Die Absolventen

Die neueste Rhodes-Stipendiatin des MIT, Stephanie Lin ‘12, war akademisch nicht immer hervorragend.

In der vierten Klasse war ich eine ziemlich schlechte Schülerin, sagt sie. Irgendwie ablenkbar, nicht sehr motiviert.

Lin sagt lachend, das habe ich wohl überstanden. Als eine von 32 amerikanischen Studenten, die im November den Rhodes-Titel gewonnen haben, steht sie kurz davor, nach vier Jahren am MIT mit Unterricht, Forschung und außerschulischen Aktivitäten eine Karriere in der Medizin anzustreben: , Direktor für Aktionsprojekte der Global Poverty Initiative und Chefredakteur des Literaturmagazins des MIT, Rune .

In der Mittel- und Oberschule im kalifornischen Irvine, sagt Lin, habe sie sich angesichts der unzähligen Berufe - Bibliothekarin, Anwältin, Dichterin - eher den Geisteswissenschaften als den Naturwissenschaften zugewandt. Aber nach einem Sommer-Forschungscamp an der Michigan State University zwischen ihren Junior- und Senior-Jahren an der High School fand sie sich von den Rätseln der Natur und des Forschungslabors angezogen.

Als sie am MIT ankam, dachte Lin, sie wolle Chemie studieren, wechselte aber nach ihrem ersten Biologieunterricht bei Eric Lander und Rob Weinberg wieder den Weg. Seitdem habe ich nicht wirklich zurückgeschaut, sagt sie.

Als Neuling nahm Lin an einem Projekt am Whitehead Institute teil, das das mit dem Kaposi-Sarkom assoziierte Virus untersuchte. Für ihre Abschlussarbeit arbeitete sie mit Jeroen Saeij, einem Assistenzprofessor für Biologie, an der Untersuchung von Toxoplasma gondii , ein infektiöser Parasit, der als Modellorganismus für die Malariaforschung dient. Lins Projekt untersuchte, wie ein bestimmtes T. gondii Protein beeinflusst, welche Gene in Wirtszellen, in die der Parasit eingedrungen ist, an- und ausgeschaltet werden.

Mit Hilfe eines Teams in Saeijs Labor schuf Lin zwei Versionen des Parasiten – eine mit Protein, die andere ohne. Anschließend infizierte sie Wirtszellen mit den beiden Parasiten und verglich das Verhalten der Zellen.

Wir fanden heraus, dass [das Vorhandensein dieses Proteins] möglicherweise die Art und Weise verändert, wie Wirtszellen Nährstoffe wahrnehmen, sagt sie. Die Hypothese ist nun, dass es einem Parasiten ermöglicht, sich mehr Nährstoffe aus der Wirtszelle zu entziehen. Mehr Nährstoffe machen den Parasiten in der Lage, schneller zu wachsen und sich zu vermehren.

Lin, die fließend Spanisch (sowie Mandarin) spricht, setzte Biologie auf zwei Dienstreisen in ländliche mexikanische Dörfer im Rahmen der Global Poverty Initiative des MIT auch in die Praxis um. Auf einer Reise entdeckte ihr Team, dass der Mangel an Proteinvariation in der kohlenhydratreichen Ernährung der Dorfbewohner ein Schlüsselfaktor für die hohe Rate an Diabetes-Todesfällen in der Region war. Auf ihrer zweiten Reise leitete sie ein Pilotprojekt zur Diversifizierung der Ernährung der Dorfbewohner durch den Bau kostengünstiger Gewächshäuser und den Einsatz von Kompostierung und Fruchtfolge. Während sich die Laborarbeit oft mit bahnbrechenden Methoden beschäftigt, hat Lin in Mexiko gelernt, dass an weniger entwickelten Orten große Fortschritte erzielt werden können, indem man einfach Menschen mit bewährten Ressourcen verbindet.

In der Nähe von zu Hause arbeitete Lin freiwillig bei Health Leads Boston, einer Organisation, die armen Patienten hilft, soziale Dienste wie Essensmarken, subventionierte Wohnungen und Versorgungsleistungen zu organisieren. Durch diese Erfahrung wurde mir klar, wie viele Ressourcen es in Boston gibt, aber auch, wie schwer sie zugänglich sein können, sagt sie. Ihr schwierigster Fall betraf eine schwangere Patientin mit rheumatoider Arthritis, die zwei Stunden vom Boston Medical Center entfernt wohnte und keinen persönlichen Transport hatte. Lin sagt, dass sie oft aus einem Vortrag ausging und [die Patientin] anrief, um sicherzustellen, dass das vereinbarte Taxi pünktlich eintraf.

Lin fühlt sich von der Erforschung von Infektionskrankheiten angezogen, ein Thema, das sie als ideale Kombination aus Biologie, Forschung und gesellschaftlichen Fragen sieht. Sie wird ihr Rhodes-Stipendium für einen Master-Abschluss in evidenzbasierter sozialer Intervention an der University of Oxford einsetzen und möglicherweise einen zweiten Master in medizinischer Anthropologie absolvieren, bevor sie die Johns Hopkins University School of Medicine besucht. Ihr Fokus wird auf den humanistischen Aspekten der Medizin liegen, wie sie Patienten am besten dazu bringt, sich an einen Behandlungsplan zu halten, und soziale Probleme, die zur Ausbreitung von Krankheiten führen.

Welche Richtung Lin auch einschlägt, eines ist sicher: Niemand konnte ihr mehr vorwerfen, unmotiviert zu sein.

Der Helfer

Jacob Wamala '12

Jacob Wamala ‘12 verbrachte zwei Jahre als Wide Receiver für das College-Footballteam des MIT, unternahm lange Läufe entlang des Charles River und engagierte sich mit seinen Brüdern in stundenlangen Pickup-Basketballspielen. Er hat aber auch viele Kilometer in der Rolle von Menschen mit körperlichen Einschränkungen und Behinderungen zurückgelegt. Wamala, ein Maschinenbau-Major aus Lowell, Massachusetts, und Milford, New Hampshire, absolvierte ein zweijähriges UROP im AgeLab, in dem Wissenschaftler und Ingenieure die Auswirkungen des Alterns auf Geist und Körper untersuchen. Dort hatte er die Chance, seinen Körper mit dem Age Gain Now Empathy System (AGNES) ein halbes Jahrhundert vorzuspulen.

Als gesunder Mensch nimmst du bestimmte Dinge als selbstverständlich hin – gehen, aufrecht stehen, klar sehen, sagt er. Der AGNES-Anzug verfügt über eine gelbe Brille, um Katarakte zu simulieren, und über Gelenke gespannte Bungee-Schnüre, um die Bewegung zu behindern. Wamala zog den Anzug für einen Ausflug zum Star Market an, um zu sehen, wie Sie sich tatsächlich fühlen, wenn Sie versuchen, sich zu bewegen oder nach etwas im Regal zu greifen.

Also wie tut fühlst du dich?

Gehemmt, sagt Wamala und fügt hinzu, dass es ihm gezeigt hat, warum einfache Dinge wie Produktplatzierung – Artikel, die ältere Menschen wahrscheinlich brauchen, in den Sweet Spot zwischen Augen und Brust stecken, damit sie sich weder strecken noch bücken müssen, um sie zu erreichen – kann einen großen Unterschied machen. Oft denken Ingenieure nur an die Funktionalität und vergessen den Komfort und die Benutzerfreundlichkeit, insbesondere für ältere Benutzer, sagt er.

In der Maschinenbau-Klasse 2.009, die er im Herbst seines Abschlussjahrgangs absolvierte, war Wamala Teil eines Teams, das eine ergonomische Alternative zu den Greifreifen von nicht motorisierten Rollstühlen schuf. Es ist ein Gerät, mit dem man sich vorwärts bewegen kann und nicht am Greifreifen oder am Rad greifen muss, erklärt er. Das macht nicht nur die Hände schmutzig, sondern ist auch ergonomisch richtig schlecht für die Gelenke.

Es war von unschätzbarem Wert, das Konzept von der Idee bis zum funktionierenden Prototyp zu führen, sagt er: Engineering ist eines der Dinge, bei denen man sich hauptsächlich auf das Schlechte konzentriert – was schief läuft, warum Dinge nicht funktionieren. Aber wenn Sie fertig sind, ist die Befriedigung eines funktionierenden Produkts einfach unglaublich.

Um die Freuden des Ingenieurwesens und der Mathematik mit Kindern zu teilen, arbeitete Wamala auch als Freiwilliger in Orchard Gardens, einer öffentlichen Schule in Bostons einkommensschwachem Viertel Roxbury, als Nachhilfelehrer und Lehrerassistent in einem Mathematikunterricht und half bei der Schulwissenschaftsmesse. Es war großartig, jede Woche dorthin zu gehen, weil ich Beziehungen zu einzelnen Kindern aufbauen konnte, sagt er. Ich denke, es hilft ihnen sehr, Mentoren zu haben, besonders solche, die wie sie aussehen.

Wamala hätte sich vielleicht nicht einmal beim MIT beworben, wenn er nicht einen eigenen Mentor gesucht hätte: Amos Winter, SM '05, PhD '11. Es gab diesen einen Jungen in meinem Schachclub, der zum MIT wollte, und das war das einzige Mal, dass ich davon gehört habe, sagt Wamala. Aber er fügte hinzu, dass er nicht unbedingt in die Fußstapfen dieses Studenten treten wollte, also wollte ich nicht zum MIT gehen, obwohl meine Pflegeeltern mich drängten, mich zu bewerben. Ich fragte immer wieder: ‚Ist das nicht eine staatliche Schule oder so?‘

Auf die Idee kam er, als er an einem Sommerprogramm an der St. Paul's School in Concord, New Hampshire, teilnahm und einen Kurs belegte, der von Winter, damals Maschinenbaustudent, unterrichtet wurde. Die Klasse stellte ferngesteuerte Fahrzeuge her, die unter Wasser funktionieren konnten, und traten in einem Wettbewerb im riesigen Schwimmbad der Schule gegeneinander an. Ich war süchtig, sagt Wamala. Als er als Neuling am MIT ankam, war Winter der Studentenwohnheimtutor für sein Wohnheim New House.

Wamala verfasste seine Abschlussarbeit im Labor für multidisziplinäre Simulations-, Estimations- und Assimilationssysteme (MSEAS) bei Pierre Lermusiaux, einem außerordentlichen Professor für Maschinenbau und Meereswissenschaften und -technik. Als begeisterter Schwimmer und Strandmensch mochte Wamala die Herausforderung, Computermodelle zu erstellen, um die Ebbe und Flut großer Gewässer zu erfassen.

Wirtschaft ist eine weitere Leidenschaft für Wamala, die sich auf Wirtschaftswissenschaften konzentrierte. Als Neuling half er bei der Gründung der MIT Minority Business Association; als Junior war er Vizepräsident der Gruppe. Es gibt die National Society of Black Engineers und einige andere auf Minderheiten basierende professionelle Programme, aber es gab keine wirklichen für das Geschäftliche, sagt er. Menschen, die sich für Finanzdienstleistungen oder Beratung interessierten, hatten keine wirklichen Mentoren oder Outlets.

Wamala hat eine Stelle als Investmentbanking-Analyst bei Morgan Stanley in New York angenommen und hofft, irgendwann eine Business School zu besuchen. Trotz eines hektischen Arbeitsplans plant er, weiterhin der Gemeinschaft zu dienen, in der er sich befindet.

Gute Noten und Leistungen sind schön und alles, sagt er, aber am stolzesten bin ich wahrscheinlich auf die Arbeit, die ich geleistet habe, um anderen zu helfen.

Macht sie in Bewegung

Bethany Tomerlin '12

Wie jede andere MIT-Studentin jonglierte Bethany Tomerlin '12 mit mehreren akademischen und Forschungsverpflichtungen und fand immer noch Zeit für etwas Spaß – in ihrem Fall spielte sie Flöte in der MIT Marching Band und gönnte sich gelegentlich mit Freunden in ihrem Wohnheim, was sie ihr Popkultur-Vize nennt .

Aber Tomerlin, die in Südkalifornien aufgewachsen ist und ihren Bachelor in Materialwissenschaften und Ingenieurwesen gemacht hat, musste körperliche Herausforderungen meistern, die ihre hart erkämpften Leistungen sogar unter ihren Kollegen hervorheben. Geboren mit leichter Zerebralparese und sensorischer Integrationsstörung, trug sie bis zur sechsten Klasse Beinschienen und hatte mehrmals pro Woche Physiotherapie; ihre Kindheit war geprägt von Krankenhausbesuchen. Tomerlin erinnert sich an ihre Frustration in der Grundschule, als sie trotz ihrer Begeisterung für die Schulaufgaben Schwierigkeiten hatte, einen Bleistift aufzuheben und zu manövrieren.

Meine Mutter sagt, dass ich in der fünften Klasse feststellte, dass ich der klügste Mensch sein würde, den man je kennengelernt hatte. Wenn sie mich also ansahen, sahen sie nur, wie klug ich war, und nicht meine Behinderung, sagt sie.

Jetzt, sagt Tomerlin, seien ihre motorischen Probleme weitgehend unter Kontrolle, obwohl sie immer noch unerwartet auftauchen. Und sie hat keinen Führerschein. Aber sie zollt ihren Ärzten und Therapeuten viel Anerkennung, deren erstaunliche Bemühungen es ihr ermöglicht haben, ein möglichst normales Leben zu führen. Es hat mich definitiv dazu gebracht, einen Bereich zu wählen, in dem ich etwas zurückgeben und der Welt in irgendeiner Weise helfen kann, sagt sie.

Als sie am MIT ankam, dachte Tomerlin, dass ihr Feld Energie sein könnte. Im vergangenen Sommer forschte sie am Technion-Israel Institute of Technology im Rahmen der MIT International Science and Technology Initiatives (MITI) mit dem Ziel, die Effizienz von Solarthermiezellen zu verbessern. Diese Zellen absorbieren die Sonnenenergie und verwenden sie, um eine Flüssigkeit zu erhitzen, wodurch Dampf erzeugt wird, der Turbinen antreibt und Strom erzeugt. Je wärmer die Zellen sind, desto mehr Sonnenwärme können sie in Energie umwandeln. Tomerlins Projekt umfasste die Entwicklung und Erprobung einer Kobaltbeschichtung, um die Hitzeschwellen der Zellen zu erhöhen.

Die Recherche in einem anderen Land hat uns die Augen geöffnet. Man bekommt ein Gespür dafür, wie universell Wissenschaft und Technik sind und wie jedes Land ihnen seine eigene Note verleiht, sagt sie.

Aber während Tomerlin sagt, dass sie sich vom globalen Energieproblem angezogen fühlt, hat sie während ihrer Zeit am Institut gemerkt, dass sie die Materialwissenschaften bevorzugt – insbesondere das Studium von Biomaterialien, die zu Heilungen und Therapien für Menschen mit ähnlichen Krankheiten führen könnten .

Für ihre Abschlussarbeit arbeitete sie mit Linn Hobbs, einer Professorin für Materialwissenschaften und Nuklearwissenschaften und Ingenieurwissenschaften, an der Analyse der zellulären Verbindungen zwischen Knochen und Sehnen und der Art und Weise, wie sich diese Verbindungen im Laufe der Zeit nach einer Verletzung verändern. Das Verständnis der Schnittstelle [zwischen Knochen und Sehne] und was dort passiert, wird einen besseren Hinweis auf diagnostische Dinge geben – ob sie geheilt oder nicht geheilt sind – und lassen uns über Möglichkeiten spekulieren, die Genesung zu beschleunigen, erklärt Tomerlin. Sie hofft auch, einige der Bilder aus ihrer Recherche in Kunstwerke umzuwandeln.

Tomerlins Postgraduierungspläne werden sie noch einmal ins Ausland führen, diesmal nach Brasilien – um ihre Karriere zu beginnen, ihr Portugiesisch zu verbessern und einen Ort zu erleben, den sie gerade so nennt. Über MITI hat sie ein Praktikum in der Abteilung für visuelle Effekte bei TV Globo in Rio de Janeiro angenommen.

Schließlich, sagt sie, sei ihr Traumberuf, für ein Unternehmen wie Disney zu arbeiten, wo sie ihren künstlerischen Sinn und ihr technisches Know-how vereinen kann.

Ich bin Ingenieurin – ich mag es, Dinge zu erschaffen, sagt sie. Bei Disney können Sie ganze Welten erschaffen.

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