die einen nichtlinearen Sprung von der heutigen Neurowissenschaft darstellt, und einige Leute betrachten dies als ein unlösbares Problem (auch bekannt als das schwierige Problem des Bewusstseins).

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