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Das Problem mit Biokraftstoffen
Letzte Woche startete die US-Marine mit ihrem gewohnten Pomp und Tamtam ihre erste Trägerstreikgruppe, die teilweise mit Biokraftstoff betrieben wird— in diesem Fall eine Mischung, die hauptsächlich aus Rinderfett hergestellt wird. Die mit Biokraftstoff betriebenen Kriegsschiffe bilden ein zentrales Element der Marine Große Grüne Flotte Programm, bis 2020 die Hälfte seines Stroms aus sauberen Energiequellen statt aus Erdöl zu beziehen.
Die Zeremonie, an der Navy-Sekretär Ray Mabus und Landwirtschaftsminister Tom Vilsack teilnahmen, verschleierte fast ein Jahrzehnt lang Probleme mit Biokraftstoffen – einer Energiequelle, die einst als in der Lage gepriesen wurde, den Einsatz von Erdöl im Transportsektor praktisch zu eliminieren. Heutzutage liegen die Produktion und der Verbrauch von Biokraftstoffen auf einem Bruchteil der Niveaus, die im Renewable Fuel Standard vorgesehen sind, einem von Präsident George W. Bush unterzeichneten Bundesauftrag, der vorschreibt, dass Kraftstoffe aus Mais, Zuckerrohr und anderen biologischen Quellen in die Benzinversorgung des Landes eingemischt werden müssen .
Das ist jedoch nur der Anfang der Probleme mit Biokraftstoffen. Als der Renewable Fuel Standard von Präsident Bush gerade in Gang kam, schrieben wir über die hohen Kosten von Biokraftstoffen. Die in der Gesetzgebung umrissenen Mandate haben eine Industrie geschaffen, deren Größe keinen Sinn ergeben würde, wenn der Ölpreis nicht über 120 $ pro Barrel steigen würde (heute liegt er bei etwa 30 $ pro Barrel).
Schlimmer noch, Mais-Ethanol, die häufigste Form von Biokraftstoff, ist tatsächlich mindestens so kohlenstoffintensiv wie Benzin aus Öl.
Robert Bryce, Fellow am Manhattan Institute und langjähriger Kritiker der von der Regierung unterstützten Bemühungen, Biokraftstoffe zu einem Schlüsselelement einer sauberen Transportzukunft zu machen, nennt das Biokraftstoffprogramm einen Betrug das hat die Steuerzahler Millionen von Dollar gekostet und wird den Verbrauch von herkömmlichem Öl wahrscheinlich nie nennenswert beeinträchtigen.
Er hat Recht – aber Politiker auf beiden Seiten des Ganges halten zu diesem Thema meistens den Mund. Von den Präsidentschaftskandidaten, die sich derzeit im Wahlkampf 2016 befinden, ist nur der republikanische Senator Ted Cruz hat sich gegen Biokraftstoffe ausgesprochen. Dies ist sinnvoll, da der erste große Nominierungswettbewerb nächste Woche in Iowa stattfindet, der Quelle eines Großteils des in den USA angebauten Ethanols.
Trotz des wachsenden Bewusstseins für die Mängel von Biokraftstoffen als saubere Energiequelle wird die Unterstützung der Regierung für Biokraftstoffe, die von den Ministerien für Energie und Landwirtschaft und dem Pentagon kommt, mit Hunderten von Millionen an zusätzlichen Mitteln fortgesetzt. Und im vergangenen Oktober eröffnete DuPont eine große neue Anlage für Zellulose-Biokraftstoffe (die nicht mit Nahrungspflanzen konkurrieren, aber ihre eigenen Probleme haben). Der Standort? Iowa natürlich.