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Die Boob Tube wird breitbandig
In den 1970er und 1980er Jahren war der schnellste Weg, viele Daten zwischen Informationsgeräten zu transportieren, oft auf einem Magnetband oder einer Diskette durch den Flur zu tragen – eine Methode, die Informatiker scherzhaft als Sneakernet bezeichneten.
Medienadapter, die auf der International Consumer Electronics Show nächste Woche vorgestellt werden, werden PCs, Fernseher und andere Mediengeräte drahtlos verbinden – oder über altmodische Ethernet-Kabel oder Stromleitungen.
Bei mir zu Hause regiert immer noch Sneakernet, zumindest wenn es um multimediale Vernetzung geht. Wenn ich beispielsweise einen Film oder eine Fernsehsendung von einem Online-Dienst wie iTunes herunterladen möchte, schließe ich meinen Laptop an das 10-Megabit-pro-Sekunde-Kabelmodem in meinem Büro an; wenn ich dann dieselbe Sendung in meinem Wohnzimmer sehen will, muss ich den Laptop nach unten schleppen.
Aber die Hersteller von Unterhaltungselektronik haben eine andere Vision im Sinn und werden diese an Tausende von Besuchern der Messe vermarkten Internationale Ausstellung für Unterhaltungselektronik (CES) soll am Sonntag, 7. Januar, in Las Vegas beginnen. Die Vision: Verbraucher könnten einfach eine Fernbedienung auf ihr Entertainment-Center richten und über ein Heim-Breitbandnetzwerk, das auf altmodischen Ethernet- oder Wi-Fi-Verbindungen oder neueren Technologien wie Powerline-Netzwerken basiert, auf Video, Musik oder Fotos zugreifen, die auf ihrem PC gespeichert sind und Ultra-Wideband (UWB) Wireless.
Die Gadgets, die diese Integration ermöglichen, werden als Medienadapter bezeichnet. Die Kategorie hat bei den Elektronik-Shopping-Massen bei Best Buy oder Circuit City noch nicht viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Aber auf der CES, wo ein Teil der riesigen Ausstellungsfläche dem Heimnetzwerk gewidmet ist, werden eine Reihe von Unternehmen neue oder kürzlich erschienene Modelle präsentieren, von denen sie hoffen, dass sie Unterhaltungsjunkies ansprechen werden, die das Beste für Tausende von Dollars erzielen wollen Sie haben bereits für die neuesten Soundsysteme, High-Definition (HD) LCD- oder Plasma-Displays und Heimcomputer ausgegeben.
Netgear beispielsweise, bereits ein führender Hersteller von drahtlosen Routern für Heim-WLAN-Netzwerke, wird seine Digitaler Entertainer System, das vor vier Monaten eingeführt wurde. Das 280-Dollar-Gerät sieht aus wie eine Set-Top-Kabel-TV-Box, die auf eine Dicke von etwa 1,5 Zentimetern dampfgewalzt wurde. Es befindet sich neben Ihrem Fernseher und Ihrer Stereoanlage, wo es mit Ihrem PC über ein herkömmliches kabelgebundenes Netzwerk kommuniziert – wenn Sie das Glück haben, Ethernet-Kabel in Ihre Wände eingebaut zu haben – oder über eine drahtlose 802.11g-WLAN-Verbindung.
Mit einer Fernbedienung und einer einfachen grafischen Oberfläche, die auf Ihrem Fernseher angezeigt wird, können Sie digitale Filme, Videos, Fotos oder unverschlüsselte Musik abrufen, die auf jedem PC oder einer Festplatte Ihres Heimnetzwerks gespeichert sind. Ihr Computer komprimiert die Dateien und sendet sie in Streaming-Form an den Digital Entertainer, so schnell Ihr Netzwerk sie verarbeiten kann. Das bedeutet bis zu 100 Megabit pro Sekunde für eine kabelgebundene Ethernet-Verbindung und 54 Megabit pro Sekunde für eine 802.11g-Verbindung. Beides reicht aus, um HD-Videos zu streamen, wenn Sie das gespeichert haben.
Die Konkurrenten von Netgear bieten ähnliche Boxen in der gleichen Preisklasse an; D-Links Medienlounge DSM 320 , zum Beispiel, kostet 200 US-Dollar. Buffalo Technology LinkTheater Der drahtlose HD-Mediaplayer kostet 490 US-Dollar, kostet aber 283 US-Dollar bei Amazon. Aber für Leute, die noch keine 802.11g-Router für ihre Computer oder Ethernet-Verbindungen im Wohnzimmer haben, bieten einige Unternehmen Medienadapter an, die auf neueren Technologien basieren, insbesondere auf UWB und Powerline-Netzwerken.
UWB-Chipsätze des Halbleiterherstellers Tzero aus Hauppauge, New York, finden beispielsweise ihren Weg in Mediengeräte von Audiovox, Siemens, ViewSonic und anderen Unternehmen der Unterhaltungselektronik. UWB-Geräte senden Daten über einen großen Frequenzbereich und nicht über bestimmte Kanäle, wie es Wi-Fi-Router und die meisten anderen drahtlosen Geräte tun. Dies schützt Signale vor Interferenzen und ermöglicht eine zeitbasierte statt einer frequenz- oder amplitudenbasierten Signalmodulation, was bedeutet, dass UWB-Signale laut Tzero über kurze Distanzen (10 Meter oder weniger) bis zu 480 Megabit Daten pro Sekunde übertragen können. Auf der CES planen Tzero und Audiovox die Einführung eines UWB-Medienadapters, der unter dem Markennamen Terk von Audiovox vermarktet werden soll und der PCs, Set-Top-Boxen, HD-DVD-Player und -DVRs sowie Großbildschirme ohne den üblichen Kabelsalat verbinden kann .
Und es gibt noch eine weitere Möglichkeit, Unterhaltungsgeräte zu verbinden, ohne neue Kabel hinzuzufügen: Schließen Sie es direkt an die Steckdose Ihres Hauses an. Elektronikhersteller sprechen seit Ewigkeiten über Powerline-Netzwerke im Haushalt, aber Interferenzprobleme und Bandbreitenbeschränkungen haben die Idee davon abgehalten, sich durchzusetzen (siehe Sind Powerline-Netzwerke endlich bereit? Juni 2001). Arkaden ist eines der Unternehmen, das auf der CES argumentieren wird, dass die Technologie jetzt für den Verbraucher bereit ist. Es arbeitet mit GigaFast und anderen Herstellern zusammen, um seine Chips und Software in kleine Bridge-Geräte zu stecken, die einen PC mit jedem Fernseher in einem Haus verbinden können. Die Geräte können Daten mit bis zu 100 Megabit pro Sekunde übertragen – mehr als genug für Videos in HD-Qualität. (Für 250 US-Dollar verkauft Netgear Ihnen einen Powerline-Adapter für den Digital Entertainer.)
Apple könnte auf der CES sogar für den größten Heimnetzwerk-Auftritt sorgen, obwohl Steve Jobs und seine Crew auf der MacWorld-Convention in San Francisco, die vom 8. bis 12. Januar geplant ist, 600 Meilen entfernt sein werden. ein Set-Top-Gerät namens iTV, das drahtlos iTunes-Musik, -Videos oder -Filme von jedem Computer im Haus auf ein Fernsehgerät streamt. Angesichts der Vertrautheit der Verbraucher mit digitalen Medienprodukten von Apple wie dem iPod könnte ein Eintritt von Apple in den Markt für Medienadapter die Chancen für Konkurrenten wie Netgear oder D-Link stark einschränken.
Trotz all dieser neumodischen Netzwerktechnologien ist Sneakernet vielleicht noch nicht tot. Stellen Sie sich das so vor: Wenn Sie eine 4,7-Gigabyte-DVD mit einem Meter pro Sekunde durch einen zehn Meter langen Flur tragen, haben Sie die Daten auf dieser Disc effektiv mit mehr als 3.700 Megabit pro Sekunde übertragen – eine Geschwindigkeit von Heimnetzwerken wird lange nicht mehr erreichen.