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Drahtlose Technologie könnte die Gesundheitskosten senken
Nachdem ein Endokrinologe in Walnut Creek, Kalifornien, bei einem männlichen Patienten mittleren Alters Bluthochdruck diagnostiziert hatte, verabreichte sie ihm eine Behandlung mit Diovan, einem blutdrucksenkenden Medikament, und schickte ihn mit Zubehör nach Hause: ein wasserdichtes Klebepflaster und ein Flasche Mikrochips.
Drahtlose Stickies: Ein Klebepflaster mit einer winzigen Nadel, hergestellt von DexCom (oben), klebt am Bauch eines Diabetikers, um den Glukosespiegel zu überwachen. Die Daten werden auf einen Handheld-Empfänger hochgeladen. Das Startup Proteus Biomedical beantragt die FDA-Zulassung für ein Kit (unten), das einen drahtlosen Patch sowie Pillen mit Mikrochips enthält, die erkennen, wann Medikamente eingenommen werden. Nach getaner Arbeit werden die sandkorngroßen Späne vom Körper abgegeben.
Das Pflaster klebte wie ein Pflaster am Bauch des Patienten und maß die Körpertemperatur und andere Vitalparameter. Die Mikrochips, die an der Außenseite von ansonsten gewöhnlich aussehenden Pillen klebten, sendeten ein Signal an das Pflaster, wenn Magenflüssigkeiten sie aktivierten, was darauf hindeutete, dass sie verschluckt wurden. Sobald sich der Patient in Reichweite seines Smartphones befand, wurden die vom Patch gesammelten Daten über eine Bluetooth-Verbindung ins Internet hochgeladen. Die Daten wurden aggregiert und in eine Benutzeroberfläche eingespeist, und mit Zustimmung des Patienten wurden die Ergebnisse dem Arzt zur Verfügung gestellt.
Der Arzt sah, dass ihre Patientin sein Diovan jeden Morgen fast zur gleichen Zeit mit nahezu perfekter Konsistenz einnahm. Bis er plötzlich aufhörte. Als sie das herausfand, rief sie ihn an. Ist etwas falsch? Sie fragte.
Komisch, dass Sie das fragen sollten, sagte die Patientin. Mein Hund ist gerade gestorben.
Andrew Thompson ist Mitbegründer und CEO von Proteus Biomedical , dem Startup hinter dem Smart-Pill-System, und seine Stimme wird vor Aufregung schneller, als er den Vorfall und seine Auswirkungen erzählt. Der Tod des Hundes stellt eine signifikante Veränderung in der Fähigkeit einer Person dar, ihre Krankheit zu bewältigen, aufgrund eines völlig unabhängigen Lebensereignisses, das Stress verursacht, sagt Thompson. Es zeigt, dass Menschen keine Roboter sind. Sie brauchen Hilfe. Sie brauchen Werkzeuge.
Solche Instrumente könnten einen großen Einfluss auf die Gesundheitsversorgung haben und den Menschen helfen, teure Krankenhausaufenthalte zu vermeiden. Sie könnten Menschen mit chronischen Krankheiten helfen, ihre Gesundheit selbst in den Griff zu bekommen und ihre Vitalwerte in Echtzeit an ihre Ärzte weiterzugeben. Das Ergebnis könnte eine allmähliche Senkung der medizinischen Kosten sein. Eric Topol , Direktor des Scripps Translational Science Institute in La Jolla, Kalifornien, ist der Ansicht, dass die Erweiterung der Reichweite des Hausarztes der Schlüssel zur Kostensenkung ist, und hält die drahtlose Technologie für den besten Weg, dies zu tun. Es ist der Beginn einer Ära der Fernüberwachung, sagt Topol. Wofür brauchen wir Krankenhausbetten außer für die Intensivstation der höchsten Akutversorgung?
Kurz gesagt, diese Technologien könnten helfen, eine drohende Katastrophe abzuwenden. Krankenhäuser haben begrenzte Platz- und Geldmittel, und Hausärzte sind in einer Zeit, in der die Welle alternder Babyboomer das Gesundheitssystem überschwemmen wird, am Limit. Die beste Lösung ist, so viele Krankenhausbesuche wie möglich zu vermeiden. Sagt Don Jones , Vice President of Business Development für die Gesundheits- und Life-Sciences-Abteilung des Wireless-Technologieunternehmens Qualcomm: Nur durch drahtlose Konnektivität können Sie sich diese Möglichkeit eröffnen.
Proteus ist nur eines von einer wachsenden Zahl von Startup-Unternehmen mit Überwachungstechnologien, die sich mit Zuständen von kongestiver Herzinsuffizienz befassen ( Corventis , CardioMems ) zu Asthma ( PHT , Cambridge Consultants ) zu Diabetes ( DexCom , Flugplatz ).
Überwachungsgeräte haben das Potenzial, das menschliche Äquivalent der Instrumententafel eines Autos zu sein: Je mehr Anzeigen und Kontrollleuchten es gibt, desto besser warnen Sie, wenn etwas nicht in Ordnung ist, damit Sie die Schritte unternehmen können, die Motorausfälle und Notfälle am Straßenrand verhindern Hilfe. Kontinuierliche Blutzuckermessgeräte ermöglichen es Diabetikern, ihren Blutzuckerspiegel zu überprüfen, indem sie ein Display auf ihrem Smartphone konsultieren, so wie der Fahrer auf die Tankanzeige blicken kann. Sensoren, die Schlafapnoe überwachen – die das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöht – sind wie eine Luftfilter-Warnleuchte. Ein Peak-Flow-Meter, der an einen Inhalator angeschlossen wird und Daten über die Ausatmung eines Asthmapatienten überträgt, entspricht einer Abgassystemanzeige.
Krankenhäuser interessieren sich besonders für Technologien, die Warnzeichen einer Herzinsuffizienz erkennen. Die meisten Fälle von kongestiver Herzinsuffizienz sind mit den richtigen Medikamenten und Änderungen des Lebensstils (mehr Sport, weniger Salz essen) vollständig beherrschbar, doch mehr als ein Drittel der Patienten, die nach einer Behandlung dieser Erkrankung aus dem Krankenhaus entlassen werden, werden innerhalb von 12 Monaten wieder aufgenommen. Eine einmalige Rückübernahme kann 10.000 bis 40.000 US-Dollar oder mehr kosten. Und ab 2012 werden Medicare und Medicaid die Erstattung von Rücküberweisungen bei Herzinsuffizienz, die innerhalb von 60 Tagen erfolgen, an Krankenhäuser einstellen. Die Richtlinienänderung hat einige Krankenhäuser dazu veranlasst, Präventivmaßnahmen wie die drahtlose Gesundheitsüberwachung genauer zu prüfen. Schließlich könnte ihr Überleben davon abhängen.
Dennoch bleiben viele bürokratische Hindernisse für die Implementierung solcher Technologien bestehen. Die FDA hat die meisten drahtlosen Gesundheitsgeräte aufgrund von Bedenken hinsichtlich Datenschutz, Sicherheit und Datenverlust nur langsam zugelassen. Krankenhäuser und Versicherer zögern, sie zu übernehmen, weil sie über erhöhte kurzfristige Kosten besorgt sind.
Ärzte sorgen sich unterdessen um Datenqualität, Haftung und Kosten. Es gibt keinen großen Anreiz für Anbieter, überwachte Daten aufzunehmen, sagt Ronald Dixon , Arzt und Leiter des virtuellen Praxisprojekts am Massachusetts General Hospital. Der Überwachungsdienst wird bezahlt, aber es gibt keinen Anreiz für mich, darauf zu achten. Ich möchte dem Patienten helfen, aber [im derzeitigen System] werde ich dafür nicht bezahlt.
In der Vergangenheit galten neue Medizintechnologien als sinnvoll, wenn sie die Versorgung verbesserten. Das ist möglicherweise nicht mehr der Fall, es sei denn, sie senken auch die Kosten erheblich. Auch wenn die drahtlose Überwachung später zu einigen Einsparungen führt, was mit ziemlicher Sicherheit der Fall sein wird, sind Krankenhäuser und Versicherer möglicherweise der Meinung, dass dies die Vorabausgaben nicht rechtfertigt.
Alle Innovationen rund um das Monitoring müssen schlimmstenfalls kostenneutral und bestenfalls kosteneffektiv sein, sagt Dixon. Sie werden nur von einem relativ kleinen Teil der Bevölkerung aufgenommen, wenn sie teuer sind.
Die Managed-Care-Giganten sind der große Joker, wenn es darum geht, wie weit diese Technologien eingesetzt werden. Medco, das Gesundheitsunternehmen und der Apothekenleistungsriese, wollte sich nicht dazu äußern, ob es Interesse an einem solchen Ansatz hat. Andere steigen vorsichtig in das Spiel ein. United Healthcare hat beispielsweise kürzlich die Kostenerstattung für ein Gerät genehmigt, das von . hergestellt wurde Wasserzeichen Medizin das eine obstruktive Schlafapnoe im eigenen Schlafzimmer eines Patienten erkennen kann und die Nacht im Schlaflabor überflüssig macht.
Kaiser Permanente mit Hauptsitz in Oakland, Kalifornien, betreibt ein stärker integriertes System von Krankenhäusern und Gesundheitsplänen. Da Ausgaben für Prävention Geld sparen, ist das Unternehmen tendenziell zukunftsorientierter. Es untersucht bereits, wie Überwachungstechnologien – einschließlich der intelligenten Pillen von Proteus – am besten eingesetzt werden könnten. Wir haben Experimente mit verschiedenen Prototypen durchgeführt, um zu sehen, wie sie sich in unser System integrieren lassen, sagt Faye Sahai, Executive Director of Innovation and Advanced Technology bei Kaiser.
Drahtlose Technologien könnten sicherstellen, dass Ärzte die dringendsten Patienten zuerst sehen, sie könnten aber auch zeitraubende neue Aufgaben auferlegen. Diese reichen von der Überwachung von Puls und Atemfrequenz über die Überprüfung des Blutzuckerspiegels bis hin zur Überwachung der Flüssigkeitsmenge bei einem Patienten mit chronischer Herzinsuffizienz. Selbst mit dem Smartphone-Zugriff auf alle Patientendaten haben Ärzte nicht viel Zeit, sie zu durchsuchen. Jeder Arbeitsablauf mit solchen Technologien erfordert ein integriertes Warnsystem, das nicht in die ohnehin überfüllten Tage der Ärzte eingreift.
Einige Unternehmen haben Überwachungszentren gebaut, die Patientendaten überprüfen, interpretieren und an den verschreibenden Arzt senden. Aber solche Setups sind immer noch relativ selten, und es gibt eine große Chance für Unternehmen, das zusammenzustellen und zu destillieren, was einige Leute in der Branche als Daten-Tsunami bezeichnen. Letztendlich werden es intelligente Vermittler sein, die die Informationen verpacken und in die Hände des Arztes legen, und dann muss man sich darauf verlassen, dass der Arzt das Richtige tut, sagt Don Jones von Qualcomm.
Letztendlich wird die Infrastruktur für die drahtlose Gesundheitsüberwachung eher in Europa und sogar in Entwicklungsländern gebaut, lange bevor dies in den USA geschieht. Bis sich das von den meisten US-Versicherern verwendete Gebührenmodell ändert – bis es einen finanziellen Anreiz für die Prävention gibt und Ärzte für die Zeit entschädigt, die sie damit verbringen, ihre Patienten vom Krankenhaus fernzuhalten – werden Technologien zur Gesundheitsüberwachung eine Nische bleiben Markt.