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Der Mann hinter Cloud Valley
In einem Vorort von Peking kommen täglich 800 Arbeiter zu einem Bürogebäude aus Glas und Mauerwerk und einer gemeinsamen Mission: Chinas Version der Internet-Cloud zu entwickeln.
Der 7.000 Quadratmeter große Technologiecampus, bekannt als Cloud Valley, wurde von Edward Tian gegründet, einem 48-jährigen Unternehmer, der in den 1990er Jahren das Breitband-Internet nach China gebracht hat. Auf dem Campus finanzieren Tians Unternehmen mit Millioneninvestitionen jetzt Ingenieure, um Server in gekühlten Versandcontainern zu verkabeln und die ganze Nacht über Programmiersitzungen junger Programmierer zu absolvieren. Dies sind Bestandteile dessen, was Tian zu einer vollständigen Lieferkette für Cloud-Computing machen will – alles Made in China.
China ist die Heimat der weltweit größten Bevölkerung von Internetnutzern, etwa 485 Millionen, sowie seines meistgenutzten Mikroblogging-Dienstes, des freilaufenden und oft umstrittenen Sina Weibo. Trotz einer ausgelassenen Internetkultur war das Land jedoch nicht an der Spitze der Computerinnovation. China baut PCs und Laptops, die anderswo entwickelt wurden, und der Einsatz webbasierter Technologie hinkt immer noch stark hinterher. Regierungsbüros verlangen oft Faxkommunikation, und viele kleine Unternehmen führen die Buchhaltung buchstäblich aus einem Schuhkarton. Tian glaubt, dass er mit Cloud Computing chinesischen Unternehmen, einzelnen Benutzern und Regierungsbehörden helfen kann, in das 21.
Cloud Computing ermöglicht die Speicherung von Daten und Anwendungen nicht auf einzelnen PCs, sondern auf entfernten Servern. Das kann die IT-Kosten senken und den Zugriff auf leistungsstarke Software über Smartphones und Laptops ermöglichen. So wichtig solche Fortschritte im Westen seien, sagt Tian, noch wichtiger seien sie für China. Mit der Cloud könnten Sie mit einem sehr einfachen Computer auf unbegrenzte Speicherkapazität zugreifen, sagt er. Die Kosten für einen Computer könnten wie ein Buch sein, vielleicht 100 Dollar; Alles, was Sie wirklich brauchen, ist eine Anzeige. Und das ist grundlegend für China, das immer noch ein sehr armes Land ist. Für mich besteht das Ziel der Förderung von Cloud Computing darin, jedem Bürger – insbesondere den Menschen in unterentwickelten Regionen – Zugang zu Computern und Informationen zu ermöglichen. Mein Slogan ist „Der Preis eines Buches, die Leistung eines Supercomputers“.
Tians Ambitionen stimmen mit denen der chinesischen Regierung überein. In seinem jüngsten Fünfjahresplan, der im März veröffentlicht wurde, nannte Peking die Informationstechnologie als eine von sieben strategischen aufstrebenden Industrien, die für Investitionen in Höhe von insgesamt 600 Milliarden US-Dollar (zu den anderen gehören saubere Energie und fortschrittliche Fertigung) anvisiert werden. Cloud Computing wurde dem neu geschaffenen Ministerium für Industrie und Informationstechnologie unterstellt.
Die Regierung ist ein großer Befürworter, weil sie die strategische Bedeutung der Cloud anerkennt, sagt Panha Chheng, Senior Director of Strategy bei iSoftStone, einem IT-Dienstleistungsunternehmen mit Hauptsitz in Peking . Da die Cloud noch relativ neu ist, ist es für China immer noch möglich, ein Early Adopter zu sein und dann an der Spitze zu bleiben.
Tian hat eine lange Geschichte in Chinas Internetszene. In den frühen 1990er Jahren war er als Doktorand an der Texas Tech University Mitbegründer des Unternehmens AsiaInfo Holdings, um Internet-Technologie nach China zu bringen. 1999 bat die chinesische Regierung Tian, das Ruder der neu gegründeten China Netcom Group zu übernehmen, mit dem Ziel, das Breitbandnetz des Landes aufzubauen. Heute ist er ein geschäftliches Schwergewicht, das in den Vorständen von Lenovo und MasterCard International sitzt und zu dessen Rolodex viele der Elite des Silicon Valley gehören.
Tian sagt, er sei vor drei Jahren auf die Idee zu Cloud Valley gekommen, als er sich mit zwei anderen chinesischen Internet-Koryphäen unterhalten hatte, dem Yahoo-Mitbegründer Jerry Yang und dem Trend Micro-Mitbegründer Steve Chang. Cloud Computing sei die nächste Welle, die China erwischen würde, rieten sie.
Mit einer Anfangsinvestition von 78 Millionen US-Dollar stellte China Broadband Capital, das heute dem Unternehmen Tian vorsteht, eine Startfinanzierung für neun Start-up-Unternehmen zur Verfügung, die an verschiedenen Gliedern der Cloud-Computing-Lieferkette arbeiten. Eins, China Supercloud , hat bereits mit dem Verkauf von in China entwickelten Servern begonnen, die mit denen von IBM konkurrieren; andere Firmen entwerfen Software oder entwickeln Designs für Rechenzentren. Tian erwartet, dass alle Unternehmen profitabel werden.
Die Unternehmen sind zusammen in einem Büropark in der wirtschaftlichen und technologischen Entwicklungszone im Südosten von Peking; Die Einrichtung wurde im August 2010 eröffnet. Es ist wichtig, alle Unternehmer zusammenzubringen, um Ideen auszutauschen und Kapital dafür einzusetzen, sagt Tian. Wenn Sie durch die Cafeteria gehen – das Essen ist kostenlos –, können Sie die Begeisterung junger Unternehmer spüren. Im letzten Jahr wurden auch kleinere Zweigstellen des Cloud Valley in Shanghai, Nanjing und Shenyang eröffnet.
Chinas Nutzung von Cloud-Computing-Diensten liegt immer noch weit hinter der anderer Länder zurück. Eine Umfrage des Beratungsunternehmens Accenture aus dem Jahr 2010 ergab, dass nur 11 Prozent der großen Unternehmen in China irgendeine Art von Cloud-Technologie eingesetzt haben, verglichen mit 42 Prozent in den USA und mehr als 60 Prozent in Frankreich und Deutschland.
Ein Hindernis ist die langsame Internetgeschwindigkeit in China: schmerzhaft träge Verbindungen sind weit verbreitet und für Echtzeit-Geschäftsanforderungen schlecht geeignet. Die Struktur des chinesischen Internets sei ein Teil des Problems, sagt Reuven Cohen, Gründer des Cloud-Dienstleisters Enomaly. Das Netzwerk ist nicht gut integriert und anfällig für Unterbrechungen. Darüber hinaus verlangsamen laut Cohen die ständige Überwachung durch die Regierung selbst die routinemäßigsten Internetaktivitäten.
Sicherheitsbedenken sind ein weiteres Hindernis beim Aufbau der Cloud in China. Die Regierung könnte Anträge einschränken, wenn sie zu Kanälen für verbotene politische Ideen werden. Und ausländische Unternehmen zögern möglicherweise, sensible Daten auf einem chinesischen Server zu speichern. Das wahrgenommene Risiko ist ein großes Hindernis, sagt Dale Sartor, ein Ingenieur der Lawrence Berkeley National Labs des US-Energieministeriums, der mehrere große Rechenzentren in China besucht hat. Benutzer müssen sich auf den Dienstanbieter verlassen und ihm vertrauen – eine beängstigende Angelegenheit für viele, die die direkte Kontrolle über ihre kritischen Informationen und Geschäftsressourcen bevorzugen.
Tian ist es gewohnt, auf solche Sorgen zu reagieren. Dies ist fast immer die erste Frage, die Menschen in Bezug auf die Cloud stellen: Wie sicher sind Ihre Informationen? er sagt. Aber er spielt die Ängste herunter. Mit jeder technologischen Revolution schaffen Sie neue Probleme. Aber das muss man mit der Effizienz und dem Komfort vergleichen, die die neue Technologie mit sich bringt.