Die seltsame Art und Weise, wie Flugzeugabstürze im Internet die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen

An einem schicksalhaften Abend im November 2015 zündeten Selbstmordattentäter Sprengstoff in einer der größten Städte der Welt. Der Angriff tötete Dutzende Menschen, verletzte Hunderte und richtete in der gesamten Region Chaos an.

Aber das war nicht Paris. Der Angriff fand in Beirut, der Hauptstadt des Libanon im Nahen Osten, etwa 24 Stunden vor den Anschlägen von Paris statt, bei denen Dutzende weitere getötet wurden.

Und doch war die westliche Berichterstattung über die Anschläge von Beirut im Vergleich dazu gedämpft. In den ersten Stunden berichteten weniger als 450 Medien im Internet über den Anschlag in Beirut, verglichen mit mehr als 4.500 über die Anschläge von Paris, so die Angaben diese Forschung .

Und das wirft eine wichtige Frage auf. Was bestimmt den Umfang der Berichterstattung über Nachrichtenereignisse im Internet?

Heute erhalten wir dank der Arbeit von Ruth García-Gavilanes, Milena Tsvetkova und Taha Yasseri von der Universität Oxford im Vereinigten Königreich eine Art Antwort. Sie haben untersucht, wie Flugzeugabstürze in verschiedenen Teilen der Welt auf Wikipedia aufgezeichnet werden und sagen Dies zeigt, wie die Aufmerksamkeit durch die Schwere der Katastrophe, den Ort, an dem sie aufgetreten ist, und die Sprachversion von Wikipedia, in der sie aufgezeichnet wurde, beeinflusst wird. Aber diese Aufmerksamkeit ändert sich auf eine ganz unerwartete Weise.

Das Team durchsuchte zunächst die englisch- und spanischsprachige Version von Wikipedia nach allen dort aufgezeichneten Flugzeugabstürzen. Dabei fanden sie rund 1.500 Artikel auf Englisch und 500 auf Spanisch, die sie zusammen mit Datum und Ort des Unfalls, der Herkunft der Fluggesellschaft und so weiter herunterluden.

Anschließend teilten sie die Abstürze nach Regionen auf: Europa, Asien, Nord- oder Lateinamerika und so weiter. Und sie verglichen die Anzahl der auf Wikipedia erfassten Vorfälle mit der Gesamtzahl der vom Aviation Safety Network erfassten.

Schließlich luden sie den Verkehr für jede Wikipedia-Webseite herunter, um zu sehen, wie schnell die Seite nach einem Unfall eingerichtet wurde und wie sich der Verkehr und damit das Interesse im Laufe der Zeit veränderten.

Die Ergebnisse sorgen für eine interessante Lektüre. Eine naheliegende Hypothese ist, dass sich die Menschen mehr für Unfälle in ihrem Teil der Welt interessieren sollten. Und tatsächlich scheinen dies die Daten zu bestätigen. Die englische Wikipedia deckt tendenziell mehr Ereignisse in Nordamerika ab, während die spanische Wikipedia tendenziell mehr Ereignisse in Lateinamerika abdeckt, sagen García-Gavilanes und Co.

Aber es gibt auch einige kontraintuitive Ergebnisse. Eine andere scheinbar offensichtliche Hypothese ist, dass die Aufmerksamkeit, die ein Unfall erhält, mit der Zahl der beteiligten Todesfälle skalieren sollte. Aber García-Gavilanes und Co. sagen, die Beweise deuten auf etwas Komplexeres hin.

Unterhalb einer bestimmten kritischen Zahl von Todesfällen hängt die Verkehrsmenge, die eine Flugzeugabsturzseite erhält, nicht von der Zahl der Toten ab. Stattdessen scheinen Faktoren wie das Ausmaß der Medienberichterstattung sowie der Ort und die beteiligten Personen die Aufmerksamkeit zu bestimmen.

Dies ändert sich jedoch bei größeren Unfällen, die mehr Menschen töten. In diesem Fall skaliert die Aufmerksamkeit mit der Zahl der Toten. Die Schwelle tritt bei Unfällen auf, bei denen etwa 40 Menschen ums Leben kommen. Aus irgendeinem Grund erhalten Abstürze, die mehr töten, eine andere Art von Aufmerksamkeit.

Warum dies geschieht, ist nicht klar. Aber es wirft die Möglichkeit auf, dass die Anschläge von Beirut, bei denen 43 Menschen ums Leben kamen, nicht die erforderliche Schwelle überschritten haben, um weltweites Interesse zu wecken. Zum Vergleich: Bei den Anschlägen von Paris kamen 130 Menschen ums Leben.

Schließlich sagt das Team, dass die menschliche Aufmerksamkeit unbeständig ist, unabhängig von der Schwere eines Unfalls. Die Leute verlieren einfach schnell das Interesse, unabhängig von der Zahl der Todesfälle. Wir zeigen, dass die Rate und Zeitspanne des Aufmerksamkeitsverlusts unabhängig von der Zahl der Todesfälle und der Airline-Region ist, sagen García-Gavilanes und Co.

Das ist eine faszinierende Arbeit mit dem Potenzial, einige der Vorurteile aufzudecken, die Menschen im Web ausleben. Allerdings gibt es Einschränkungen zu beachten. Einer davon ist, dass Wikipedia-Redakteure und -Leser dafür bekannt sind, auf vielfältige Weise voreingenommen zu sein. Zum Beispiel sind Wikipedia-Redakteure in der Regel Männer, und Wikipedia scheint als Ganzes gegenüber westlichen Medien voreingenommen zu sein. Die Möglichkeit, dass die Ergebnisse zu einem großen Teil eher auf diese Vorurteile als auf breitere menschliche Aufmerksamkeitsmuster zurückzuführen sind, wird nicht eindeutig berücksichtigt.

García-Gavilanes und Co. weisen selbst auf mehrere wichtige Abstürze hin, die in ihrem Datensatz aus Wikipedia nicht enthalten waren. Dazu gehören die drei verschiedenen Abstürze, die zum Tod der Ex-Präsidenten von Ecuador (Jaime Roldós), den Philippinen (Ramón Magsaysay) und dem Irak (Abdul Salam Arif) führten.

Warum diese Abstürze keine eigenen Webseiten auf Wikipedia hatten, ist nicht klar. Aber die Tatsache, dass keiner dieser Führer aus Europa oder Nordamerika stammte, ist wahrscheinlich eine wichtige Warnung über die Natur des Wikipedia-Datensatzes.

Ref: arxiv.org/abs/1606.08829 : Dynamik und Verzerrungen der Online-Aufmerksamkeit: Der Fall von Flugzeugabstürzen

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