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Die Zahl der Satelliten, die die Erde umkreisen, könnte sich in den nächsten zehn Jahren verfünffachen
Blick auf die Erde von Starlink von SpaceX SpaceX
Während Sie dies lesen, kreisen ungefähr 2.000 Satelliten über unseren Köpfen, und abgesehen von einem gelegentlichen Blick in den Nachthimmel sind sie so gut wie unsichtbar. Aber sie sind zu einem großen Teil des täglichen Lebens auf der Erde geworden. Sie möchten sich zurechtfinden? Tippen Sie auf eine Schaltfläche und Ihr Telefon spricht mit einer Konstellation von GPS-Satelliten. Diese atemberaubenden Bilder von arktischem Meereis und Animationen von Wirbelstürmen, die den Ozean aufwühlen? Natürlich satellitengestützt. Heutzutage ist der Blick aus dem Orbit so allgegenwärtig, dass die meisten von uns wahrscheinlich eine Zeit vergessen haben, als er nicht Teil unserer Perspektive war.
In den nächsten Jahren wird es noch mehr Trubel im Orbit geben. Bis 2025 könnten jedes Jahr bis zu 1.100 Satelliten starten – gegenüber 365 im Jahr 2018. Nur ein Projekt, das ehrgeizige Starlink von SpaceX, zielt darauf ab, bis 2027 12.000 kleine Satelliten zu fliegen. Es und ähnliche Projekte bevölkern nicht nur den Himmel – sie Wir liefern eine Menge technologischer Upgrades, die das Leben auf dem Planeten verbessern sollen.
Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2019
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Ansichten aus der Vogelperspektive
Von der minutiösen Kartierung des Planeten bis hin zum einfachen Sicherstellen, dass sich ein Smartphone-Benutzer nicht verirrt, tun Satelliten ein bisschen von allem. Und sie arbeiten besser in Gruppen. Diese vier Satellitenkonstellationen führen jeweils eine synchronisierte Funktion aus, ohne die Ihr Leben nicht dasselbe wäre – oder bald nicht mehr dasselbe sein wird.
Internet Zugang: Starlink
- Anzahl Satelliten: 60 gestartet; ~12.000 geplant
- Hersteller: SpaceX
- Starttermine: 2019–2027
Starlink ist eines von mehreren Projekten, die darauf abzielen, ein kostengünstiges globales Hochgeschwindigkeits-Satelliteninternet zu schaffen, das mit terrestrischen Netzwerken konkurrieren kann und gleichzeitig weit entfernte ländliche Gemeinden verbindet. Die Satelliten werden in drei verschiedenen Höhen innerhalb der niedrigen Erdumlaufbahn eingesetzt. Mit etwas mehr als 200 Kilogramm pro Stück sind sie im Vergleich zu Satelliten relativ klein, aber jede Charge von 60 bietet bis zu 1 Terabit pro Sekunde Bandbreite, genug, um 4K-Videos gleichzeitig an etwa 40.000 Personen zu streamen.
Wetterüberwachung: GOES-R
- Anzahl der Satelliten : 2 gestartet; 4 geplant
- Hersteller: Lockheed Martin und Harris
- Starttermine: 2016–2024
Wettervorhersagen sind nicht nur ein Nachtrag zu den Abendnachrichten: Bessere Vorhersagen von Unwettern können Tausende von Leben retten. Neue Maschinen, die in einer geostationären Umlaufbahn über dem Äquator sitzen, bringen die Vorhersagen auf die nächste Stufe. Im Jahr 2016 begann das Satellitenprogramm GOES-R mit der Überwachung von Wolken und Wasserdampf mithilfe reflektierter Sonnenstrahlung. Dies unterscheidet sich von bodengestützten Radarmethoden, die Signale in den Himmel senden und die Rücksendungen analysieren. Bisher wurden zwei GOES-Satelliten (für geostationary operational environmental satellite) gestartet. Durch die Verwendung von Bordinstrumenten wie dem Geostationary Lightning Mapper und dem Advanced Baseline Imager, der Bilder in 16 Kanälen von sichtbarem, nahem Infrarot- und Infrarotlicht sammelt, haben die Satelliten bereits die prognostizierten Vorlaufzeiten verbessert. Der nächste Satellit in der Serie, GOES-T, hatte einige Rückschläge, aber alle vier GOES-Satelliten sollen bis 2024 in Betrieb sein.
Erdbeobachtung: Wo ist es
- Anzahl Satelliten: 351 gestartet; 120 aktiv
- Hersteller: Planet Labs
- Starttermine: Begonnen 2013; laufend
Während viele Konstellationen kleiner Satelliten in Arbeit sind, hat das Startup Planet Labs bereits einen in Betrieb. Planet’s Dove-Satelliten werden im eigenen Haus hergestellt und bilden jeden Tag den gesamten Planeten ab. Die Tauben, die eine Lebensdauer von zwei bis drei Jahren haben, sind CubeSats — kleine, kastenförmige Satelliten mit einem Gewicht von jeweils wenigen Kilogramm, die in eine Rakete gepackt und in Chargen gestartet werden können. 2017 stellte das Unternehmen einen Rekord für den größten einmaligen Einsatz auf, als es 88 Tauben in den Orbit schickte. Jede Taube kann pro Sekunde zwei hochauflösende Bilder der Erdoberfläche aufnehmen, die in einem ständig aktualisierten, durchsuchbaren Archiv zusammengestellt werden. Viele Kunden von Planet Labs verlassen sich bereits auf die Bilder für Aufgaben wie die Überwachung des Pflanzenwachstums und der Gesundheit, die Bereitstellung militärischer Informationen und die Erkennung illegaler Entwaldung.
Positionierung: GPSIII
- Anzahl der Satelliten : 1 gestartet; bis zu 32 geplant
- Hersteller: Lockheed Martin
- Starttermine: 2018; laufend
GPS gibt es seit den 1970er Jahren in militärischen Anwendungen. Aber im Jahr 2000 genehmigte Bill Clinton ein Ende der selektiven Verfügbarkeit und gab Zivilisten Zugang zu stärkeren GPS-Signalen. Jetzt hilft es bei allem, vom Führen von Traktoren auf Feldern bis zum Auffinden des nächsten Cafés. Die GPS III-Satelliten sind die neueste und beste Version: Lockheed Martin behauptet, dass sie dreimal genauer und widerstandsfähiger gegen böswillige oder versehentliche Störungen sind. Sie können auch mit anderen Positionierungssatelliten zusammenarbeiten, um Benutzern einen besseren Empfang in Gebäuden und unter Baumbestand zu ermöglichen. Nach jahrelangen Verzögerungen ist bisher nur ein GPS-III-Satellit gestartet. Um den A-Block der Konstellation zu vervollständigen, sollen neun weitere bis 2023 starten.