Dies könnten die besten Orte für zukünftige Marskolonisten sein, um nach Eis zu suchen

Eine Ansicht von Deuteronilus Mensae mit dem Mars-Express-Orbiter der ESA. DAS

Wenn wir jemals eine außerirdische Kolonie auf dem Mars gründen, brauchen wir Wasser für eine Vielzahl grundlegender Dienstleistungen und am offensichtlichsten für etwas zu trinken.

Aber obwohl es an den Polen des Planeten viel Wassereis gibt, ist die Höhe zu hoch und es gibt nur begrenzten Zugang zu Sonnenlicht für die Stromversorgung. Wir werden also nach Eis suchen wollen, das wir in niedrigeren Breiten unter der Oberfläche ausgraben können. Eine neue Studie veröffentlicht in Nature Astronomy schlägt ein paar Standorte vor, die besonders gut funktionieren könnten.

Die Standorte stammen aus dem SWIM-Projekt (Mars Subsurface Water Ice Mapping), das historische Missionsdaten aus 20 Jahren Marsmissionen analysiert. Das Projekt untersucht fünf verschiedene Fernerkundungsdatensätze, die vom Mars Odyssey Orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter und Mars Global Surveyor gesammelt wurden.

Jede unserer fünf Techniken betrachtet eine Art anderen Proxy oder einen anderen Weg, um zu versuchen, Signaturen von Wassereis zu finden, sagt Gareth Morgan, ein Forscher am Planetary Science Institute in Tucson, Arizona, und der Hauptautor der neuen Studie. Zu diesen Techniken gehören thermische und geomorphologische Kartierungen, die nach geologischen Oberflächenveränderungen suchen, die durch Eis verursacht werden, das weniger als fünf Meter unter der Oberfläche liegt.

Morgan und sein Team fanden einige Orte, die auf der Nordhalbkugel perfekt zu funktionieren scheinen, nämlich das flache Arcadia Planitia-Tiefland in den mittleren bis oberen Breiten und die Gletschernetzwerke über Deuteronilus Mensae weiter östlich und etwas südlich. Ersteres ist eine uralte Region mit alten Vulkanströmen, mit einer vermuteten Geschichte massiver Schneefälle vor zig Millionen Jahren. Die neuen Ergebnisse scheinen darauf hinzudeuten, dass sich diese Lagerstätten langsam unterirdisch in sehr geringe Tiefen bewegt haben, in die möglicherweise leicht gebohrt werden kann.

Arcadia Planitia und Deuteronilus Mensae befinden sich beide auf der Nordhalbkugel des Mars in mittleren Höhenlagen.

USGS

Inzwischen ist Deuteronilus Mensae die Heimat moderner Gletscher und existiert zwischen kraterübersäten Hochländern im Süden und niedrigen Ebenen im Norden. Das Eis hier ist praktisch das Überbleibsel von wahrscheinlich ausgedehnteren Gletscherstrukturen in der Vergangenheit. Es sollte sich entweder unter einer dünnen, zwei Meter dicken Bedeckung aus Marsboden und Gestein oder einem sehr porösen Material befinden, das einige Meter dick ist. In beiden Fällen wäre das Eis dort für Marskolonisten ziemlich zugänglich.

Die NASA finanzierte diese erste Analyserunde nur, um sich auf die nördliche Hemisphäre des Mars zu konzentrieren. Morgan glaubt, dass dies daran liegt, dass es in der Region große Ebenen gibt, die es einfacher machen würden, ein Raumschiff auf der Oberfläche zu landen. Aber er würde gerne auch eine tiefere Analyse der unterirdischen Eisablagerungen in der südlichen Hemisphäre durchführen.

Diese Arbeit der Gemeinschaft zugänglich zu machen, nutzt das gesamte verfügbare Fachwissen sowohl innerhalb als auch außerhalb der NASA, sagt Leslie Gertsch, ein geologischer Ingenieur an der Missouri University of Science and Technology, der nicht an der Studie beteiligt war. Der nächste Schritt besteht darin, zukünftige Missionen mit besseren Möglichkeiten zur Eiskartierung auszustatten – 0,5 bis 15 Meter unter der Oberfläche, ein Tiefenbereich, der durch Remote-Mining-Techniken zugänglich gemacht werden könnte.

Die NASA sucht bereits nach Wassereis auf dem Mond. Wenn man bedenkt, wie schwierig es ist, zum Mars zu fliegen ( das Startfenster ist einmal alle zwei Jahre ), lohnt es sich, schon viel früher über diese Themen nachzudenken.

Der Mangel an ausreichend detaillierten Untergrunddaten, auch auf der Erde, sei der Grund, warum Bergbau immer ein Glücksspiel sei, sagt Gertsch. Dennoch ist es für die Menschheit notwendig, anderswo zu überleben.

verbergen