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Dieses Unternehmen hofft, dass seine Kryptowährung dem Internet der Dinge helfen kann, sein wahres Potenzial auszuschöpfen
Mengxin Li
Jedem, der hört, dass ein Internet-of-Things-Startup in die Blockchain-Technologie einsteigt, wäre es verziehen, es als ein weiteres hohles Schema abzutun. Aber Amir Haleem, Mitbegründer von Helium , sagt, er habe kein Interesse daran, mit dem irrationalen Überschwang, der die Welt der Kryptowährungen durchdringt, schnell Geld zu verdienen. Ganz im Gegenteil – er interessiert sich nur für Kryptowährungen, um ein für alle Mal ein echtes Internet der Dinge aufzubauen. Und er weiß, dass seine Idee so weit hergeholt ist, dass es eine Weile dauern kann, bis die Leute sie verstehen.
Haleem gründete Helium 2013 zusammen mit Napster-Schöpfer Shawn Fanning. Das erste Produkt des Unternehmens, das jetzt auf dem Markt ist, ist ein Hardwaresystem, das einen selbst entwickelten drahtlosen Standard verwendet, um eine drahtlose Abdeckung mit großer Reichweite und geringem Stromverbrauch für Geräte wie Sensoren bereitzustellen, die Medikamente oder Lebensmittelversorgungsketten verfolgen und überwachen. Die Software leitet die Daten an internetbasierte Anwendungen weiter, die von dem Eigentümer der Sensoren gehostet werden.
Aber das Internet der Dinge hat sich nicht so verwirklicht, wie viele Leute dachten, sagt Haleem, zumindest für Geräte mit geringem Stromverbrauch. Das liegt daran, dass es wenig Anreiz gibt, eine weit verbreitete drahtlose Abdeckung aufzubauen, die sicher, zuverlässig und supergünstig ist. Etablierte Mobilfunkanbieter sehen keinen Geschäftsnutzen für den Aufbau von Netzwerken, die auf Geräte ausgerichtet sind, die möglicherweise Daten im Wert von weniger als einem Dollar pro Jahr übertragen, sagt er.
Beispielsweise arbeitet Helium mit einem Pharmaunternehmen zusammen, das einzelne Medikamentenflaschen verfolgen und ihre Temperatur nahezu in Echtzeit und ohne Unterbrechung überwachen möchte. Dieses Produkt kann es heute nicht mehr geben, sagt Haleem, weil es sich nicht darauf verlassen kann, überall eine Abdeckung zu haben. Er und seine Kollegen sind überzeugt, dass sie das mit einer Blockchain ändern können. Der Plan ist, ein neues öffentlich verteiltes Ledger wie das zugrunde liegende Bitcoin einzuführen, aber den Proof-of-Work-Prozess zu ersetzen, den die Bergleute von Bitcoin verwenden, um ihr Ledger von Peer-to-Peer-Zahlungen zu sichern, durch ein neuartiges System, das Helium Proof of Coverage nennt.
Bitcoin-Miner wenden große Mengen an Rechenleistung auf, um zu beweisen, dass sie die Arbeit geleistet haben, die zur kryptografischen Sicherung der Blockchain erforderlich ist. Helium hat sich etwas Ähnliches ausgedacht und überwacht die physischen Signaturen, die erstellt werden, wenn ein Gerät Funkwellen aussendet, um kryptografisch zu überprüfen, ob sie an einem bestimmten Ort Abdeckung bieten.
Bergleute verbinden sich mit dem Netzwerk über sogenannte Gateways, die so etwas wie Wi-Fi-Router sind, nur dass sie weniger Strom verbrauchen und eine bessere Reichweite bieten. Sie werden dafür bezahlt, Daten von angeschlossenen Geräten zu übernehmen und sie über das Internet an ihr Ziel zu transportieren. Die Details, wie genau diese Transaktionen funktionieren sollen, sind ziemlich technisch. Aber nehmen wir an, Sie haben ein Gateway in Ihrem Haus: Wenn ein Arzneimittelfläschchen in Ihr Versorgungsgebiet eindringen würde, würde es seine Standort- und Temperaturdaten an Ihr Gateway senden, das es dann gegen eine zuvor vereinbarte Gegenleistung an seinen richtigen Bestimmungsort senden würde gegen Kryptowährungsgebühr. Diese Schritte würden dann kryptografisch verifiziert und im Distributed Ledger aufgezeichnet.
Die Kryptowährung von Helium mag am Ende einen echten Nutzen bieten, aber im Moment ist es immer noch nur eine Idee in a weißes Papier (PDF). Ein völlig neues Geldsystem zu schaffen und die Menschen dazu zu bringen, es zu nutzen, sind große Herausforderungen. Angesichts der Menge an überstürzten Investitionen, die in letzter Zeit auf der Grundlage von kaum mehr als Behauptungen in Weißbüchern generiert wurden, ist ein wenig Skepsis verständlich.
Tatsächlich gibt es so viele Krypto-Token da draußen, dass es schwer zu beurteilen ist, ob beliebig Neueinsteiger können Traktion bekommen, sagt Martha Bennett , eine Analystin bei Forrester, die sagt, dass sie rund 1.000 Blockchain-Startups überprüft hat. Nichtsdestotrotz ist Bennett, der mit dem Whitepaper von Helium vertraut ist, der Meinung, dass es ein einzigartiges Wertversprechen bietet. Im Gegensatz zu ähnlich klingenden Projekten, sagt sie, ist Helium ein etabliertes Unternehmen mit einem echten Produkt und nachgewiesener Erfahrung in der drahtlosen Vernetzung.
In der Zwischenzeit wird das Unternehmen mit einem ersten Münzangebot bis nach dem Start seines Netzwerks warten, was nach eigenen Angaben vor Ende dieses Jahres geschehen wird. Und Haleem ist gespannt darauf, die Wild-West-Stimmung des aktuellen Kryptowährungsmoments verblassen zu sehen. Die nächste Generation dieser Dinge wird einfach auf einem höheren Standard gehalten, sagt er.