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Die kleinen Geheimnisse hinter Apples grünen Rechenzentren
Apple sagte diese Woche, dass alle seine Rechenzentren mit erneuerbarer Energie betrieben werden. Wie Apple dieses beeindruckende Ziel erreicht hat, spiegelt die Komplexität des Übergangs zu erneuerbaren Energien wider.
Das grüne Flaggschiff-Rechenzentrum von Apple ist mit gasbetriebenen Brennstoffzellen im Wert von 10 Megawatt verankert. Kredit: Apple.
In seinem jährlichen Bericht über den ökologischen Fußabdruck , erläuterte Apple, wie seine US-Rechenzentren – die Rechenzentren, die die Online-Dienste von Apple bereitstellen – behaupten können, zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie betrieben zu werden.
Sein Vorzeigeprojekt ist das Rechenzentrum Maiden, North Carolina, das in der Nähe über eine weitläufige 20-Megawatt-Solaranlage verfügt, die noch in diesem Jahr fertiggestellt werden soll. Rechenzentren brauchen aber so genannten Grundlaststrom, der zu jeder Tageszeit Strom liefern kann, sowie Reservereserven für den Fall eines Netzausfalls.
Um dies zu erreichen, hat Apple 10 Megawatt Brennstoffzellen installiert, die größte nicht-versorgende Erzeugungsanlage. Die Brennstoffzellen von Bloom Energy wandeln Erdgas in Strom um. Da Apple Biogas-Guthaben von einem anderen Unternehmen kauft, kann es behaupten, dass die Daten aus erneuerbaren Quellen stammen. Biogas ist das Gas, das aus verrottenden Deponien oder tierischen Abfällen gewonnen wird. (Siehe, Apple Data Center tut der Brennstoffzellenindustrie einen großen Gefallen.)
In ähnlicher Weise kauft Apple erneuerbare Energie von den Energiegroßhandelsmärkten an seinen anderen Rechenzentrumsstandorten, einschließlich Wind aus den lokalen Netzen in Oregon und Kalifornien. Seine erste Priorität besteht darin, erneuerbare Energie vor Ort zu erzeugen, aber wenn Apple dies nicht tut, wird es diese laut Umweltbericht von externen Anbietern beziehen.
Sehenswert ist der Mix der Energiequellen in Apples geplantem Rechenzentrum in Reno, Nevada. Es gibt reichlich Solarenergie, aber Apple plant auch, die geothermischen Ressourcen von Nevada zu erschließen, die Grundlaststrom liefern können. Diese Kombination könnte zu einem autarken Rechenzentrum für erneuerbare Energien führen.
Während saubere, erneuerbare Energie die meiste Aufmerksamkeit erregt, hat Apple wahrscheinlich mindestens genauso viel Entwicklungsaufwand aufgewendet, um seine Rechenzentren sehr energieeffizient zu gestalten. Die Anlage in Maiden beispielsweise verfügt über massive Kaltwasserspeicher, mit denen ihre Kühler den Energiebedarf in Spitzenzeiten reduzieren und Energie sparen können, und Apple-Ladegeräte mit höherer Leistung. Es verfügt auch über Präzisions-Luftstromregler, um den Energieverbrauch zu minimieren, und die Anlage wird die meiste Zeit Außenluft zum Kühlen verwenden. Die Kühlung macht normalerweise etwa die Hälfte des Energieverbrauchs eines Rechenzentrums aus.
In einem (n Interview mit Bloomberg , sagte Apples Finanzvorstand Peter Oppenheimer: „Wir glauben, dass diese Bemühungen zu Erkenntnissen führen werden, von denen auch andere Unternehmen und Gemeinschaften profitieren können.
Im Fall des Einsatzes von großflächigen Brennstoffzellen in Kombination mit On-Site-Solar trifft dies sicherlich zu. Rechenzentrumsbetreiber sind verständlicherweise risikoscheu und ein Bruch mit traditionellen Energieansätzen – Netzstrom und Notstrom-Dieselgeneratoren – wird führende Unternehmen mit ehrgeizigen Unternehmenszielen brauchen, um zu zeigen, ob Alternativen wirksam sind.