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Die Zukunft sauberer Kohle
Als es 2003 erstmals angekündigt wurde, FutureGen wurde als 1-Milliarde-Dollar-Prototyp für das Kohlekraftwerk der Zukunft in Rechnung gestellt, das Strom- und Wasserstofferzeugung mit der nahezu Eliminierung schädlicher Emissionen kombiniert. Die Entscheidung des US-Energieministeriums (DOE) Ende letzten Monats, sich aus dem Projekt zurückzuziehen, das eine fortschrittliche Kohlevergasungsanlage bauen sollte, die seine Kohlendioxidemissionen unter Tage abscheiden soll, heizt die Debatte über die Zukunft sauberer -Kohletechnologie in den Vereinigten Staaten.
Sauberer Traum: FutureGen war das Vorzeigeprojekt der Bush-Regierung zur Erzeugung von kohlenstofffreiem Strom und Wasserstoff aus Kohle. Die Anlage sollte aus Kohle gewonnenes Wasserstoffgas in Hochtemperatur-Vergasungsbehältern verbrennen, während das Kohlendioxid aus der Kohle tief unter der Erde abgeschieden wurde.
Einige energiepolitische Analysten sagen, dass die technologische Entwicklung und sich ändernde Prioritäten FutureGen schlichtweg überflüssig gemacht haben. Tatsächlich sagen sie, dass die Pläne des DOE, stattdessen Ausrüstung zur CO2-Abscheidung in kommerziellen Kraftwerken zu finanzieren, die Umsetzung der Vision der sauberen Kohle, die FutureGen einst vertrat, tatsächlich beschleunigen könnten. Die Tatsache, dass das [FutureGen]-Projekt abgebrochen wurde, spiegelt mehr Budgetprobleme als mangelndes Vertrauen in die Technologie wider, sagt Alex Klein, ein leitender Analyst, der die Entwicklungen in der Stromerzeugung für das Beratungsunternehmen verfolgt Emerging Energy Research , mit Sitz in Cambridge, MA. Wenn die Regierung ihre Bemühungen tatsächlich auf die Erfassung und Beschlagnahme konzentriert, wird dies eine ebenso bedeutende Entwicklung für die Branche sein, wie wenn FutureGen voranschreitet.
In einer in der vergangenen Woche veröffentlichten Erklärung erklärte der US-Energieminister Samuel Bodman, FutureGen sei zu teuer geworden. Tatsächlich ist der prognostizierte Preis von FutureGen von 950 Millionen US-Dollar im Jahr 2003 auf 1,5 bis 1,8 Milliarden US-Dollar heute gestiegen. Das DOE hatte zugestimmt, 74 Prozent der Rechnung zu bezahlen, so dass etwas mehr als ein Viertel dem FutureGen-Allianz , ein Konsortium von hauptsächlich kohlebefeuerten Versorgungsunternehmen.
FutureGen wurde auch von der öffentlichen Besorgnis über steigende Treibhausgasemissionen und das Aufkommen konkurrierender kommerzieller Projekte eingeholt. Versorgungsunternehmen haben mehr als 50 Kombikraftwerke mit integrierter Vergasung (IGCC) vorgeschlagen, die im Design dem FutureGen ähneln. Beide Technologien wandeln Kohle in ein Gemisch aus Wasserstoff und Kohlenmonoxid um. Die kommerziellen IGCC-Anlagen verbrennen die Mischgase und erzeugen einen konzentrierteren (und damit leichter abzuscheidenden) Kohlendioxidstrom als konventionelle Kraftwerke. Im Gegensatz dazu würde das Design von FutureGen den Kohlenstoff vor der Verbrennung von reinem Wasserstoff in effizienteren, aber noch nicht erprobten Ultrahochtemperatur-Turbinen entfernen, wodurch der durch die Kohlenstoffabscheidung verursachte Energieaufwand weiter reduziert wird.
Da die kommerziellen Anlagen auf bestehendem Equipment basieren, sind sie deutlich günstiger zu bauen, als es FutureGen gewesen wäre. Zum Beispiel Versorgungsriese Amerikanischer Strom schätzt, dass die 629-Megawatt-IGCC-Anlagen, die in Ohio und West Virginia gebaut werden sollen, jeweils etwa 2,5 Milliarden US-Dollar kosten würden, einschließlich CO2-Abscheidung, was mindestens 27 Prozent billiger pro produziertem Megawatt Strom ist als die prognostizierten Kosten für FutureGen.
In seiner Erklärung sagte Bodman, dass die Umstrukturierung der FutureGen-Bemühungen die IGCC-Anlagen dem Privatsektor überlassen, aber Kohlekraftwerke finanziell unterstützen wird, um ihnen zu helfen, Kohlendioxid abzuscheiden und zu sequestrieren. Nach der Umstrukturierung werden Mittel zur Verfügung stehen, um mehrere neue saubere Kohlekraftwerke mit fortschrittlicher [Kohlenstoff-Abscheidung und -Speicherung]-Technologie auszustatten – anstatt nur einer Demonstrationsanlage, sagte er. Diese kommerziellen Anlagen … sollten jährlich mindestens eine Million Tonnen Kohlendioxid binden.
Die Unterstützer von FutureGen stellen jedoch die Motive des DOE in Frage und schwören, weiterzukämpfen. Der Gouverneur von Illinois, Rod Blagojevich, veröffentlichte eine Erklärung, in der er die Entscheidung des DOE als politisch motiviert bezeichnete: Erst nachdem klar wurde, dass ein Standort in Illinois einem Standort in Texas vorgezogen werden würde, schlug das Ministerium vor, das Projekt zu verschieben und jetzt abzubauen.
Der Exekutivdirektor der FutureGen Alliance, Michael Mudd, sagt, dass seine Gruppe den Kongress um Unterstützung bitten wird, um die Entscheidung des DOE rückgängig zu machen. Er glaubt, dass FutureGen benötigt wird, um die nächste Generation von IGCC-Anlagen energieeffizienter und kostengünstiger zu machen. Im Moment ist die [Energiestrafe] für das Hinzufügen von Kohlenstoffabscheidung und -speicherung zu einem Kohlekraftwerk, egal ob es sich um IGCC oder [konventionelle] Kohle handelt, enorm, sagt er. Bei FutureGen geht es darum, einen Weg zu finden, dies zu reduzieren.