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Die Pfennigfuchser der Wolke
Als Chief Technology Officer für Barack Obamas letzte Kampagne musste Harper Reed in etwas mehr als einem Jahr eine riesige Technologieorganisation aufbauen, um den Präsidenten zu reëektieren.
Cloud Computing (siehe Who Coined Cloud Computing ?) bietet eine Möglichkeit, solch große, komplexe Projekte schnell zu skalieren, aber herauszufinden, wie viel Geld ausgegeben werden muss, kann ein Balanceakt sein. Reed beispielsweise konnte es sich weder leisten, Websites, E-Mail-Programme oder Facebook-Apps abstürzen zu lassen, noch wollte er, dass sich Produktingenieure um die Rechenkosten kümmern mussten. Aber er hatte auch kein Geld, um überschüssige Serverkapazität zu mieten.
Er wandte sich an Cloudability, ein Startup mit Sitz in Portland, Oregon. Die Analysesoftware des Unternehmens sei von Amazon Web Services vorgeschlagen worden, wo die Kampagne von Monat zu Monat immer mehr Serverkapazitäten mietete. Zu dieser Zeit verfügte das Cloud-Computing-Geschäft von Amazon nicht über besonders gute Tools, um den Kunden zu helfen, ihre Ausgaben zu verfolgen, geschweige denn herauszufinden, wie man sie eindämmen kann.
Cloudfähigkeit ist eines von mehreren Startups, die Unternehmen dabei helfen sollen, die Kosten von Cloud Computing zu verstehen, wenn die Technologie reift und viel größere Unternehmen sich mit der Idee vertraut machen, Remote-Rechenkapazität zu mieten oder zu leasen, um ihre Software und IT-Infrastruktur zu betreiben.
In vielen Unternehmen kann die Cloud ein unhandliches, dezentrales Durcheinander von Hunderten von einzelnen Konten und Kreditkarten beinhalten, das schwer zu verfolgen ist. Einen Entwickler dazu zu bringen, einen Cloud-Server auszuschalten, ist wie ein Kind dazu zu bringen, den Lichtschalter auszuschalten, sagt J.R. Stormt, Mitbegründer und Chief Customer Officer von Cloudability. Oft vergessen sie es einfach.
Sein Anfang 2011 gegründetes Startup hat nach eigenen Angaben 4.500 Kunden gewonnen, die insgesamt 260 Millionen US-Dollar an Cloud-Ausgaben oder, wie Cloudability schätzt, 10 Prozent der Nutzung von Amazon Web Services ausmachen. Startups wie Newvem und Cedexis sowie Amazon selbst wollen nun auch eine Möglichkeit bieten, die Cloud-Nutzung effektiver zu überwachen.
Die Basissoftware des Unternehmens ist kostenlos, es gibt aber auch eine kostenpflichtige Version mit mehr Funktionen. Es verfolgt die Cloud-Abrechnung eines Unternehmens anhand von bis zu 30 verschiedenen Metriken, wie z. B. Zeitraum oder Region. Es kann auch verwendet werden, um Ausgaben nach Projekt oder Anwendung aufzuschlüsseln – ein wichtiges Werkzeug für Entwickler, die beispielsweise daran arbeiten, effizienteren Code zu schreiben.
Stormt glaubt, dass solche Tools Fortune-100-Unternehmen helfen werden, sich mit dem On-Demand-Mietmodell der Cloud wohler zu fühlen, was ihnen längerfristig Geld sparen könnte. Die Software kann auch vor versehentlichen Kontoüberschreitungen schützen, wenn Entwickler vergessen, Cloud-Konten oder -Dienste auszuschalten. Es kann auch vor Hackern warnen – laut Storment hat ein Kunde herausgefunden, als er eine Warnung erhielt, dass seine Rechnungen ungewöhnlich hoch waren.
Reed und einige andere hochrangige Technologiemanager der Obama-Kampagne ließen sich die Berichte von Cloudability per E-Mail zusenden, und sie konnten sie verwenden, um die Ausgaben für die Dynamo-Datenbank von Amazon zu optimieren, einen leistungsstarken Service, der gut ist zum Speichern von Facebook-Nachrichten zum schnellen Hin- und Herschicken, aber im Allgemeinen zu teuer für andere Zwecke.
Die Obama-Kampagne ist ein Extremfall, aber für viele Start-ups kommt eine Zeit, in der die Tage des ungebremsten Wachstums einer Realitätsprüfung bedürfen. Vielleicht wurde jemand eingestellt, um auf die Kosten zu achten, wie es geschah, als Pinterest, ein soziales Netzwerk, das für einige Monate eine der am schnellsten wachsenden Websites aller Zeiten war, 2011 Ryan Park mit der Leitung des technischen Betriebs beauftragte.
Unsere oberste Priorität war es, mit dem Wachstum Schritt zu halten, sagt er. Aber eines der ersten Dinge, die ich tat, war herauszufinden, wofür wir Geld ausgeben und für welche Anbieter und warum.