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Der ultimative Change Agent
Es ist ein Paradox, erklärte Bill Gates.
Der Internet-Buzz ist schon lange vorbei und die Einschreibung in Informatik-Programme an Universitäten ist zurückgegangen, aber laut Gates machen wir phänomenale Fortschritte. Tatsächlich werden die Auswirkungen der Fortschritte in der Informatik in den nächsten 10 Jahren völlig unterschätzt – die Auswirkungen auf die Computertechnik, die Auswirkungen auf die Biologie, die Auswirkungen auf die Art und Weise des Lernens und die Auswirkungen auf die Unternehmensproduktivität.
Der Microsoft-Mitbegründer und Chefarchitekt reiste diese Woche zu Universitäten in den USA, um die Truppen für die nächsten Herausforderungen in der Informatik zu sammeln. Treffen gestern an der Harvard University mit einer kleinen Gruppe von Journalisten, darunter Technologieüberprüfung Der Chefredakteur Robert Buderi, Gates, gab Hinweise darauf, wie Microsoft Research die Herausforderungen angeht und wie er erwartet, dass sich der globale Technologiewettbewerb entwickeln wird.
Mit 6,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr verfügen wir über das größte F&E-Budget aller Technologieunternehmen, so Gates. Microsoft Research investiert langfristig, wobei Projekte in der Regel drei bis neun Jahre bis zur Kommerzialisierung laufen, sagte er.
Ein neuer Erfolg ist die maschinelle Übersetzung von Landessprachen, die laut Gates hervorragende Ergebnisse bei der Übersetzung der Microsoft-Produktdokumentation aus dem Englischen ins Spanische zeigt. Wir sagen, Wow, wir werden dieses Ding benutzen. Aber niemand wusste, wann es kommen würde. Es ist einfach ein Zufall.
Gates nannte die Suchtechnologie als weiteres Beispiel für eine langfristige Herausforderung. Die Suche ist heute sehr niedrig; es wird kein natürliches Sprachverständnis darauf angewendet, sagte er. Die heutige Suche versteht weder den Standort noch die Personalisierung. Sie sollten in der Lage sein, „Warum ist der Himmel blau?“ einzugeben und eine Antwort zu erhalten – nicht nur ein Haufen Leute, die Ihnen blaue Farbe verkaufen wollen. Das ist eine der großen Grenzen der Informatik.
Ein weiterer Marathon: Die Suche nach verbesserten Benutzeroberflächen. Es scheine intuitiv naheliegend, dass durch ein dreidimensionales Erscheinungsbild aufgewertete Oberflächen Bildschirmmaterial klarer darstellen könnten, sagte Gates, und Microsoft arbeite seit einem Jahrzehnt an diesem Problem. Und Junge, hatten wir viele Prototypen und haben sie Usability-Tests unterzogen. Keiner von ihnen hat funktioniert.
Während eine verbesserte Suche und verbesserte Benutzeroberflächen für gewöhnliche Computerbenutzer im Moment offensichtlich attraktiv wären, verfolgen andere Forschungsbemühungen von Microsoft eher esoterische Ziele. Nehmen Sie die Quantencomputing-Gruppe des Unternehmens. Höchstwahrscheinlich, sagte Gates, wird diese Arbeit in den nächsten zehn Jahren zu nichts führen – und es besteht eine vernünftige Chance, dass sie überhaupt nichts bewirken wird. Wenn es nun zu etwas führt, ist es überwältigend, denn es ist nur ein anderes Paradigma für Computer. Quantencomputing könnte bestimmte extrem schwierige Rechenprobleme lösen, sagte er. Es könnte auch die Krypto-Jungs in den Wahnsinn treiben, denn wir fangen gerade erst an, Algorithmen zu erfinden, die gegen diese Art von Computern immun sind.
Auch in der Biologie, Astronomie und anderer Grundlagenforschung geht Microsoft ehrgeizige Projekte an. Unsere Ansicht, so Gates, ist, dass in vielen Wissenschaften der nächste Schritt von Leuten ausgehen wird, die ein Verständnis der Informatik haben und die Werkzeuge der Informatik verwenden, um Modelle über diese Dinge auf ziemlich tiefgehende Weise zu erstellen. Als Beispiel nannte er ein Microsoft-Team, das die Aussichten für die Entwicklung eines AIDS-Impfstoffs mit Hilfe von maschinellen Lerntechniken untersuchte.
Es überrascht nicht, dass der reichste Mann der Welt (mit einem Vermögen, das Forbes diese Woche auf 46,6 Milliarden US-Dollar geschätzt) hat eine globale Sicht auf die Beschäftigung im Technologiebereich - und seine Worte mögen für die US-Experten, deren Arbeit nach Asien ausgelagert wurde, wenig tröstlich sein. Es gibt keine Aktivität in der Wirtschaft, die nicht anderswo auf der Welt durchgeführt werden kann, sagte er rundheraus. Die Technik macht das immer machbarer. Im Hinblick auf die Qualität der Produkte, die die Menschen kaufen, und die Verbesserung des Wohlstands der Welt, ist dies eine großartige Sache. So wie die Fertigung sehr effizient erledigt wird, werden jetzt auch all diese anderen Aufgaben effizient erledigt.
Durch die Erschließung globaler Talente hat Microsoft Research Niederlassungen auf der ganzen Welt eröffnet. Besonders stolz wies er auf die fünf Jahre alte Forschungseinrichtung in Peking hin. Unser China-Labor sei ein Phänomen, sagte Gates. Wenn Sie eine Milliarde Menschen und ein vernünftiges Bildungssystem haben und das Glück haben, der Erste mit einem wirklich seriösen Forschungslabor zu sein, wollen die bekannten Genies für Sie arbeiten. Und es gibt eine Attraktorfunktion – Genies arbeiten gerne mit Genies.
Dennoch wird Microsoft seine komplexeste Arbeit in den USA durchführen. Ein Teil unseres Wachstums wird in China stattfinden, einiges in Indien, aber für unsere Kernentwicklungsarbeit wird der überwiegende Teil hier geleistet, betonte Gates. Teils wegen der großartigen Universitäten hier und teils weil die USA Talente von außerhalb der USA anzieht, glauben wir, dass wir diese Arbeit hier am besten machen können.
Angesichts der Berufsangst der Informatikstudenten von heute versuchte Gates, die Situation optimistisch zu gestalten. Mit einem Informatikabschluss an einer führenden Universität, sagte er, haben Sie enorme Chancen. Tatsächlich werden Sie in der Lage sein, überall auf der Welt zu leben, die Sie wollen. In den USA hast du mehr Möglichkeiten, aber wenn du wirklich willst, kannst du irgendwo auf eine Insel gehen und aus der Ferne arbeiten, denn diese Fähigkeit ist sehr gefragt.