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Dieser Hack, 25 Jahre später
Während des zweiten Quartals des Harvard-Yale-Footballspiels am 20. November 1982 tauchte plötzlich ein großer schwarzer Ballon mit der Aufschrift MIT auf dem Feld des Harvard-Stadions auf. Die beiden Teams standen in einer Reihe, als sich unsere Aufmerksamkeit plötzlich auf die Seitenlinie verlagerte, erinnert sich Deborah Douglas, Kuratorin für Wissenschaft und Technologie des MIT-Museums, die dort war. Da haben wir es gesehen. Alle versuchten zu erkennen, was auf dem Ballon stand. Einige der Harvard-Polizisten schienen ihre Waffen zu ziehen. Und dann ist es plötzlich explodiert.
Das Feld wurde schnell repariert, und Harvard fuhr fort, Yale, 45-7, zu vernichten. Aber auf der Tribüne blieb der Ballon im Fokus. Es habe einiges Aufsehen gegeben, sagt Douglas. Alle redeten darüber. Brent Musberger von CBS gab im Fernsehen fälschlicherweise bekannt, dass eine Bombe von der Tribüne herabgeschwommen und explodiert sei und einen ein Meter hohen Krater hinterlassen habe. Es war eines der unglaublichsten Dinge, die ich je gesehen habe, sagte WBZ-TV-Moderator Bob Lobel 1990 Craig Lambert vom Harvard-Magazin. Es musste der größte College-Streich aller Zeiten sein.
Da sich der Hack im Herbst seinem 25. Jubiläum nähert, erweist sich Lobels Einschätzung als richtig. Keine Geschichte des Ivy League-Fußballs ist vollständig ohne Fotos des MIT-Ballons und eine Beschreibung des Vorfalls. Dies ist der einzige Hack, für den ich während meiner acht Jahre am MIT ständig genannt wurde, sagt Douglas, zu dessen kuratorischen Aufgaben Hacks gehören. Es ist sicherlich in den Top 5 Hacks, und ich halte es für den besten. Es transzendierte Kategorien und verbindet sich besser mit der Vergangenheit als fast jeder andere Hack.
Der Hack wurde 1978 erdacht, nachdem Brüder der Delta Kappa Epsilon (Deke) Bruderschaft Plastikschläuche vergraben hatten, aus denen gelbe Farbe mit der Schreibweise MIT in Harvards Feld sickerte. Als die Platzwärter die Schläuche entdeckten und deaktivierten, überarbeiteten die Möchtegern-Hacker ihren Plan. Sie entwarfen und bauten die Ballonapparatur 1978 und 79, absolvierten jedoch ihr Studium, ohne sie einzusetzen. 1982 erfuhren ihre Nachfolger in der Burschenschaft davon, sagt David Husak '84, der beim Ballon-Hack half. Die Brüder installierten den Ballonapparat während mindestens neun Fahrten vor der Morgendämmerung zum Harvard-Stadion. Etwa 20 Jungs nahmen daran teil, erinnert sich Husak. Wir gingen um 2:00 Uhr morgens hinein, mit Tarnfarbe und Ausguck in den [Stadion]-Türmen. Für die Verkabelung war Husak als Major der Elektrotechnik verantwortlich. Ein Teil der Verkabelung ist wahrscheinlich noch da, sagt er lachend.
Ich habe die Bewässerungssteuerplatine gefunden und [das Gerät] an einen leeren Schutzschalter angeschlossen, sagt er. Aber am Spieltag entfaltete sich der Ballon nicht. Ein Deke redete sich an einem Harvard-Polizisten vorbei, betrat den Elektroraum und zog jeden Schutzschalter. Einer hat das Gerät ausgeschaltet und der Rest ist Geschichte.
Vielleicht ist es die Idee, dass Hacker, auch nur vorübergehend, ein Stadion mit Zehntausenden von Menschen übernehmen, was diesen Hack so faszinierend macht – und es unwahrscheinlich ist, dass er in absehbarer Zeit wiederholt wird. Es gibt eine Scheu in der Kultur, ein Gefühl, dass Streiche nicht gutartig sind, sagt Douglas. Ich denke, es könnte [wieder] gemacht werden, aber ich vermute, dass es ganz anders aufgenommen würde. Der Harvard-Direktor für Sportkommunikation, Chuck Sullivan, stimmt dem zu und erinnert sich an einen vereitelten Hack beim Harvard-Yale-Spiel 2003, der den Yale Bowl und die Stadt New Haven für 90 Minuten praktisch lahmlegte. Die New York Times berichtete, dass ein Harvard-Banner, das anscheinend eine nicht ganz so freundliche Botschaft trug, dazu gedacht war, sich von der Anzeigetafel zu entfalten, stattdessen aber stundenlang Parkplätze sperrte und Zuschauer eine zusätzliche Stunde außerhalb des Zauns hielt.
Angesichts der erhöhten Sensibilität gegenüber entfernten Geräten in großen Stadien, sagt Sullivan, glaube ich nicht, dass wir sonderlich daran interessiert sind, [den Ballon-Hack] noch einmal zu überdenken. Es wird dieses Jahr in unseren Spieltagsmaterialien keine Erwähnung finden.