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Die Anatomie der Occupy Wall Street Bewegung auf Twitter
Die Bewegung Occupy Wall Street begann im September 2011 als Basisprotest gegen die Ungleichheit, Gier und Korruption, die mit dem Finanzsektor der Wirtschaft verbunden sind. Die Bewegung übernahm den Slogan: We are the 99%, der sich auf die Verteilung des Reichtums in den USA zwischen dem reichsten 1 Prozent und dem Rest bezieht.
Das Außergewöhnliche an dieser Bewegung war die Geschwindigkeit, mit der sie sich verbreitete und insbesondere über soziale Medien und Twitter schnell zwischen den Gemeinschaften zirkulierte.
Eine interessante Frage ist also, wie diese Bewegung so schnell so groß wurde und was seitdem mit den aktivsten Teilnehmern passiert ist.
Heute erhalten wir dank der Arbeit von Michael Conover und seinen Freunden von der Indiana University in Bloomington eine Art Antwort. Diese Jungs haben den Informationsfluss über Twitter im Zusammenhang mit der Occupy Wall Street-Bewegung vor und nach Beginn der Proteste untersucht. Sie haben sich auch die beteiligten Personen angesehen und wie sich ihre Twitter-Aktivitäten in diesem Zeitraum verändert haben.
Ihre erstaunliche Schlussfolgerung ist, dass die Occupy Wall Street-Bewegung trotz ihrer feurigen Geburt zu einem feuchten Squib geworden ist und dass die Schlüsselpersonen dahinter das Interesse verloren haben.
Conover und Co. begannen damit, die Tweets im Zusammenhang mit Occupy-bezogenen Hashtags über einen Zeitraum von 15 Monaten zu untersuchen, der drei Monate vor Beginn der Proteste begann. Das gab ihnen einen Korpus an Informationen, der aus mehr als 0,8 Millionen Tweets von fast einer halben Million separater Konten bestand.
Anschließend untersuchten sie eine zufällig ausgewählte Gruppe von 25.000 dieser Benutzer, um zu sehen, wie sich ihr Verhalten und das Netzwerk der Verbindungen zwischen ihnen während dieser Zeit veränderten.
Die Ergebnisse sorgen für eine interessante Lektüre. Es stellte sich heraus, dass die stimmlichsten Teilnehmer vor Beginn der Bewegung stark verbunden zu sein schienen. Sie teilten auch ein gemeinsames Interesse an der Innenpolitik.
Aber während diese Gruppe während des Höhepunkts der Bewegung sehr lautstark wurde, ist ihr Engagement deutlich zurückgegangen. Wie Conover und Co es ausdrücken: Diese gleichen Benutzer, obwohl sie in den Monaten unmittelbar nach der Geburt der Bewegung sehr lautstark waren, scheinen das Interesse an Occupy-bezogener Kommunikation verloren zu haben.
Mit anderen Worten, die Occupy Walls Street-Bewegung scheint verblasst zu sein.
Ein wesentliches Problem ist die Interpretation dieses Ergebnisses. Einerseits lässt sich leicht schlussfolgern, dass die Bewegung weitgehend gescheitert ist und die meisten Aktivisten wieder ins Leben zurückgekehrt sind.
Aber Conover und Co. gehen dieser Schlussfolgerung vorsichtig aus dem Weg. Man könne argumentieren, dass die Bewegung dazu beigetragen habe, die Bedeutung sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheit im öffentlichen Diskurs zu erhöhen, sagen sie.
Auf jeden Fall ist es unvernünftig zu erwarten, dass die Gruppe das Aktivitätsniveau hätte halten können, das sie auf dem Höhepunkt erreicht hat.
Es zeigt, wie mächtig die kollektive Stimme werden kann, wenn sie das Interesse einer Untergruppe von Benutzern weckt, die bereits verbunden sind. Das ist eine Lektion, die andere Aktivisten und diejenigen, die sie ins Visier nehmen, bereitwillig annehmen sollten.
Conover und Co. kritisieren jedoch das Absterben der Bewegung. Sie weisen insbesondere auf eine Wiederbesetzungsbewegung hin, die im Mai 2012 begann, nach der die Engagements auf Twitter jedoch innerhalb einer Woche wieder fast auf das vorherige Niveau zurückkehrten.
Zweifellos hätten sich die Befürworter einen nachhaltigeren Diskurs erhofft, als sich aus der fast vollständigen Aufgabe dieser einst hochkarätigen Kommunikationskanäle ergibt, schließen sie.
Das erscheint hart, da das Ziel der Bewegung nicht darin bestand, das Verhalten der Demonstranten zu ändern, sondern das Verhalten derer, die in der Lage sind, die Ungleichheiten zu bekämpfen, die die Bewegung ausgelöst haben, wie etwa derjenigen im Finanzsektor und der Politiker und Regulierungsbehörden, die sie regieren.
Ein interessantes Follow-up wäre also, das gleiche leistungsstarke Mikroskop des Sozialverhaltens zu verwenden, um diese Gruppe zu identifizieren, ihr Verhalten zu untersuchen und zu sehen, ob es sich in einer Weise verändert hat, die mit der Occupy Wall Street-Bewegung korreliert.
Eine schwierige Herausforderung, aber sicherlich eine, die es wert ist, verfolgt zu werden. In der Zwischenzeit schläft die Occupy Wall Street-Bewegung möglicherweise nur.
Ref: arxiv.org/abs/1306.5474 : Die digitale Evolution von Occupy Wall Street.