Die Kinder, die von Amerikas Online-Schulung zurückgelassen werden

Cathryn Virginia

Wie die meisten Kinder in den USA ist Juana* seit zwei Monaten nicht zur Schule gegangen. Ihre Mutter Dilma verließ die Schule nach der ersten Klasse und spricht kein Englisch. Bis vor kurzem hatte die Familie in Oakland, Kalifornien, nur ein sehr einfaches Handy, mit dem sie nach Hause zu ihrer Familie in Guatemala telefonieren konnte.

Ohne einen Computer, um sich mit ihren Lehrern und Freunden zu verbinden, geriet Juana ins Hintertreffen. Während andere Kinder in den USA bekamen vollen Zoom-Unterricht , verbrachte sie den ersten Monat der Quarantäne damit, das Alphabet zu üben und auf Spanisch zu zählen. Erst vor ein paar Wochen – mitten in der Schließung, die in Kalifornien am 16. März begann – erhielt Juana endlich ein von der Schule ausgegebenes Chromebook. Aber sie hatte immer noch keinen Internetzugang. Die Familie hatte zu Hause keine drahtlose Verbindung, und Dilma hatte noch nie zuvor mit ihrem Handy eine Verbindung zum Internet hergestellt.

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Es war Juanas Lehrerin Sara Shepich, die herausfand, wie man sie online bekommt. Seit Mitte März hat Shepich stundenlang mit den Eltern ihrer Schüler, lokalen Internetanbietern, der Schulverwaltung und ihrer Gewerkschaft telefoniert, um Chromebooks und WLAN für ihre Schüler und ihre Familien zu bekommen. Wenn sie Glück hat, kann sie über WhatsApp oder FaceTime mit den Schülern sprechen. In dem Monat unmittelbar nach Ausbruch der Krise war fast keines von ihnen vollständig mit einem Chromebook und einer Internetverbindung ausgestattet.

Die Coronavirus-Krise verschärft die seit langem bestehende digitale Kluft in den USA und macht den ungleichen Zugang zu Technologie deutlich. Als die Schließung von Schulen angeordnet wurde, hatten unterfinanzierte Bezirke plötzlich Schwierigkeiten, die zu Hause festsitzenden Schüler auszustatten. Mit jeder Woche der Schulschließungen geraten viele arme Schüler weiter ins Hintertreffen.

Für Shepichs Schüler und ihre Familien wird das Problem noch schlimmer, weil sie aus einem Teil Guatemalas stammen, der Mam spricht, eine Maya-Sprache, die wenig mit Spanisch gemein hat. Viele der Familien sind nicht nur undokumentiert, sondern verfügen auch nicht über die Kommunikationsfähigkeiten und den Papierkram, der notwendig ist, um sich für den Internetzugang zu Hause anzumelden.

Der letzte Schultag war sehr verrückt, sagt Shepich. Um 9 Uhr morgens bekam unser Direktor die Nachricht, dass wir für ein paar Wochen nicht zurückkommen würden. Wir hatten ein Google-Formular mit Lehrern, die aufschrieben, was Kinder zwei bis vier Wochen lang tun sollten – das meiste davon war für viele von Shepichs Schülern unzugänglich – und die Verwaltung versuchte, weitere Informationen zu erhalten. Andere Schulen schickten Chromebooks nach Hause, aber ich habe dieses Paket mit vier Blättern mit der Website für den Kindergarten zusammengestellt und sie mit Büchern beworfen, als sie für den Tag gingen.

Shepich’s District liegt nur einen Katzensprung vom Silicon Valley entfernt, wo Tech-Unternehmen schon früh versprochen hatten, kostenlose Technologie zu verteilen. Insbesondere Google versprach, 4.000 Chromebooks und 100.000 WLAN-Spots in ganz Kalifornien zu spenden . Gouverneur Gavin Newsom lobte das Unternehmen , und sagte: Wir brauchen mehr Googles.

Aber 4.000 Chromebooks machen kaum einen Unterschied. Ein kürzlich Prüfbericht von EdSource fanden heraus, dass 1,2 Millionen Studenten in Kalifornien keinen Zugang zu einem Gerät oder dem Internet haben.

Auf halbem Weg durch das Land spielt sich im Detroit Public Schools Community District (DPSCD) ein ganz anderes Szenario ab, das ebenfalls mit Armut, schlechter als erwarteten Testergebnissen und Unterfinanzierung zu kämpfen hat.

Wenn man sich vergleichbare Städte gleicher Größe und Demografie ansieht, liegt Detroit in Bezug auf den Zugang von Familien zu Technologie und Geräten an letzter Stelle, sagt Pamela Moore, Präsidentin und CEO der DPS Foundation. Nur 10 bis 15 % der Studenten hatten mit dem Internet verbundene Geräte, sagt sie: Die digitale Kluft ist für uns real.

Aber im Gegensatz zu vielen ihrer Kommilitonen in Oakland erhalten Studenten in Detroit ein kostenloses Tablet und Zugang zum Internet. Das liegt zum Teil an der besseren Planung. Laut Moore hat DPSCD im Februar mit der Erstellung eines Plans begonnen. Der Superintendent des Schulbezirks arbeitet unter anderem mit Moore, dem örtlichen Energieversorger DTE Energy, Quicken Loans (der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Detroit) und der Skillman Foundation zusammen, um 23,3 Millionen US-Dollar aufzubringen.

Diese Finanzspritze reichte aus, um jedem Studenten bis Juli ein vorinstalliertes Windows-Tablet sowie sechs Monate kostenlosen Internetzugang und technischen Support für sie und ihre Familien zur Verfügung zu stellen. Danach zahlen Familien 9,99 $ pro Monat; Wer finanziell angeschlagen ist, kann einen Härtefallantrag stellen. DPSD richtete auch automatische Anrufe ein, um sicherzustellen, dass die Schüler auf dem richtigen Weg sind, und die Lehrer führten Nachverfolgungen durch, um sicherzustellen, dass die beträchtliche Bevölkerung mit besonderen Bedürfnissen nicht ins Hintertreffen gerät.

Vergleichen Sie das mit Juanas Situation in Oakland. Dilma, die nicht arbeitet, sagt, dass Juanas Vater jetzt nur noch zwei bis drei Tage pro Woche arbeitet, anstatt sieben. Der Familie werden monatlich 30 US-Dollar für den Internetzugang berechnet, obwohl sie fast kein entbehrliches Einkommen haben. Dilma sagt, dass sie und Juanas Vater die Bildung ihrer Tochter schätzen und das Geld weiter zahlen werden, auch wenn es bedeutet, andere Opfer zu bringen.

Tim Douglas, ein Kindergärtner an einer anderen Schule in Oakland, sagt, er habe einen YouTube-Kanal eingerichtet und Zoom-Kurse abgehalten, aber sie würden nur teilweise besucht. Selbst wenn Familien einen Computer haben, werden sie oft von Geschwistern geteilt, mit konkurrierenden Unterrichtszeiten und schlechtem Internet, das oft abstürzen kann, wenn Schüler versuchen, Zoom oder YouTube zu verwenden. Also hat er sich darauf festgelegt, so oft wie möglich lange Telefonate mit Kindern zu führen. Ich spreche ungefähr eine halbe Stunde mit den Eltern – frage sie, was sie kochen, was sie gesund hält, sagt er. Manchmal unterhalte ich mich eine halbe Stunde mit den Kindern, zeige ihnen meinen Garten und mein Haus. Es ist wirklich demütigend.

Laut a haben rund 42 Millionen Amerikaner keinen Zugang zum Breitband-Internet Prüfbericht im Februar von Broadband Now, einem Internet-Datenanalyseunternehmen. Im Jahr 2019 eine Pew Research Foundation Prüfbericht fanden heraus, dass 1 von 10 Amerikanern nur über ihr Smartphone Zugang zum Internet hatte. Diese Ungleichheit beim Zugang kann schwerwiegende Nebenwirkungen haben, nicht nur für Studenten, sondern auch für ihre Familien, sagt David Deming, Professor für öffentliche Ordnung an der Harvard University Studien wie sich der Zugang zum Internet auf die Ungleichheit auswirkt.

Unter Berufung auf Studien, die sich mit den Auswirkungen von Schulunterbrechungen während der Schulzeit befassen Hurrikane Katrina und Rita und Lehrerstreiks in Argentinien, er befürchtet die aktuelle Störung wird eine haben dauerhafte Wirkung auf die ärmeren Schüler. Wir werden eine Ausweitung der Bildungsungleichheit erleben, die lange anhalten und nicht verschwinden wird, prognostiziert er.

Familien, die Zugang zu Technologie haben, sind besser gerüstet, um die aktuelle Schulschließung zu überstehen. Wenn es Ihnen besser geht, können Sie Ihr Kind in virtuellen Camps anmelden oder Lernspiele oder Apps herunterladen, die die Fähigkeiten verbessern, wenn die Schulen geschlossen sind. Wenn Sie ärmer sind, ist das keine Möglichkeit. Einkommen verschafft Ihnen die Fähigkeit, unvorhergesehene Schocks abzufedern, sagt Deming.

Dieser Puffereffekt wurde 2013 illustriert lernen des Stanford-Ökonomen Sean Reardon, der herausfand, dass sich die Kluft zwischen ärmeren und wohlhabenderen Kindern während des Schuljahres zwar verringerte, sich aber im Sommer vergrößerte. Das liegt daran, dass Schüler, die Zugang zu Sommerbereicherungsaktivitäten haben, im Herbst besser auf ein neues Schuljahr vorbereitet zurückkommen; schwächere Schüler verbringen oft die ersten paar Wochen damit, Fähigkeiten nachzuholen, die sie in den Sommerferien vergessen haben.

Abgesehen von einer besseren Planung durch die Schulbezirke besteht eine Möglichkeit, diese Lücke zu schließen, darin, sicherzustellen, dass alle Schüler unabhängig vom Einkommensniveau Zugang zum Internet haben. Es ist wichtig, dass ärmere Schüler Zugang zu Wi-Fi haben, um sicherzustellen, dass sie in einer Krise wie dieser nicht ins Hintertreffen geraten, sagt Deming, der glaubt, dass Hochgeschwindigkeits-Breitband überall verfügbar sein sollte. Breitband ist für das moderne Leben so wichtig geworden, dass es als öffentliches Versorgungsunternehmen betrachtet werden sollte, sagt er.

Während das Schuljahr in den Sommer übergeht, erinnert sich Shepich an ihre erste Begegnung mit Juana: ein Mädchen, das wissbegierig war, aber kaum einen Bleistift halten konnte. Vor der Krise hatte sie kleine Verbesserungsschritte gemacht, aber der Shutdown hat diese wahrscheinlich wieder rückgängig gemacht, befürchtet Shepich. Sie ist die erste in ihrer Familie, die Englisch lernt und lesen und schreiben kann, sagt sie. Aber ich mache mir Sorgen um sie. Was wird passieren?

*Name geändert, um die Privatsphäre und Identität eines undokumentierten Minderjährigen zu schützen

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