Die Röhren runter

Anmerkung des Herausgebers: In der folgenden Rezension geht es um Pornografie. Wenn das Thema selbst anstößig ist, hören Sie bitte auf zu lesen. Warum darüber schreiben? Erstens, weil Pornografie eng mit der Entwicklung der Kommunikationstechnologie verbunden ist, wie es ein interviewter Geschichtsprofessor ausdrückt. Zweitens, weil die Pornoindustrie wie die Musik- und Zeitungsindustrie vor einem technologischen Problem steht und nicht weiß, was sie als nächstes tun soll.

Ich war 29 und lebte seit neun Monaten in Los Angeles, als ich eine Stelle bei Larry Flynt Publications annahm. Technologie war das Letzte, woran ich dachte, aber das würde sich schnell ändern. Das bekannteste der 20 Magazine unter dem Dach war Hustler , das schlüpfrigste der drei großen amerikanischen Skin-Magazine. Aber innerhalb eines Jahres nach meiner Ankunft, im Jahr 2000, wurden einige der weniger beliebten Titel zusammengelegt, und es war klar, dass eine Veränderung in der Luft lag.

Diese Geschichte war Teil unserer September-Ausgabe 2010

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Die Schicht kam mir zugute – meine Chefs gründeten eine Online-Abteilung und übertrugen mir die redaktionelle Seite. Von diesem Standpunkt aus sah ich aus erster Hand, wie sich die Technologie der mächtigen Pornomaschine sowohl nutze als auch verletzte. Als ich zu Flynt kam, produzierte es 20 Zeitschriften und vier Websites; Heute produziert es eine Handvoll Zeitschriften und Dutzende von Websites. Kleinere Unternehmen gewannen an Macht, da es billiger war, Material online zu stellen, als Zeitschriften, Tonbänder oder DVDs zu verpacken und zu verteilen. Und in der weitreichendsten Entwicklung hat das Hochgeschwindigkeits-Internet sogenannte Tube-Sites hervorgebracht – Datei-Hosting-Sites, die Ströme von kostenlosem Streaming-Video anbieten. Diese Seiten drohen, Pornos, wie wir sie kennen, rückgängig zu machen.

Die Probleme für die Pornostudios begannen mit einer Technologie namens BitTorrent, die 2001 eingeführt wurde und es den Menschen leicht machte, Datendateien über das Internet zu teilen. Diese Technologie versorgte die Welt mit unbegrenzter kostenloser Musik, sehr zum Entsetzen der riesigen Musikverlage. Aber es war immer noch etwas klobig. Wenn Sie ein Video ansehen wollten, mussten Sie es herunterladen, was Zeit kostete und Speicherplatz auf Ihrer Festplatte verschlang.

Bewertete Dinge

• www.pornhub.com

• www.xvideos.com

• www.youporn.com

Bis 2005 wich die BitTorrent-Technologie etwas überschaubarerem und benutzerfreundlicherem: dem Streaming von Videos. Diese Technologie wurde früh und stark von Websites mit Namen wie PornHub, Xvideos und YouPorn verwendet. Plötzlich konnte jeder, der einen Clip sehen wollte, dies fast sofort tun. Sie haben auf ein Video geklickt und es wird im Browser abgespielt: kein Warten mehr, kein Herunterladen mehr.

Diese einfache Innovation hat die traditionelle Geschäftsweise der Pornoindustrie zerstört. Porno-Tube-Sites gehören heute zu den meistbesuchten Websites der Welt. Laut dem Online-Messunternehmen Alexa hat PornHub einen weltweiten Traffic-Rang von 54. Xvideos liegt auf Platz 53 und YouPorn auf Platz 64. Die Bedrohung besteht darin, dass es einfach ist, Inhalte – beliebige Inhalte – auf eine Website hochzuladen und dann zu zeichnen Benutzer, um es anzuzeigen. Die meisten Tubes bezeichnen sich selbst als Aggregatoren von nutzergenerierten Inhalten, aber das von ihnen veröffentlichte Material ist viel umfassender – viele Videoclips werden von Pornostudios erstellt, bezahlt und besitzen sie.

Piraterie hat uns sehr geschadet, sagt Ali Joone, Gründer und Direktor der Erotikfilmfirma Digital Playground, die letztes Jahr illegale Downloads ihres beliebtesten Titels verfolgte. Piraten . Innerhalb eines Monats wurde es rund vier Millionen Mal heruntergeladen. Und das ist nur von einer Handvoll Websites. Auch wenn uns diese Downloads tausend Kunden kosten, sagen wir, wer würde zahlen – das tut weh.

Die Pornostudios stehen vor der gleichen grundlegenden Frage wie jeder Inhaltsanbieter im Internetzeitalter: Wie schützt man seine Sachen, wenn sie draußen sind? Die Antwort lautet bisher: Nicht gut.

Der Röhreneffekt war tiefgreifend genug, um eine kürzlich veröffentlichte Ankündigung im öffentlichen Dienst zu inspirieren, in der mehr als ein Dutzend erwachsener Darsteller und Regisseure die Fans anflehen, keine raubkopierten Pornos anzusehen. Eine Schauspielerin, Charley Chase (die nicht an der PSA teilnahm, aber sagt, dass sie mit den gleichen Problemen konfrontiert ist), stieg Ende 2007 mit dem Versprechen von viel Arbeit bei hoher Bezahlung in das Geschäft ein. Aber das Gehalt ist gesunken und die Arbeit ist versiegt. Und das alles wegen Piraterie, sagt sie.

Laut Travis Nestor, einem ehemaligen Agenten und Gründer der inzwischen aufgelösten It Models, wird eine Szene, die einer Schauspielerin 2004 möglicherweise 900 US-Dollar bezahlt hätte, ihr jetzt 600 US-Dollar einbringen. Im gleichen Zeitraum sind die Preise für männliche Darsteller von rund 500 US-Dollar pro Szene auf 300 US-Dollar gesunken. Aber das ist nur die halbe Wirkung, denn es gibt weniger Studios, die weniger Filme machen. Joone sagt, dass die Branche vor fünf Jahren vielleicht 400 neue Titel pro Woche herausgebracht hat, aber diese Ausgabe wurde halbiert. Die Leute kaufen einfach nicht, sagt er.

Selbst in der Branche ist es schwierig, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viele Studios geschlossen wurden, auch weil das Pornogeschäft – anders als beispielsweise das Musikgeschäft – nicht aus großen Konzernen besteht. Stattdessen besteht es aus wechselnden Konstellationen kleiner Unternehmen. Diane Duke, Geschäftsführerin der Free Speech Coalition, einem Handelsverband für die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene, sagt, dass die Zahl der Studios immer noch in die Tausende geht (die alles von großen Produktionshäusern bis hin zu Tante-Emma-Läden repräsentieren), aber sie sinkt. Unserer Branche fehle es an Statistiken, sagt sie. Alle halten ihre Zahlen fest an der Brust. Aber wir haben definitiv den Rückgang gesehen.

Die Tube-Sites finden Schutz im Digital Millennium Copyright Act, einem 1998 verabschiedeten US-Gesetz. Das Gesetz besagt, dass Websites nicht für urheberrechtlich geschütztes Material verantwortlich sind, das auf ihren Seiten auftaucht, es sei denn, jemand weist sie darauf hin. Das schützt sie aber nur so lange, bis sie eine Unterlassungserklärung von uns erhalten, sagt Joone. Dann müssen sie es abbauen. Wenn sie es nicht entfernen, ist das eine Urheberrechtsverletzung.

Für die Röhrenbetreiber hat sich das Risiko gelohnt. Meistens sind die U-Bahn-Standorte nur zwei oder drei Leute, sagt Joone. Sie haben nicht für den Inhalt bezahlt. Die einzige Ausgabe, die sie haben, ist die Bandbreite, und dann müssen sie von Werbetreibenden viel Geld für den von ihnen erzeugten Verkehr bezahlen. Joone sagt, dass eine typische U-Bahn-Site jeden Monat mehrere Hunderttausend Dollar einbringen könnte.

Eine Verteidigung gegen die Tube-Sites ist die Spider-Technologie. Spider oder Web-Crawler werden von Suchmaschinen verwendet, um Site-Seiten zu indizieren. In der Pornowelt könnte eine Spinne gestohlene Inhalte finden, die sich überall im Cyberspace verstecken. Aber es ist eine anstrengende Anstrengung, und die Ergebnisse sind bestenfalls schwach. Selbst mit Spinnen gewinnen wir nicht, sagt der in Los Angeles lebende Erotikfilmregisseur Jonni Darkko. Die meisten U-Bahn-Standorte werden aus dem Ausland vertrieben, daher können wir nicht viel mit ihnen tun. Wenn sie eine Anweisung erhalten, eine Raubkopie zu entfernen, ändern sie einfach den Titel und platzieren ihn an einer anderen Stelle auf der Seite, anstatt sie zu entfernen.

Es gab einige Klagen wegen Urheberrechtsverletzungen in der Pornowelt. Im April reichte die erwachsene Schauspielerin Vicky Vette eine Klage gegen die Dateihosting-Site RapidShare ein, weil sie die Weitergabe ihrer Inhalte erlaubt hatte. Vette hat mir erzählt, dass sie keine Ahnung hat, ob sie gewinnen kann, aber das Gefühl hat, dass sie eine Grenze in den Sand ziehen muss. Wir müssen jetzt versuchen aufzustehen, sagt sie, oder eine ganze Generation von Surfern findet es lächerlich, für alles zu bezahlen.

Joone räumt ein, dass es ein Katz-und-Maus-Spiel war. Aber er sagt, dass die Tube-Sites ein Technologieproblem mit einer technologischen Lösung sind – in diesem Fall etwas, das als digitaler Fingerabdruck bezeichnet wird. Wir haben es in den letzten zwei Monaten verwendet und haben damit etwa 10 Tube-Sites ins Visier genommen, sagt er. Die Technologie nimmt im Wesentlichen einen Film auf, sagt Joone: Sei es ein Frame, seien es 10 Minuten – sie kann ihn finden und sendet dann eine automatische Abmahnung. Und dann überprüft es alle zwei Stunden, ob es entfernt wurde. Und es wird diesen Clip für legale Zwecke protokollieren. Er ist zuversichtlich, dass diese Technologie genügend Beweise liefern wird, um Klagen effektiv zu machen, wo sie in der Vergangenheit nicht waren. Wir haben ein Konsortium von Produzenten für Erwachsene, die gerade hinter den Kulissen eine Tube-Site vor Gericht bringen, sagt er.

Dieses ganze Hin und Her zwischen den Pornostudios und den Tube-Sites ist nur die neueste Episode in einer Beziehung zwischen Porno und Technologie, die zumindest bis zur Druckmaschine zurückreicht. Und der Aufstieg der Röhren ist nicht das erste Mal, dass die Technologie die etablierten Geschäftsmodelle der Pornografie auf den Kopf gestellt hat. Die Polaroid-Kamera, der Videorekorder, Pay-per-View, 900 Nummern, Live-Chat, Video-Chat und Hochgeschwindigkeits-Breitband wurden alle frühzeitig als Pornoliefersysteme bekannt. Infolgedessen normalisiert Porno seit langem den Einsatz neuer Technologien.

Dinge wie das Buch oder der Film wurden nicht mit der Idee erfunden: „Oh, lass uns damit Pornografie machen“, sagt Jonathan Coopersmith, Geschichtsprofessor an der Texas A&M, der die Pornoindustrie seit mehr als einem Jahrzehnt studiert. Aber Pornos werden schnell zu einem Werkzeug, um Wissen darüber zu verbreiten, wie diese neuen Dinge funktionieren, und es schafft einen frühen Markt, sagt er. Auch ohne Pornos hätten wir wahrscheinlich alle Highspeed-Internet, aber es wäre langsamer angenommen worden, genauso wie sich die Verbreitung des Videorekorders verzögert hätte, wenn es keine Pornos gegeben hätte, weil die Early Adopters es getan hätten nicht da sein.

Diane Duke glaubt, dass die Tube-Sites und die Pornostudios letztendlich lernen werden, zusammenzuarbeiten, weil es in ihrem beider Interesse ist. Die Tube-Sites werden sich nicht mit Klagen befassen wollen, und die Studios werden all diese zusätzlichen Seitenaufrufe nicht ablehnen können. Duke stellt sich ein System vor, bei dem ein Clip auf einer Tube-Site mit einer kostenpflichtigen Site verlinkt wird, sodass die Zuschauer mehr Szenen oder den ganzen Film kaufen können. Die Tube-Site würde einen Anteil von jedem Kauf erhalten.

Duke sagt, dass die Leute sich auf die Tatsache konzentrieren, dass die Tube-Sites kostenlos sind, aber sie haben einen weiteren Vorteil – sie machen es den Leuten schnell und einfach, auf Clips zuzugreifen. Sie sagt, dass die Pornostudios ein Bezahlmodell entwickeln müssen, das es dem Kunden nicht schwer macht, ein paar Dollar im Austausch für eine Szene zu übergeben, und das es ermöglicht, die Quelle der Gebühr zu verschleiern. Sie stellt sich etwas wie iTunes vor, mit Filmen, die wie einzelne Songs verkauft werden.

Wenn diese Optionen nicht funktionieren, gibt es immer eine andere: Einige Pornoproduzenten kaufen selbst Tube-Sites auf. Andere Produzenten bauen neue Röhren und verschenken schnelle Clips ihrer eigenen Filme in der Hoffnung, dass Werbeeinnahmen und Site-Mitgliedschaften (die qualitativ hochwertigere Clips in voller Länge anbieten) ihre Verluste auf dem DVD-Markt kompensieren.

Joone sagt, dass die Unternehmen, die erfolgreich sind, einen Weg finden werden, etwas anzubieten, von dem die Leute glauben, dass es sich lohnt, dafür zu bezahlen. Digital Playground, so glaubt er, hat zum Teil überlebt, weil es den Paarmarkt bedient. Solche Kunden, sagt er, wollen anständige Produktionswerte und zumindest eine Art Geschichte; es ist viel weniger wahrscheinlich, dass sie mit einer Reihe von zusammenhanglosen Clips auf einer Tube-Site zufrieden sind. Aber er räumt auch ein, dass die Röhren so schnell nirgendwo hingehen.

Wenn man nur etwas anschauen will, bekommt man das kostenlos, sagt er. Das können Sie ab sofort bis an Ihr Lebensende bekommen.

Scott Fayner leitete die beliebte Klatschseite LukeFord.com, die über die Pornoindustrie berichtet. Heute veröffentlicht er ein monatliches Online-Magazin für Bostoner Hunde namens MassArf.

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