Das Weltraumwetter beeinflusst Ihr tägliches Leben. Es ist an der Zeit, Aufmerksamkeit zu schenken.

Tamitha Skov

Versteckt in einem engen Zimmer ihres Hauses, wird Tamitha Skov vor einen behelfsmäßigen grünen Bildschirm gesetzt, der aus zwei grünen Bettlaken zusammengeschustert wurde. Sie ruft ein Skript auf ihrem Computer auf und drückt auf „Aufzeichnen“.

Sie starrt auf die Linse und sagt: Wir haben uns endlich von mehreren Sonnenstürmen beruhigt, die uns letzte Woche fast überall auf der Welt Polarlichter gebracht haben, und die beiden verantwortlichen Regionen haben sich auf die Rückseite der Sonne gedreht. Was bedeutet das für Sie? Diese Geschichten und mehr in den Nachrichten dieser Woche.

Skov könnte einer von Tausenden von On-Air-Wetterprognostikern sein, die jeden Tag in den Äther gehen. Aber anstatt Niederschlags- und Temperaturvorhersagen zu teilen, hat Skov – a.k.a. das Weltraumwetter Frau – ist einer der wenigen, die das Weltraumwetter erklären.

Ihr Feld ist relativ neu. Sie beschreibt Dinge wie Sonnenwind, Sonneneruptionen, geomagnetische Stürme und koronale Massenauswürfe – Ströme geladener Teilchen und Magnetfelder, die ihren Ursprung in der äußeren Atmosphäre unseres Sterns haben.

Mit freundlicher Genehmigung von Tamitha Skov

Das Weltraumwetter kann spektakuläre Polarlichter erzeugen. Aber es kann auch Satelliten stören und deaktivieren, die Dienste wie GPS bereitstellen. Es kann elektrische Netze beeinträchtigen oder sogar Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation mit gefährlicher Strahlung bedrohen.

Eine Reihe von Zentren auf der ganzen Welt, wie z Weltraumwettervorhersagezentrum in Colorado, wurden eingerichtet, um diese Stürme zu messen und vorherzusagen. Mit weltraumgestützten und bodengestützten Geräten machen Forscher Bilder und Messungen der Sonne und warnen Regierungen und Unternehmen, wenn gefährliches Weltraumwetter aufziehen könnte. Eine Regierung könnte dann beispielsweise reagieren, indem sie Satelliten oder Stromnetze abschaltet.

Solche Berichte sind dicht, also vereinfacht Skov sie für Nicht-Experten – eine Aufgabe, die sie seit fünf Jahren erledigt und die Berichte hochlädt ihr YouTube-Kanal . Zu ihren Zuschauern gehören Gruppen, die stark auf Satelliten angewiesen sind, oder Menschen, die über Naturereignisse Bescheid wissen müssen, die durch das Weltraumwetter entstehen – beispielsweise Landwirte oder Angehörige des US-Militärs, Polarlichtfotografen, Piloten, Drohnenoperatoren, Meteorologen, Funkamateure .

Beim Amateurfunk dreht sich alles um die Ionosphäre, sagt Keith Gordon, ein Pilot, ein langjähriger Amateurfunk-Enthusiast und einer von Skovs wöchentlichen Zuschauern. Warum kann ich an manchen Tagen die halbe Welt erreichen und an anderen Tagen nicht mehr als 50 Meilen entfernt? Nun, unsere Magnetosphäre ist ein lebendiges, atmendes Ding und wird von der Sonne angetrieben.

Obwohl diese kleinen Gemeinschaften ihre Arbeit religiös verfolgen, möchte Skov das Weltraumwetter aus seiner Nische brechen. Mein ultimatives Ziel ist es, das Feld der Weltraumwetterübertragung so zu gestalten, dass es in den nächtlichen Nachrichten direkt neben Ihrem terrestrischen Wetter ist, sagt sie.

Das Wetter beobachten

Für die meisten von uns ist es eine Frage der Vorbereitung, auf das Weltraumwetter zu achten. So wie Sie vorab gewarnt werden möchten, wenn Ihr Strom oder Internet wegen eines Hurrikans ausfallen könnte, möchten Sie wahrscheinlich wissen, wann ein Sonnensturm die gleiche Wirkung haben könnte. Die Menschen in Quebec haben diese Warnung 1989 nicht erhalten, als Ein geomagnetischer Sturm verursachte einen 12-stündigen stadtweiten Stromausfall . Auch die Einwohner von Malm, Schweden, im Jahr 2003 nicht.

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Sonnenstürme können dazu führen, dass Fluggesellschaften Flüge von den Polen weg umleiten, wo sich die Strahlung konzentriert, sodass ein Weltraumwetterbericht darauf hinweisen könnte, dass sich Ihre Flugzeiten ändern könnten. Wenn Sie wissen, dass ein leichter Sturm auf dem Weg ist, wissen Sie im Voraus, dass Google Maps oder Uber – oder jeder andere GPS-abhängige Dienst – für eine Weile unzuverlässig sein könnte.

Die Kenntnis der Weltraumvorhersage ist besonders wichtig, wenn Sie in der Nähe der Pole leben oder in einem Land wie Brasilien, das wegen der Plasmablasen, die sich entlang des Äquators bilden, und atmosphärischen Schwankungen, die Funksignale beeinflussen, häufig mit GPS-Störungen konfrontiert ist. Brasilien hat tatsächlich hat sich mit der NASA zusammengetan, um einen kleinen Satelliten namens CubeSat zu starten um das Phänomen besser zu verstehen, mit der Idee, dass die Einheimischen wissen, wann ihre GPS- und Kommunikationsdienste wahrscheinlich nicht funktionieren.

Skov hat diesen Karriereweg weder geplant noch erhofft. Sie hat in Geophysik und Weltraumplasmaphysik promoviert und war zunächst auf Twitter, um für ihre Musikkarriere zu werben. Stattdessen verwurzelte sie sich in einer anderen Community – sie fing an, ihr Solarwissen zu nutzen, um Fragen zu beantworten, die frühe Twitter-Nutzer zum Weltraumwetter hatten, und wurde mit spezifischen Fragen bombardiert, die von der Frage, warum das landwirtschaftliche GPS Probleme mit der Verbindung hatte, bis hin zur Frage, ob das Weltraumwetter funktionieren sollte, reichten Schuld an Problemen mit der Drohnennavigation. Dann bekam sie Anfragen nach Weltraumwettervorhersagen.

Bald wurde sie zur Ansprechpartnerin für Solarfragen. Ich begann zu erkennen, dass es nicht nur einen Bedarf für dieses Zeug gibt, sondern auch einen spezifischen Bedarf in den spezifischen Benutzergruppen. Und die Nutzergruppen werden immer größer, sagt Skov. Ihre Antwort auf diese Lücke war die Erstellung von Videos zur Weltraumwettervorhersage. Ihre kleine, aber engagierte Community von 22.000 Abonnenten und 32.000 Twitter-Followern hat ihr geholfen, fast eine Million Aufrufe auf ihrem Kanal zu sammeln.

Das verheerende Potenzial des Weltraumwetters

Es gibt vieles, was wir über das Weltraumwetter nicht verstehen. Wir versuchen, terrestrische Wettervorhersagetechniken zu nehmen und sie für Weltraumwettervorhersagen zu verwenden, sagt Sophie Murray, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Trinity College Dublin. Wir sind einige Jahrzehnte davon entfernt, sie einzuholen.

„Als Verbraucher hatten wir nicht die Technologie, die betroffen sein wird, aber jetzt haben wir sie. Jetzt ist es allgegenwärtig.“

Diese Lücke besteht teilweise, weil das Weltraumwetter bis in die letzten Jahrzehnte keine große Rolle gespielt hat. Infolgedessen haben wir nicht so viel in sie investiert wie in die Meteorologie. Aber mit dem Aufkommen von Smartphones und Internetkonstellationen sind Satelliten zu einem wesentlichen Bestandteil des modernen Lebens geworden. Als Verbraucher hatten wir nicht die Technologie, die betroffen sein wird, aber jetzt haben wir sie, sagt Skov. Jetzt ist es allgegenwärtig.

Zum Glück für uns war die Sonne in den letzten Jahren ziemlich ruhig, da sie das sogenannte Sonnenminimum durchlaufen hat. Wir befinden uns jetzt am relativ friedlichen Ende des 11-jährigen Sonnenzyklus. In der Mitte des Zyklus, die Magnetpole der Sonne drehen sich um , was typischerweise mit einer extremeren Sonnenaktivität zusammenfällt. Das geschah im Jahr 2014, und seitdem hat sich kaum etwas getan. Es gab keinen koronalen Massenauswurf oder eine Fackel, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen hätte, sagt Richard Clark, Vorsitzender der Abteilung für Erdwissenschaften an der Millersville University in Pennsylvania.

Doch die Sonne kann noch viel mehr. Das berüchtigtste Ereignis in der Geschichte des Weltraumwetters ist das Carrington-Ereignis. Im Jahr 1859 erzeugte ein massiver Sonnensturm so viel geomagnetische Aktivität, dass sogar Menschen in Kuba das Nordlicht sehen konnten. Telegraphenbetreiber berichteten von Funken, die von ihren Geräten flogen. Je abhängiger wir von der Technologie werden, desto empfindlicher werden wir sogar gegenüber mäßigen bis schweren Stürmen, sagt Michael Cook, Leiter der Weltraumwettervorhersage bei Apogee Engineering, einem Ingenieurunternehmen. Während so etwas wie das Carrington-Ereignis alle 100 oder 200 Jahre stattfinden könnte, sagen Wissenschaftler sind sich nicht wirklich sicher wenn ein Sturm dieser Größenordnung erneut zuschlagen könnte.

Mit freundlicher Genehmigung von Tamitha Skov

2017 bekamen wir einen kleinen Vorgeschmack darauf, was Weltraumwetter alles kann. Als Hurrikane in die Karibik einschlugen, brach der Notfunkverkehr zusammen. Viele dachten, die Hurrikane würden die Satelliten stören, aber stattdessen war es die Sonne.

Es gab einen riesigen, hässlichen Sonnenfleck, der im Grunde die größten Eruptionen des gesamten Sonnenzyklus und große gigantische Stürme abfeuerte, sagt Skov. Es tötete die Satellitentelefone. Es tötete den Amateurfunk.

Tritt der Weltraumbande bei

Skov sieht sich einem ständigen Zustrom von Medienanfragen und Fragen von Leuten gegenüber, die wissen wollen, was ihr GPS durcheinander bringt. Sie macht alles, von der Rede auf internationalen Panels bis hin zur Darbietung von Parodie-Coverversionen von Here Comes the Sun auf ihrer Ukulele bei der Dayton Hamvention, einem Kongress für Amateurfunk-Enthusiasten.

Dies mit ihrem Job bei der Aerospace Corporation (wo sie einen Tag in der Woche arbeitet) in Einklang zu bringen, war ein Kampf, insbesondere angesichts einiger medizinischer Probleme mit nahen Familienmitgliedern. Es hat mich dieses Jahr so ​​überwältigt. Mir wurde klar, dass es mir dauerhaft den Spaß nehmen wird, wenn ich nicht langsamer werde, sagt Skov. Ich möchte das nicht tun, weil ich denke, dass es einen großen Bedarf gibt. Und ich fange gerade erst an, herauszufinden, was dieses Bedürfnis ist.

Skov weiß, dass sie es nicht alleine schaffen kann, also baut sie die Pipeline, um ein neues Netzwerk von Weltraumwettersendern zu schaffen. Ab diesem Winter wird Space Weather and Environment: Science, Policy, and Communication, ein Programm für Graduiertenzertifikate, an dessen Entwicklung sie in Zusammenarbeit mit der Cook and Millersville University mitgewirkt hat, für Anmeldungen offen sein. Es behandelt die Grundlagen des Weltraumwetters, wie es die moderne Welt beeinflusst und wie man am besten Informationen darüber teilt. Es wurde für Personen entwickelt, die in Bereichen arbeiten, die vom Weltraumwetter betroffen sind, sowie für On-Air-Meteorologen.

Mit freundlicher Genehmigung von Tamitha Skov

Sowohl Skov als auch Cook von Apogee Engineering glauben, dass lokale Wetterreporter die perfekten Leute sind, um Weltraumwetterinformationen zu verbreiten. Das Weltraumwetter in Minnesota ist nicht einmal annähernd das Weltraumwetter in Florida, sagt Skov. Wir werden lokale Weltraumwetterexperten brauchen, die lokales Weltraumwetter aus diesen Regionen machen.

'Das ist Raum, und er wirkt sich auf dich aus.'

Kerrin Jeromin, die Direktorin für Wetteroperationen bei WeatherNation, hat sich bereits um ein grundlegendes Online-Weltraumwettertraining bemüht. Oft werde man als einziger Wissenschaftler bei einem Fernsehsender aufgefordert, über verschiedene wissenschaftliche Themen außerhalb des Erdwetters zu sprechen, und müsse diese Informationen dem öffentlichen Publikum auf leicht verständliche Weise präsentieren, sagt sie.

Ein größeres öffentliches Bewusstsein für das Feld wird uns nicht nur auf Sonnenstürme vorbereiten. Skov glaubt, dass es uns auch helfen sollte, unsere Verbindung zum Weltraum besser zu verstehen. Das ist Raum, sagt sie, und es wirkt sich auf dich aus.

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